Quais são as diferenças entre gripe e resfriado?

Gripe e resfriado são a mesma coisa?

Gripe e resfriado são doenças distintas, causadas por vírus diferentes, mas que partilham vários sintomas em comum, motivo pelo qual muitas pessoas acham que ambas são sinônimos. Entretanto, apesar de serem parecidos, gripe é gripe e resfriado é resfriado.

Vejamos as semelhanças entre o resfriado e a gripe:

• São infecções extremamente comuns.
• São causados por vírus.
• Costumam causar sintomas respiratórios, como coriza, tosse e espirros.
• Apresentam forma de contágio semelhante.
• São facilmente transmissíveis de uma pessoa para outra.

Pronto, as semelhanças param por aí. A gripe costuma ser uma infecção mais intensa do que o resfriado, com início mais abrupto e maior risco de complicações, sobretudo respiratórias (como pneumonia) e, em algumas situações, também cardiovasculares. Embora o pico dos sintomas da gripe muitas vezes seja mais concentrado em poucos dias, tosse e cansaço podem persistir por mais tempo.

A gripe pode ser perigosa, principalmente em idosos, bebês, gestantes e pessoas com doenças crônicas ou com imunidade comprometida. O resfriado, por sua vez, na maioria dos casos, evolui de forma benigna e autolimitada, embora possa complicar em alguns grupos (por exemplo, com sinusite, otite ou piora de asma).

Neste artigo, vamos nos ater somente às diferenças entre resfriado e gripe. Se você está à procura de informações sobre a gripe, acesse o seguinte link: Gripe comum: sintomas e tratamento.

Como distinguir a gripe do resfriado?

A gripe é uma infecção respiratória causada pelos vírus da família Influenza. Existem vários subtipos de Influenza, capazes de provocar quadros gripais mais ou menos graves.

O resfriado também é uma infecção respiratória viral, mas existem dezenas de vírus diferentes que podem provocar o resfriado, como Rinovírus, Adenovírus, Parainfluenza, etc. Mais adiante falaremos detalhadamente sobre estes vírus.

Duas das principais diferenças entre a gripe e o resfriado são a febre e o estado geral do paciente. No resfriado, a febre é incomum em adultos e, quando ocorre, costuma ser baixa; em crianças pequenas, pode aparecer com mais frequência. Já na gripe, a febre é comum e geralmente é mais alta (com frequência acima de 38 ºC), acompanhada de maior mal-estar.

Na gripe, o paciente apresenta-se mais prostrado, com dor de cabeça e, frequentemente, com dor nos músculos e articulações. No resfriado, o paciente tem coriza, tosse e espirros, mas encontra-se mais ou menos bem-disposto, apenas incomodado com estes sintomas.

A tabela abaixo resume, de forma prática, as principais diferenças e semelhanças entre resfriado e gripe. Vale lembrar que há sobreposição de sintomas, e nenhum item isolado confirma o diagnóstico em 100% dos casos.

Características	Resfriado	Gripe
Tipo de vírus	Rinovírus na maioria dos casos, mas também pode ser causado por Adenovirus, Vírus sincicial respiratório, Coronavirus, Parainfluenza, entre outros.	São causados pela família do vírus Influenza.
Febre	Pouco comum nos adultos, mas frequente em crianças pequenas. Costuma ser baixa.	Muito comum, geralmente acima de 38ºC. Em crianças, a febre pode passar dos 40ºC.
Dor de cabeça	Raro.	Muito comum.
Dores pelo corpo	Raro, quando presentes, são leves.	Comum e habitualmente bem incômodas.
Coriza nasal	Muito comum.	Pode haver ou não.
Espirros	Muito comum.	Pode haver ou não.
Dor de garganta	Muito comum e surge habitualmente já no primeiro dia de doença.	Pode haver ou não.
Fraqueza	Pouco comum.	Muito comum e pode durar vários dias.
Tosse	Tosse seca leve a moderada.	Comum, pode haver expectoração.
Tempo de incubação	24 a 72 horas.	24 a 96 horas.
Duração da doença	3 a 7 dias na maioria dos casos, mas em 1/4 dos pacientes, a doença persiste por até 14 dias.	Em geral, cerca de 3 a 7 dias de sintomas mais intensos, mas a tosse e a fadiga podem persistir por 1 a 2 semanas (ou mais) em parte dos pacientes.
Período contagioso	A transmissão é mais provável nos primeiros dias, com pico geralmente entre o 2º e o 4º dia, mas pode ocorrer por mais tempo, sobretudo enquanto houver muita secreção nasal e tosse.	A transmissão é mais provável no início do quadro, podendo ocorrer desde pouco antes do surgimento dos sintomas e, em geral, até cerca de 5 a 7 dias após o início, com pico nos primeiros dias. Crianças e imunodeprimidos podem transmitir por mais tempo.
Abertura do quadro	Piora gradual ao longo dos 2-3 primeiros dias.	Início súbito, com pico dos sintomas em poucas horas.
Complicações comuns	Otite média e sinusite.	Otite média e pneumonia.

Baseado apenas no quadro clínico, já conseguimos ter uma ideia de qual vírus estamos lidando. Por exemplo:

• Rinovírus: é a principal causa dos resfriados comuns. É uma doença branda, que raramente causa febre nos adultos e costuma durar de 5 a 7 dias. Pode causar problemas apenas nos pacientes asmáticos por desencadear exacerbações do quadro. Existem mais de 100 sorotipos diferentes do rinovírus.
• Coronavírus: alguns coronavírus podem causar quadros típicos de resfriado. Eventualmente, surgem variantes capazes de provocar doença mais grave, como o SARS-CoV-2 (causador da Covid-19) e o MERS-CoV. É importante frisar que a Covid-19 não deve ser tratada como sinônimo de resfriado, embora, em algumas pessoas, possa começar com sintomas semelhantes aos de uma virose respiratória alta.
• Parainfluenza: é causa de traqueobronquite e pneumonia, costuma ser mais grave em crianças pequenas e imunocomprometidos. Nos adultos, causa quadro brando, semelhante a um resfriado.
• Adenovírus: costuma causar um quadro um pouco mais forte, com febre, faringite, rouquidão e conjuntivite. Pode ser causa de pneumonia, diarreia e meningite viral.
• Vírus sincicial respiratório: pode causar sintomas de vias aéreas superiores semelhantes aos de um resfriado, mas em bebês, idosos e pessoas com imunidade comprometida pode acometer as vias aéreas inferiores e evoluir com bronquiolite ou pneumonia, com maior risco de gravidade. Em adultos e crianças previamente saudáveis, na maioria das vezes provoca quadros leves, embora possa ser mais sintomático em algumas pessoas.
• Influenza: é o agente causador da gripe. Provoca uma infecção respiratória alta bastante sintomática. Pode ser causa de pneumonia viral ou facilitar o aparecimento de pneumonia bacteriana. Eventualmente, mutações nos vírus levam a grandes epidemias, como a gripe espanhola no início do século XX, a gripe aviária e a gripe suína (gripe A). Mesmo assim, em adultos saudáveis, ela não provoca maiores problemas na maioria dos casos.

O quadro clínico das viroses que acometem o trato respiratório alto, seja gripe ou resfriado, pode ser bastante semelhante. Como a maioria dos casos é autolimitada e o tratamento costuma ser sintomático, nem sempre é necessário identificar exatamente o vírus. Em contrapartida, em pessoas de maior risco, quadros com sintomas graves ou quando o resultado pode mudar a conduta (por exemplo, indicar antiviral, orientar isolamento ou investigar complicações), a testagem pode ser útil.

Na maioria das pessoas, a gripe e o resfriado se curam espontaneamente sem causar grandes problemas.

Sintomas do resfriado

O resfriado é uma infecção branda das vias aéreas. Como já explicado, pode ser causado por vários tipos de vírus, sendo o Rinovírus o mais comum. É extremamente contagioso e a transmissão é feita através de aerossóis da tosse ou do espirro e pelo contato com mãos infectadas.

Os sintomas surgem de 24 a 72 horas após a transmissão do vírus. Costuma durar de 5 a 7 dias, porém em 25% dos casos, os sintomas persistem por até 2 semanas. A maioria das pessoas apresenta de 3 a 5 quadros de resfriado por ano.

Os sintomas mais comuns são a rinite, tosse e espirros. Pode ocorrer dor de garganta de curta duração nos primeiros dias. A tosse seca pode durar até semanas depois do fim dos sintomas. Em adultos, raramente ocorre febre.

O resfriado tende a ser mais contagioso nos primeiros dias de sintomas, mas a transmissão pode ocorrer por um período mais prolongado, sobretudo enquanto houver coriza intensa e tosse.

As complicações são raras e incluem exacerbação de asma e presença de infecção bacteriana associada, como sinusite ou otite.

Sintomas da gripe

A gripe é causada pelo vírus Influenza e apresenta um quadro clínico mais rico que o resfriado, com febre alta, dores pelo corpo, dor de cabeça, mal-estar, perda do apetite, dor de garganta e tosse. Na gripe, os sintomas costumam aparecer subitamente, ao contrário do resfriado, onde eles surgem gradualmente. A tosse e a febre são sintomas precoces.

O modo de transmissão da gripe é igual ao do resfriado. O tempo de doença pode ser de até 2 semanas, mas, em geral, dura de 4 a 7 dias. O período de transmissibilidade da gripe é maior nos primeiros dias de doença e pode se estender por cerca de uma semana a partir do início dos sintomas. Em crianças e pessoas imunodeprimidas, esse período pode ser mais longo.

A gripe também apresenta uma maior taxa de complicações, como pneumonia pelo próprio Influenza ou por bactérias oportunistas que se aproveitam do estado debilitado do paciente para atacar seus pulmões.

Além da vacina, existem antivirais específicos contra o influenza que, quando indicados, têm maior benefício se iniciados precocemente, idealmente nas primeiras 48 horas. Um dos mais conhecidos é o oseltamivir (Tamiflu®). Em geral, são mais indicados para pessoas com maior risco de complicações e para quadros moderados a graves, conforme avaliação médica. O antiviral não cura a gripe imediatamente, mas pode reduzir a duração dos sintomas e, em alguns cenários, diminuir o risco de complicações.

Apesar de muitas vezes ser encarada como uma virose “comum”, a gripe pode causar grande impacto em saúde pública e está associada a um número relevante de internações e mortes todos os anos, sobretudo entre os grupos de maior risco. Idosos, bebês, gestantes e pessoas com comorbidades são os mais propensos a evoluir com complicações.

De modo geral, a maioria dos casos evolui bem, mas, por ser altamente transmissível e acometer milhões de pessoas a cada temporada, a gripe acaba gerando um número absoluto importante de complicações e óbitos, especialmente em populações vulneráveis.

Por outro lado, também é importante destacar que a imensa maioria das pessoas terá episódios de gripe ao longo da vida sem desenvolver complicações. Antivirais não são necessários para todos os pacientes e devem ser usados com critério, após avaliação médica, sobretudo porque o maior benefício costuma ocorrer em pessoas com maior risco de complicações e em quadros moderados a graves.

Explicamos os sinais e sintomas da gripe com mais detalhes no artigo: 10 sintomas da gripe e suas complicações.

Sinais de gravidade da gripe

Os sinais de gravidade da gripe incluem:

• Falta de ar (principalmente em repouso ou progressiva)
• Dor no peito, especialmente ao respirar.
• Pressão baixa e sinais de má perfusão (como tontura importante, desmaio ou pressão muito baixa).
• Alterações da consciência.
• Desorientação.
• Vômitos persistentes com incapacidade de manter hidratação.

Outra situação que deve servir de alerta é quando há piora importante após uma aparente melhora inicial, o que pode sugerir complicação, como pneumonia.

Prevenção

A gripe e o resfriado são viroses altamente contagiosas. Quando se mora na mesma casa de alguém infectado, é quase impossível não entrar em contato com o vírus. Algumas dicas de como reduzir o risco de transmissão:

• Evitar contato próximo com pessoas doentes, especialmente em ambientes fechados e pouco ventilados, e reduzir aglomerações quando houver muitos casos circulando.
• Evitar contato direto das mãos com olhos e boca sem antes tê-las lavado.
• Lavar as mãos com água e sabão (ou solução alcoólica apropriada) frequentemente.
• Evitar ficar em ambientes com pouca circulação de ar e com muitas pessoas.
• Idosos devem ser vacinados anualmente (leia: Vacina da gripe – Benefícios e Efeitos Colaterais).

Perguntas e respostas

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