Leuconiquia: manchas brancas nas unhas

O que são as manchas brancas nas unhas?

Manchas brancas nas unhas, chamadas medicamente de leuconiquia, são um achado bem comum que, na maioria dos casos, não apresenta nenhuma relevância clínica.

Em geral, as manchas desaparecem espontaneamente conforme a unha cresce, sem precisar de qualquer tipo de tratamento.

A leuconiquia é habitualmente um achado totalmente inofensivo, que não provoca sintomas nem evolui para nenhum outro tipo de problema. Não é uma doença em si, apenas um sinal que indica uma alteração em parte da estrutura da unha, geralmente provocada por um pequeno trauma.

No entanto, há situações em que manchas brancas nas unhas podem, sim, estar relacionadas a doenças, medicamentos, intoxicações ou infecções da própria unha.

Tipos de leuconiquia e aparência das manchas

Existem vários tipos de leuconiquia. As manchas podem aparecer como pequenos pontos, linhas, faixas ou áreas maiores que deixam boa parte da unha esbranquiçada.

Uma primeira forma de classificação leva em conta a parte da unha onde se encontra a alteração:

• Leuconiquia verdadeira: a mancha branca está na própria placa ungueal e não desaparece quando pressionamos a unha. Conforme a unha cresce, a mancha se desloca em direção à extremidade.
• Leuconiquia aparente: a alteração não está propriamente na unha, mas no leito ungueal, que fica por baixo dela. A área branca pode desaparecer temporariamente quando se aplica pressão e não muda de posição conforme a unha cresce.
• Pseudoleuconiquia: a alteração branca encontra-se na superfície da unha, e não na placa ou no leito ungueal.

Em relação à aparência da unha, algumas das formas mais conhecidas são:

• Leuconiquia puntiforme: é a forma mais comum e consiste em um ou mais pequenos pontos brancos, geralmente com poucos milímetros de diâmetro.
• Leuconiquia estriada ou linhas de Mees: apresenta uma ou mais faixas brancas transversais, paralelas à base da unha. Como a alteração está na placa ungueal, as linhas avançam em direção à ponta do dedo à medida que a unha cresce.
• Linhas de Muehrcke: geralmente aparecem como duas faixas brancas transversais que atravessam a unha. São uma forma de leuconiquia aparente e, por isso, não se deslocam com o crescimento da unha.
• Linhas brancas longitudinais: são faixas brancas que acompanham o comprimento da unha.
• Unhas de Lindsay ou unhas meio a meio: a parte mais próxima da base da unha fica branca ou opaca, enquanto a porção distal apresenta uma coloração mais escura.
• Unhas de Terry: quase toda a unha fica esbranquiçada ou opaca, restando apenas uma faixa estreita rosada ou avermelhada na extremidade.
• Leuconiquia total: toda a unha fica branca.

Causas das manchas brancas nas unhas

Na imensa maioria dos casos, as pequenas manchas brancas, chamadas leuconiquias puntiformes, surgem por traumas na matriz da unha, local onde ela é produzida. Mordidas nas unhas, pancadas nos dedos, prender o dedo na porta, uso de sapatos apertados ou excesso de pressão durante a manicure são alguns exemplos.

Como existe um intervalo entre a lesão da matriz e o momento em que aquele trecho da unha se torna visível, muitas vezes a pessoa não consegue se lembrar de nenhum trauma recente. É por isso que a leuconiquia puntiforme costuma surgir aparentemente “do nada”. Essa é a apresentação mais comum e quase sempre é um achado benigno.

Esmaltes, removedores, unhas artificiais e colas também podem provocar áreas esbranquiçadas, geralmente mais superficiais e acompanhadas de ressecamento ou descamação da placa ungueal.

Quando faixas brancas semelhantes aparecem ao mesmo tempo em várias unhas, principalmente atravessando toda a largura da placa ungueal, outras causas devem ser consideradas.

As linhas de Mees, por exemplo, podem surgir após quimioterapia, traumas repetidos e intoxicação por substâncias como arsênio e tálio. Também existem descrições associadas a algumas doenças infecciosas ou sistêmicas, como tuberculose, embora essas sejam causas bem menos comuns.

Alguns medicamentos também podem provocar leuconiquia verdadeira. Além de vários quimioterápicos, há relatos com retinoides, ciclosporina e sulfonamidas. O sulfametoxazol, presente no Bactrim, pertence a essa última classe, embora esse seja um efeito adverso raro e não uma causa habitual de manchas brancas nas unhas.

Outros padrões de unha branca podem funcionar como pistas de doenças já existentes. As linhas de Muehrcke são descritas principalmente em pacientes com hipoalbuminemia, como pode ocorrer na síndrome nefrótica, e também podem surgir durante o tratamento com quimioterapia.

As unhas de Lindsay são encontradas sobretudo na doença renal crônica avançada.

Já as unhas de Terry são classicamente associadas à cirrose hepática, mas também podem aparecer na insuficiência cardíaca, doença renal crônica, diabetes e outras condições sistêmicas. Há ainda descrições em pacientes com vitiligo, hanseníase e tuberculose. Em pessoas idosas, unhas de Terry também podem surgir sem que exista uma doença específica associada.

As linhas brancas longitudinais podem ser encontradas, entre outras situações, em duas doenças hereditárias raras da pele: doença de Darier e doença de Hailey-Hailey.

A leuconiquia total verdadeira é rara. Na forma hereditária, todas ou praticamente todas as unhas ficam brancas desde a infância. A transmissão costuma ser autossômica dominante, embora também existam formas autossômicas recessivas, e mutações no gene PLCD1 já foram identificadas em algumas famílias.

Também existem formas adquiridas de leuconiquia verdadeira parcial ou total. Elas são muito menos comuns e já foram associadas, entre outras situações, à deficiência de selênio e a medicamentos como hidroxiureia e trazodona.

Apesar de todas essas associações, é importante não perder de vista o mais comum: doenças sistêmicas são uma causa rara das pequenas manchinhas brancas isoladas que aparecem nas unhas de pessoas saudáveis. Se a pessoa apresenta apenas um ou dois pequenos pontos brancos, sem nenhuma outra alteração nas unhas ou outros sintomas, geralmente não há motivo para preocupação.

Mancha branca na unha é falta de cálcio ou vitaminas?

Não costuma ser.

Existe uma crença bastante difundida de que pequenos pontos brancos nas unhas são sinal de falta de cálcio. Isso não é verdade para a leuconiquia puntiforme habitual. Estudos mostram que esses pontinhos não estão relacionados à redução do conteúdo de cálcio ou ferro da unha. A causa mais comum continua sendo o trauma da matriz ungueal.

A deficiência de zinco já foi associada à leuconiquia em algumas situações, mas a presença isolada de uma ou duas pequenas manchas brancas não serve para diagnosticar falta de zinco nem qualquer outra deficiência nutricional. Também não existe uma deficiência vitamínica específica que explique a maioria desses casos.

Portanto, uma pessoa saudável não precisa tomar cálcio, vitaminas ou suplementos minerais simplesmente porque apareceram alguns pontinhos brancos nas unhas.

Mancha branca na unha pode ser micose?

Pode, mas o aspecto costuma ser diferente.

Uma das formas de onicomicose é a onicomicose branca superficial, que provoca áreas esbranquiçadas na superfície da unha. Essas manchas tendem a ter aspecto mais áspero, opaco ou farináceo e podem aumentar ou se juntar ao longo do tempo. Em alguns casos, parte do material branco pode ser raspada da superfície da unha.

A micose também pode provocar outras alterações, como espessamento, deformidade, fragilidade, esfarelamento ou descolamento da unha.

Por isso, uma pequena mancha branca lisa, localizada dentro da unha e que vai se deslocando em direção à ponta conforme ela cresce é muito mais sugestiva de leuconiquia traumática do que de micose.

Falamos especificamente de micose nas unhas no artigo: Micose de unha (onicomicose): sintomas, causas e tratamento.

Como tirar as manchas brancas das unhas?

A leuconiquia causada por pequenos traumas não precisa de tratamento. A mancha desaparece naturalmente à medida que a unha cresce e a parte afetada chega à extremidade, onde poderá ser cortada.

Não existe creme, medicamento, vitamina ou suplemento capaz de fazer uma leuconiquia traumática desaparecer imediatamente. Raspar ou lixar a mancha também não resolve quando a alteração está dentro da placa ungueal.

Nas unhas das mãos, todo esse processo pode levar vários meses. Nas unhas dos pés é ainda mais demorado porque elas crescem mais lentamente.

Quando a mancha branca é uma pseudoleuconiquia causada por esmaltes, removedores ou unhas artificiais, diminuir a agressão à unha costuma ser suficiente para que a placa volte gradualmente ao aspecto normal.

Se a causa for uma onicomicose, o tratamento é direcionado contra o fungo. Como nem toda unha branca é micose, não é indicado iniciar antifúngicos apenas pela aparência da mancha sem antes confirmar o diagnóstico.

Quando a leuconiquia está relacionada a alguma doença sistêmica, não se trata a mancha propriamente dita. A alteração da unha é apenas uma das manifestações da doença de base.

Quando as manchas brancas nas unhas precisam de avaliação?

Se você é saudável, a unha tem boa aparência e surgiram apenas um ou dois pequenos pontos brancos, sem nenhuma outra alteração, não é preciso procurar ajuda médica nem realizar exames para investigar doenças.

Vale a pena procurar um dermatologista quando:

• As manchas surgem simultaneamente em várias unhas.
• Aparecem repetidamente sem uma causa evidente.
• Existem faixas brancas que atravessam toda a largura de várias unhas.
• Grande parte ou toda a unha fica branca.
• As áreas brancas aumentam progressivamente.
• A unha também fica espessa, áspera, quebradiça, deformada ou começa a se descolar.
• Há suspeita de micose.
• A alteração surgiu após o início de algum medicamento ou existe possibilidade de exposição a substâncias tóxicas.
• Existem outros sinais ou sintomas que possam sugerir alguma doença.

Nesses casos, muitas vezes a própria aparência das unhas e a história clínica são suficientes para orientar a investigação. Dependendo da suspeita, o dermatologista pode solicitar exame para fungos ou exames de sangue para pesquisar alguma doença sistêmica.

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