Introdução
Os hormônios produzidos pela glândula tireoide (ou tiroide) são essenciais para o desenvolvimento do sistema nervoso das crianças e para o controle metabólico nos adultos, afetando o funcionamento de praticamente todos os órgãos do nosso corpo.
Quando a tireoide está doente, ela começa a funcionar inapropriadamente, seja produzindo hormônios em excesso, como no caso do hipertireoidismo, ou produzido hormônios de menos, como no caso do hipotireoidismo.
Neste texto explicaremos quais são os sinais e sintomas de uma tireoide mal funcionante, as diferenças entre hipertireoidismo e hipotireoidismo e quais são as principais doenças que acometem a glândula.
Como saber se “tenho tireoide”?
É muito comum ouvirmos as pessoas dizerem que têm tireoide, como se isso fosse um problema de saúde. Tiroide todo mundo tem, ela é um órgão, assim como são os rins, o coração, o pâncreas, os pulmões, etc. Dizer “eu tenho tireoide” é o mesmo que dizer “eu tenho cérebro” ou “eu tenho fígado”.
Para que essa afirmação faça algum sentido, é preciso dizer qual é o problema que a sua glândula apresenta, como, por exemplo, “eu tenho hipotireoidismo”, “eu tenho nódulos na tiroide” ou “eu tenho uma tiroide preguiçosa”.
O que é a tireoide?
A tireoide é uma glândula em formato de borboleta, localizada na base do pescoço, à frente da traqueia e logo abaixo da laringe (também conhecida como cartilagem tireoide ou pomo-de-Adão). A glândula produz dois hormônios: tri-iodotironina e tiroxina, mais conhecidos como T3 e T4, respectivamente.
Esses hormônios tireoidianos são os responsáveis pelo metabolismo do corpo, ou seja, pelo modo como as células utilizam os nutrientes para gerar energia.
Quando a tireoide funciona muito e produz hormônios em excesso, chamamos hipertireoidismo. Quando funciona pouco, chamamos hipotireoidismo.
Informações em vídeo
Antes de seguirmos, assista a esse curto vídeo que explica de forma simples quais são os principais sintomas de uma tireoide doente.
Principais doenças relacionadas à tiroide
Para efeitos didáticos, podemos dividir as doenças da tireoide em quatro grandes grupos:
- Doenças que provocam hipertireoidismo.
- Doenças que provocam hipotireoidismo.
- Nódulos da tireoide.
- Câncer da tireoide.
Vamos falar resumidamente sobre cada um desses grupos.
Doenças que provocam hipertireoidismo
A principal causa de hipertireoidismo é a Doença de Graves, uma doença de origem autoimune, na qual o sistema imunológico produz de forma inapropriada anticorpos contra receptores presentes na tireoide, fazendo com que a glândula fique hiperestimulada e produza mais hormônios que o necessário.
Para mais detalhes sobre a doença de Graves, leia: Hipertireoidismo e doença de graves.
Outras causas possíveis de hipertireoidismo são:
- Tireoidites subagudas.
- Adenoma tóxico (tumor benigno produtor de hormônio tireoidiano).
- Bócio multinodular tóxico (múltiplos nódulos produtores de hormônio tireoidiano)
- Excesso de iodo (raro, mas pode ocorrer na administração venosa de contrates iodados para exames radiológicos).
- Fármacos: amiodarona, lítio, interferon alfa, sunitinib, pazopanib ou axitinib.
- Tratamento do hipotireoidismo com levotiroxina em doses acima do necessário.
- Struma ovarii (tumor do ovário).
- Mola hidatiforme (tumor trofoblástico gestacional).
- Tumor do testículo.
- Adenomas da hipófise produtores de TSH.
- Metástases de câncer da tireoide.
Doenças que provocam hipotireoidismo
A principal causa de hipotireoidismo é a Tireoidite de Hashimoto, que também é uma doença de origem autoimune. Nesse caso, porém, os auto anticorpos são dirigidos contra o tecido da própria tireoide, causando progressiva destruição da glândula e consequente redução da produção de hormônios tireoidianos.
Para mais detalhes, leia: Hipotireoidismo – Tireoidite de Hashimoto.
Além do Hashimoto, outras causas possíveis de hipotireoidismo são:
- Remoção cirúrgica da tireoide.
- Destruição da glândula por iodo radioativo.
- Radioterapia realizada próxima à região do pescoço.
- Deficiência de iodo (ver bócio mais à frente).
- Fármacos: metimazol, propiltiouracil, etionamida, lítio, amiodarona, sunitinib, sorafenib e imatinib.
- Exposição a éteres difenílicos polibromados (PBDE).
- Tireoidite de Riedel.
Nódulos da tireoide
Os nódulos da tireoide são pequenos tumores, habitualmente benignos, de forma ovalada que surgem no tecido da glândula. Menos de 5% dos nódulos tireoidianos são causados por uma doença maligna, o que significa que 95% dos nódulos tireoidianos não são cânceres.
A imensa maioria dos nódulos da tireoide não provoca sintomas. Alguns deles, porém, podem ser produtores de hormônios tireoidianos, levando o paciente a desenvolver hipertireoidismo.
Também existem casos de nódulos que crescem muito, podendo provocam aumento do volume na região anterior do pescoço. O sintoma mais comum dos nódulos grandes é dor ou incômodo para engolir.
Para saber mais detalhes sobre os nódulos da tireoide, leia: Nódulo de tireoide – Sintomas, causas e risco de câncer.
Câncer de tireoide
O câncer de tireoide é um tipo raro de câncer. Ele é mais comum nas mulheres e entre pessoas na faixa etária dos 30 aos 60 anos.
O câncer tireoidiano costuma ser assintomático, provocando sintomas somente quando o tumor começa a ficar muito grande. Os mais comuns são.
- Um nódulo palpável na tireoide.
- Alterações na sua voz, incluindo rouquidão.
- Dor no pescoço ou na garganta.
- Aumento dos gânglios do pescoço.
- Dificuldade para engolir.
Sintomas de hipo ou hipertireoidismo não são comuns nos casos de câncer tireoidiano.
O câncer de tireoide costuma ser tratável e, em muitos casos, pode ser completamente curado.
Sintomas de uma tireoide doente
A maioria dos pacientes com problemas na tireoide têm uma doença que provoca hipotireoidismo ou hipertireoidismo. Portanto, o que costumamos observar na prática clínica são pacientes com sinais e sintomas de excesso ou deficiência de hormônios tireoidianos.
Sintomas do hipotireoidismo
A falta de hormônios tireoidianos diminui o ritmo do nosso metabolismo e pode causar os seguintes sinais e sintomas:
- Aumento do volume da tireoide, chamado bócio.
- Fraqueza, desânimo e cansaço fácil.
- Intolerância ao frio.
- Diminuição do suor.
- Perda de cabelo.
- Ganho leve de peso (hipotireoidismo não leva a grandes ganhos de peso).
- Pele seca.
- Unhas fracas.
- Dor nas articulações.
- Redução do paladar.
- Anemia.
- Síndrome do túnel do carpo.
- Constipação intestinal (prisão de ventre).
- Aumento do colesterol.
- Alterações da menstruação (para mais ou para menos).
- Infertilidade.
- Disfunção erétil.
- Perda da libido.
- Redução dos pelos da sobrancelha.
- Hipertensão arterial.
- Inchaços (em casos mais graves).
- Coma (em casos graves e não tratados).
Para mais detalhes sobre os sintomas do hipotireoidismo, leia: Sintomas do hipotireoidismo.
Sintomas do hipertireoidismo
Já o excesso de hormônios tireoidianos pode provocar os seguintes sinais e sintomas:
- Aumento do volume da tireoide, chamado de bócio (pode ocorrer tanto no hipotireoidismo quanto no hipertireoidismo).
- Excesso de suor, mesmo em locais não tão quentes.
- Intolerância ao calor.
- Fraqueza das unhas.
- Coceira generalizada.
- Pele ruborizada e úmida.
- Cabelos mais finos e fracos.
- Fraqueza muscular.
- Proptose ocular (olhos esbugalhados).
- Palpitações e arritmias cardíacas, principalmente fibrilação atrial.
- Colesterol baixo, principalmente o colesterol HDL.
- Hipertensão arterial.
- Aumento da glicose no sangue.
- Baqueteamento digital (alargamento das pontas dos dedos, que ficam parecendo baquetas de tambor).
- Cansaço durante esforços.
- Alterações da menstruação.
- Diarreia.
- Anemia.
- Aumento do volume diário de urina.
- Perda de peso.
- Aumento da sede e da fome.
- Osteoporose.
- Irritabilidade e ansiedade.
- Depressão.
- Amnésia.
- Insônia.
- Dificuldade de concentração.
- Tremores das mãos.
O que é o Bócio?
O bócio é o aumento de tamanho da tireoide, que pode ser notado como um abaulamento na região anterior do pescoço. Pode ocorrer no hipotireoidismo e no hipertireoidismo.
O bócio era um sinal muito comum até o início do século XX devido à deficiência de iodo na alimentação (o iodo é um elemento necessário para a formação dos hormônios tireoidianos). A partir da metade do século passado, o iodo foi adicionado ao sal de cozinha, e, desde então, a sua carência deixou de ser uma causa comum de bócio e de doenças da tiroide.
No entanto, doenças tireoidianas que não estão relacionadas à falta de iodo, como a tireoidite de Hashimoto e a doença de Graves, também podem cursar com bócio, principalmente se não estiverem bem controladas.
Geralmente, o bócio é apenas um problema estético. Hoje em dia, com os atuais tratamentos, dificilmente a glândula tireoide cresce o suficiente para formar um bócio grande, que chegue a obstruir estruturas do pescoço, levando a sintomas como falta de ar, tosse, rouquidão ou dificuldade para engolir. Para o bócio causar sintomas de obstrução dos órgãos do pescoço, ele tem que estar muito grande.
Referências
- Clinical manifestations of hypothyroidism – UpToDate.
- Overview of the clinical manifestations of hyperthyroidism in adults – UpToDate.
- Jameson JL, et al., eds. Hypothyroidism. In: Harrison’s Principles of Internal Medicine. 20th ed. New York, N.Y.: The McGraw-Hill Companies; 2018.
- Hypothyroidism – A booklet for patients and their families – American Thyroid Association
Autor(es)
Médico graduado pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), com títulos de especialista em Medicina Interna e Nefrologia pela Universidade Estadual do Rio de Janeiro (UERJ), Sociedade Brasileira de Nefrologia (SBN), Universidade do Porto e pelo Colégio de Especialidade de Nefrologia de Portugal.