Leuconiquia: manchas brancas nas unhas

O que é leuconiquia?

Manchas brancas nas unhas, chamadas medicamente de leuconiquia, são um achado bem comum, que, na maioria dos casos, não apresenta nenhuma relevância clínica.

Em geral, as manchas nas unhas desaparecem espontaneamente, conforme a unha cresce, sem precisar de qualquer tipo de tratamento.

A leuconiquia é habitualmente um achado totalmente inofensivo, que não provoca sintomas nem evolui para nenhum outro tipo de problema. Não é uma doença em si, apenas um sinal que indica uma alteração em parte da estrutura da unha, geralmente provocada por um trauma.

No entanto, há situações em que a leuconiquia pode, sim, ser um sinal de doença ou intoxicação.

Sintomas

Existem vários tipos de leuconiquia, classificadas conforme a aparência das manchas brancas. A ilustração abaixo mostra algumas das apresentações mais comuns.

A primeira forma de classificação é entre leuconiquia verdadeira e leuconiquia aparente.

• Leuconiquia verdadeira: nesta forma, a mancha branca está na própria unha e não desaparece quando pressionamos a unha. Na leuconiquia verdadeira, a mancha branca se move em direção à extremidade conforme a unha vai crescendo.
• Leuconiquia aparente: nesta forma, a mancha branca parece estar na unha, mas, na verdade, está por baixo dela, no leito ungueal. A mancha branca pode desaparecer temporariamente quando se aplica pressão na unha e ela não muda de posição conforme a unha vai crescendo.

A segunda forma de classificação varia conforme a aparência da mancha branca:

• Leuconiquia punctata ou pontual: É forma mais comum e consiste em um ou mais pontos brancos na unha, de 1 a 3 mm de diâmetro. Geralmente, essas pequenas manchas brancas são causadas por trauma na unha.
• Leuconiquia estriada ou Linhas de Mees: caracterizada por uma descoloração branca da unha em faixas ou estrias de 1 a 2 mm de largura que correm paralelamente à base da unha. Elas são causadas pela queratinização anormal da matriz ungueal devido a traumas repetidos, infecções, medicamentos (retinoides sistêmicos, quimioterápicos), doenças sistêmicas, exposição a arsênico ou tálio.
• Linhas de Muehrcke: geralmente aparecem como duas faixas brancas transversais que correm paralelas à lúnula em toda a largura da unha. Descritas pela primeira vez em pacientes com hipoalbuminemia e síndrome nefrótica, as linhas de Muehrcke são relatadas em associação com doenças sistêmicas (por exemplo, doença hepática, desnutrição, transplante de órgãos, infecção por HIV) e quimioterapia. Essa forma é uma leuconiquia aparente, provavelmente devido a alterações vasculares no leito ungueal.
• Linhas brancas longitudinais: essa forma pode ser observada na maioria dos pacientes com dois distúrbios hereditários raros: Doença de Darier e doença de Hailey-Hailey.
• Unha meio a meio ou unhas de Lindsay: essa também é forma de leuconiquia aparente. Sua aparência é opaca, branca e em vidro fosco envolvendo a porção inicial da unha devido a alterações subjacentes no leito ungueal. Elas são observadas predominantemente em pacientes com insuficiência renal crônica avançada.
• Leuconiquia total: pode ser uma mutação genética já presente desde o nascimento ou pode ocorrer após uma lesão mais grave da unha, geralmente com descolamento da placa ungueal do leito ungueal e alteração do contorno da unha.

Praticamente todas as pessoas já notaram uma pequena mancha branca na unha. Na imensa maioria dos casos, a mancha surge e desaparece sem que o paciente tome conhecimento.

A leuconiquia só deve levantar alguma suspeita se ela começar a aparecer com elevada frequência e se o paciente apresentar outros sintomas, sugerindo que alguma doença possa estar por trás.

Causas

Na imensa maioria dos casos, as manchas brancas na unha surgem por pequenos traumas, que podem incluir mordidas, prender o dedo na porta ou excesso de pressão na unha causada pela manicure.

Em geral, a lesão ocorre na matriz da unha, local onde ela se forma. Em muitos casos, porém, as manchas brancas na unha surgem espontaneamente, sem que o paciente seja capaz de se lembrar de algum trauma recente.

As leuconiquias estriadas e punctatas são as formas mais comuns e não costumam indicar nenhuma doença. Em algumas mulheres, as manchas brancas na unha podem surgir devido às variações hormonais ao longo do ciclo menstrual ou por reações ao esmalte.

A leuconiquia total é geralmente um problema genético, uma herança autossômica dominante. Em alguns casos, a leuconiquia total pode ser adquirida ao longo da vida, estando relacionada a algumas doenças como vitiligo, síndrome nefrótica, hanseníase ou um efeito colateral dos antibióticos da classe das sulfonamidas, como o Bactrim, por exemplo.

A leuconiquia estriada pode surgir devido a algumas condições, como efeito colateral de quimioterapia, cirrose hepática, febre alta, tuberculose ou intoxicação por arsênio.

Apesar das manchas brancas poderem ser um sinal de doença, na prática, elas raramente são. Se você tem leuconiquia, mas não tem nenhuma doença conhecida e não apresenta nenhuma outro sinal ou sintoma, não é preciso se preocupar, essas manchas são clinicamente irrelevantes.

Em alguns casos de micose na unha, chamada onicomicose, podem surgir manchas brancas. Entretanto, essas manchas são mais grosseiras e costuma haver outras lesões da unha, não se parecendo com as formas mais comuns de leuconiquia.

Tratamento

A leuconiquia não é uma doença e, portanto, não precisa de tratamento. Na maioria esmagadora dos casos as manchas nas unhas vão sumir espontaneamente com o tempo.

Se você é saudável, sua unha tem boa aparência e apresenta pequenas manchas brancas sem outras lesões, não é preciso procurar ajuda médica. Também não são necessários exames para investigar as doenças citadas acima.

De modo geral, nos pacientes doentes, a leuconiquia é apenas mais um dos vários sinais que o mesmo costuma apresentar. Ninguém suspeitará de cirrose, tuberculose ou qualquer outra doença apenas pelas manchas nas unhas.

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Referências

• Overview of nail disorders – UpToDate.
• Leukonychia – Journal of the Turkish Academy of Dermatology.
• Leukonychia striata – JAMA.
• White nail – DermNet NZ.
• An Idiopathic Leukonychia Totalis and Leukonychia Partialis Case Report and Review of the Literature – Skin appendage disorders.
• Nail disorders and systemic disease: what the nails tell us – American Academy of Family Physicians.

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