Apneia do sono: causas, sintomas e tratamento

Dr. Pedro Pinheiro

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O que é a apneia obstrutiva do sono?

A apneia do sono, também conhecida como síndrome da apneia obstrutiva do sono (SAOS), é um distúrbio provocado por frequentes obstruções parciais ou completas das vias respiratórias durante o sono, o que leva a episódios repetidos e temporários de cessação da respiração enquanto o paciente dorme.

Qualquer pessoa pode desenvolver apneia obstrutiva do sono, embora ela seja muito mais comum em indivíduos com mais de 60 anos, obesos ou fumantes.

Se você ronca muito, acorda subitamente durante a noite com sensação de estar engasgado e sente-se muito sonolento durante o dia, existe uma grande chance de você estar sendo acometido pela síndrome da apneia obstrutiva do sono.

Neste artigo vamos explicar a apneia obstrutiva do sono, dando ênfase às causas, fatores de risco, diagnóstico, sintomas e opções de tratamento.

Se você procura informações sobre o ronco simples, aquele que ocorre sem que exista a síndrome da apneia obstrutiva do sono, acesse o seguinte artigo: COMO PARAR DE RONCAR.

Como surge

A apneia obstrutiva do sono é um distúrbio caracterizado por interrupções curtas e repetidas da respiração durante o sono. Ela ocorre quando os músculos das vias respiratória alta relaxam enquanto dormimos, fazendo com que os tecido moles na parte de trás da garganta colapsem, bloqueando a passagem do ar em direção aos pulmões (veja a ilustração abaixo).

O relaxamento e o consequente colapso dos músculos da faringe podem provocar reduções parciais ou totais da respiração, eventos que recebem, respectivamente, os nomes de hipopneia e apneia. Os episódios de obstrução respiratória costumam durar entre 10 e 30 segundos, mas alguns podem persistir por mais de um minuto, provocando importantes reduções na saturação de oxigênio no sangue.

A queda abrupta na taxa de oxigenação do sangue alerta o cérebro, que responde provocando uma súbita interrupção do sono para que o indivíduo possa voltar a respirar. Esse padrão de obstrução das vias aéreas seguida de interrupção do sono pode ocorrer centenas de vezes em uma noite.

O paciente pode acordar subitamente, com sensação de estar sufocado ou engasgado, contudo, em casos menos severos, a superficialização do sono pode ser tão efêmera, que o indivíduo volta a dormir imediatamente e depois não se recorda de ter acordado.

O resultado da apneia do sono é um padrão sono fragmentado, não restaurador, que muitas vezes resulta em um excessivo nível de sonolência durante o dia. E o mais curioso é que muitos dos pacientes nem sequer desconfiam que a causa do seu sono excessivo seja o fato de dormirem mal, já que eles não se lembram de acordar várias vezes durante a noite.

Fatores de risco

A síndrome apneia obstrutiva do sono é um distúrbio extremamente comum. Estima-se que cerca de 20 a 30% da população adulta masculina e 10 a 15% da população adulta feminina sofram desse mal. Apenas uma minoria desses indivíduos, porém, tem o diagnóstico corretamente estabelecido por um médico.

O relaxamento da musculatura respiratória é comum durante o sono, e na maioria das pessoas ele não é intenso o suficiente para causar obstrução ao fluxo aéreo. Para que a síndrome da apneia obstrutiva do sono ocorra, alguns outros fatores precisam estar presentes. A obesidade, a idade avançada, o tabagismo, a história familiar e alterações da anatomia das vias respiratória costumam ser os fatores de risco mais importantes. Mas eles não são os únicos.

A seguir, vamos descrever os fatores de risco mais comuns para a SAOS.

  • Idade → a apneia do sono é rara em crianças e vai ficando cada vez mais comum conforme envelhecemos. A partir dos 50 anos, ela se torna bastante prevalente.
  • Obesidade → provavelmente o fator de risco mais importante é excesso de peso. Apenas 10% dos homens com IMC normal têm SAOS, enquanto entre os homens com IMC maior que 30 kg/m² essa taxa é superior a 60% (leia: Como calcular o IMC).
  • Gênero → a SAOS é 2 a 3 vezes mais comum em homens. Porém, a partir da menopausa, essa diferença reduz-se bastante.
  • Anormalidades anatômicas → alterações nos ossos do crânio, principalmente uma mandíbula ou maxilar curtos, hipertrofia das amígdalas, hipertrofia das adenoides, desvio de septo, pólipos nasais ou ter um pescoço pequeno e largo são fatores que favorecem o aparecimento da apneia obstrutiva do sono.
  • Congestão nasal → indivíduos que apresentam o rinite frequente também estão sob maior risco.
  • Cigarro → a SAOS é 3 vezes mais comum em fumantes do que em não-fumantes (leia: DOENÇAS DO CIGARRO).
  • Álcool → O consumo de álcool aumenta o relaxamento da musculatura da faringe durante o sono, favorecendo o aparecimento da obstrução das vias aéreas.
  • Dormir de barriga para cima → a posição que mais favorece a obstrução das vias áreas é a chamada posição supina, que é a posição de barriga para cima. Desta forma, além do colapso da musculatura da faringe, há também grande risco de queda da língua em direção à garganta.

Sintomas

A sonolência diurna é um dos sintomas mais comuns da SAOS, sendo frequentemente o motivo pelo qual o paciente procura ajuda médica. É importante saber distinguir a sonolência da fadiga (cansaço). A primeira é uma incapacidade de permanecer completamente desperto ou alerta durante o dia, enquanto a fadiga é uma queixa subjetiva de falta de energia física ou mental.

Inicialmente, a sonolência diurna pode passar despercebida ou ser subestimada, pois o quadro costuma evoluir muito lentamente ao longo de meses ou anos. O paciente pode não descrever o sintoma como sonolência, utilizando outros termos, tais como fadiga, cansaço, desânimo ou falta de energia. Contudo, se o paciente for questionado de forma cuidadosa, geralmente revela-se um padrão de sonolência excessiva, com adormecimento frequente durante situações passivas ou monótonas, como leituras, aulas, missas, assistir televisão, ir ao cinema ou até mesmo durante a condução de um carro.

O consumo desmedido de café durante o dia também pode ser um sinal de sonolência diurna excessiva.

Alguns pacientes queixam-se mais de insônia do que da sonolência diurna. Geralmente isso ocorre nos indivíduos com episódios repetidos de apneia durante o sono, o que impossibilita a entrada do paciente no estágio de sono profundo. Este tipo de queixa é mais comum nas mulheres.

O ronco durante o sono é a outra característica típica da apneia obstrutiva do sono. Cabe aqui um esclarecimento, nem todo paciente que ronca tem SAOS, porém mais de 90% dos pacientes com SAOS roncam. Portanto, dito de outra forma, a existência de ronco não é suficiente para fechar o diagnóstico da apneia do sono, mas a sua ausência torna a SAOS uma hipótese pouco provável.

A síndrome da apneia obstrutiva do sono não deve ser a primeira hipótese diagnóstica em indivíduos magros com ronco leve, mas é um cenário bastante provável no caso de pessoas obesas que roncam alto.

A presença do parceiro(a) ou de algum familiar que durma na mesma casa costuma ser importante durante a consulta médica, pois eles habitualmente têm um conhecimento sobre o padrão do sono melhor que o próprio paciente.

Eventos associados ao sono, tais como roncos, períodos de interrupção da respiração, agitação noturna, engasgos ou episódios súbitos de despertar sobressaltado são mais facilmente constatados por quem está ao lado.

Além de sonolência diurna e dos roncos, há outros sinais e sintomas frequentemente associados à síndrome da apneia obstrutiva do sono. São eles:

  • Despertar subitamente com uma sensação de asfixia, engasgo ou sufocamento.
  • Despertar frequentemente com a boca seca ou com dor na garganta.
  • Períodos de interrupção da respiração durante o sono, que duram pelo menos 10 segundos.
  • Mau humor ou irritabilidade frequentes.
  • Falta de concentração.
  • Lapsos de memória.
  • Dor de cabeça matinal.
  • Diminuição da libido ou impotência.
  • Despertar com dor no peito.
  • Pesadelos frequentes.
  • Necessidade frequente de urinar durante a madrugada.
  • Sintomas da fibromialgia.

Complicações

Pacientes com apneia obstrutiva do sono apresentam um maior risco de acidentes ou de desenvolvimento de doenças clínicas.

Acidentes

Acidentes de trânsito são duas a três vezes mais comuns entre pacientes com SAOS do que na população em geral. Indivíduos com apneia do sono não devem conduzir veículos, operar máquinas pesadas nem receber responsabilidades que exijam atenta vigilância.

Doenças cardiovasculares

Pacientes com SAOS, particularmente nos casos moderados a grave, estão sob risco aumentado de desenvolverem uma ampla gama de complicações cardiovasculares, incluindo hipertensão arterial, hipertensão pulmonar, doença coronariana, arritmias cardíacas, insuficiência cardíaca e AVC.

Diabetes e síndrome metabólica

Pacientes com apneia obstrutiva do sono apresentam uma maior prevalência de pré-diabetes, diabetes e síndrome metabólica. Embora estas doenças estejam nitidamente relacionadas à obesidade, a existência da SAOS é um fator de risco adicional.

Depressão

Vários estudos têm mostrado que os pacientes com SAOS apresentam uma incidência aproximadamente duas vezes maior de depressão do que o resto da população (leia: O QUE É DEPRESSÃO?)

Complicações operatórias

Pacientes com apneia obstrutiva do sono, que precisam ser operados por qualquer motivo, estão sob maior risco de complicações cirúrgicas, tais como insuficiência respiratória aguda, eventos cardíacos no pós-operatório ou necessidade de condução do pós-operatório em unidades de terapia intensiva.

Mortalidade

Pacientes com SAOS grave e não tratada têm duas a três vezes maior risco de mortalidade, por qualquer causa, quando em comparação com indivíduos sem esse distúrbio.

Diagnóstico

Pacientes com história clínica que levante a suspeita de apneia do sono devem ser avaliados com um exame de polissonografia, que costuma ser realizado em centros especializados em tratamento dos distúrbios do sono.

A polissonografia é um exame não invasivo, no qual o paciente dorme enquanto a equipe médica faz um registro completo da atividade do organismo, incluindo a atividade elétrica cerebral, ritmo respiratório e cardíaco, tônus muscular, movimentos oculares e taxa de oxigenação do sangue.

Nos adultos, o diagnóstico da SAOS costuma ser confirmado se pelo menos uma das duas situações a seguir existir durante a polissonagrafia:

1- Cinco ou mais eventos respiratórios obstrutivos, tipo apneias, hipopneias ou despertar súbito com falta de ar, a cada hora de sono, associados a pelo menos um sintoma típico de SAOS descrito no tópico anterior.

2- Quinze ou mais eventos respiratórios obstrutivos por hora de sono, independentemente da presença de outros sintomas de SAOS.

Gravidade da apneia do sono

Os pacientes que satisfazem os critérios para o diagnóstico de SAOS são tradicionalmente classificados como portadores de doença leve, moderada ou grave, com base nos seus sintomas e nos resultados da polissonografia.

Leve

Pacientes com 5 a 15 eventos respiratórios por hora de sono. Esses pacientes costumam ter poucos sintomas e a sonolência diurna é branda, não sendo capaz de afetar a qualidade de vida. Complicações cardiovasculares não costumam ocorrer.

Moderada

Pacientes 15 a 30 eventos respiratórios por hora de sono. Esses pacientes costumam notar relevante sonolência diurna, que é capaz de interferir nas atividades diárias. Neste grupo, já há um aumento da incidência de acidentes automobilísticos, e complicações, como a hipertensão arterial, já podem existir.

Grave

Pacientes com mais de 30 eventos respiratórios por hora de sono ou que apresentam à polissonografia quedas importantes na taxa de saturação de oxigênio no sangue (oximetria abaixo de 90%) em pelo menos 1/5 do tempo do exame. Esses pacientes têm grande sonolência diurna e tendem a cair no sono muitas vezes durante o dia, mesmo sentados.

Pacientes com SAOS grave têm um risco aumentado de mortalidade por complicações cardiovasculares ou acidentes.

Tratamento

O tratamento da SAOS visa acabar ou amenizar os episódios de apneia ou hipopneia e melhorar a saturação de sanguínea de oxigênio no sangue durante o sono. Nos casos leves, medidas simples podem ser efetivas. Na formas mais graves, aparelhos respiratórios podem ser necessários.

Mudanças de estilo de vida

A atitude mais importante é emagrecer, caso o paciente tenha uma IMC acima de 25 kg/m². A prática de exercício físico regularmente também ajuda. Diminuir o consumo de bebidas alcoólicas e suspender o cigarro são essenciais.

Evitar dormir de barriga para cima pode ajudar a reduzir o número de eventos respiratórios  durante o sono.

Medicamentos para dormir, como os ansiolíticos, não devem ser usados sem orientação médica, pois estes podem aumentar o risco de apneia do sono.

CPAP

O CPAP é uma sigla em inglês que significa Continuous Positive Airway Pressure (pressão positiva contínua nas vias aéreas). É um método bastante eficaz para as formas moderadas e graves da apneia do sono.

O CPAP é um tratamento que consiste no uso de uma máquina ventilatória que fornece ar sob pressão através de uma máscara que deve ser acoplada ao paciente antes de dormir. O CPAP reduz o número de eventos respiratórios à noite, reduz a sonolência diurna e melhora a qualidade de vida do paciente.

Embora o CPAP seja o método mais bem sucedido e mais comumente utilizado para o tratamento de apneia obstrutiva do sono, algumas pessoas acham que a máscara é desconfortável ou máquina barulhenta. As máquinas mais recentes, no entanto, são menores e produzem bem menos ruídos que máquinas mais antiga.

Aparelhos orais

Para os pacientes com SAOS leve ou moderada que não toleram ou não querem tratamento com CPAP, um aparelho oral que acerta o posicionamento da mandíbula e da língua é uma alternativa possível.

A pressão positiva de vias aéreas é geralmente mais eficaz, mas a maioria dos pacientes acabam se adaptando melhor aparelho oral. Como a adesão ao tratamento é um aspecto essencial de sucesso, o uso de aparelhos orais acaba sendo uma alternativa aceitável.

Nos casos de SAOS grave, porém, somente o CPAP é uma opção eficaz.

Cirurgia

Se nenhum dos tratamentos funcionar, a cirurgia para correção de alterações anatômicas pode ser a solução. A cirurgia, porém, fica reservada para casos específicos e só é indicada após cuidadosa avaliação médica.


Referências


Autor(es)

Médico graduado pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), com títulos de especialista em Medicina Interna e Nefrologia pela Universidade Estadual do Rio de Janeiro (UERJ), Sociedade Brasileira de Nefrologia (SBN), Universidade do Porto e pelo Colégio de Especialidade de Nefrologia de Portugal.

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17 respostas para “Apneia do sono: causas, sintomas e tratamento”

  1. Regiane borges

    BomDia gostaria de saber se tem algo que eu possa fazer antes de dormir para evitar o sufocamento

    1. Avatar de Dr. Pedro Pinheiro
      Dr. Pedro Pinheiro

      O ideal é ter uma consulta com pneumologista especializado em apneia do sono. Há várias coisas que podem ser feitas, mas é preciso uma avaliação individual.

  2. Endson Diniz

    Gostei demais da matéria, bem esclarecedora. Tenho apneia obstrutiva pelo menos 5 vezes ao ano, acordo sufocado e buscando ar, chego a ficar alguns segundos assim. É necessário usar o CPAP ? Tenho mudado a forma de dormir para evitar o relaxamento da linguá e essa interrupção de ar.

    1. Avatar de Dr. Pedro Pinheiro
      Dr. Pedro Pinheiro

      É preciso fazer exames para saber se você precisa ou não do CPAP. O pneumologista é o médico indicado para fazer essa investigação.

  3. EULÁLIA CARVALHO

    Gostaria de saber se o aparelho spap da apneia do sono deixa o rosto inchado? pois é o que esta acontecer comigo, ja a 3 anos que uso o aparelho para dormir e tenho notado estar inchada será que me pode orientar?

    1. Avatar de Dr. Pedro Pinheiro
      Dr. Pedro Pinheiro

      Não, o CPAP não deixa o rosto inchado.

  4. Boston Felix

    Boa noite equipe do MD-Saude. Em primeiro lugar, parabenizar a equipe pelo trabalho.
    Sou Felix de 36 anos. A 3 meses que venho sentindo um desconforto durante a noites na garganta. Pensei que fosse um pequeno problema é que pudesse parar em pouco tempo mas agora vem me tirando sono. Há duas semanas que notei manchas de sangue quando escovava os dentes e limpava a língua e comecei a desconfiar de coisas que nem eu sei e comecei a ficar atento. Nas noites acordo engasgado e sempre é quando vou cuspir, note que a saliva sai com umas nódoas de sangue. Tento esforçar para tossir para ver não seria gengivas mas a saliva sai com nódoas de sangues e isso me deixa mais preocupado. Preciso da vossa ajuda.

    NB: Não fumo, não perco noites e bebo uma vez no intervalo de 3 a 7 meses

    1. Avatar de Dr. Pedro Pinheiro - MD. Saúde
      Dr. Pedro Pinheiro - MD. Saúde

      Sugiro que você procure um otorrinolaringologista. Seria bom fazer uma laringoscopia para ver se está tudo bem.

  5. Adnilson Junior

    Boa noite equipe do md.saude, acordei agora e vim buscar ajuda no site, quero em primeiro lugar parabeniza los pelo ótimo serviço prestado a população do nosso país, mediante as informações lidas aqui hoje, me identifiquei como portador da SAOS. Os roncos estão presentes todas as noites, a obstrução, eo desespero para respirar são cada vez piores. Ou seja realmente tenho SAOS, mais com bases nessas informações, quero ressaltar, que o periodo em estava malhando, e sem fumar, inibi bastante a Síndrome da Apneia Obstrutiva do Sono, chegando até mesmo a esquecer que passava por esse problema, como havia parado de malhar, e voltado a fumar, o problema voltou, e hoje veio muito forte. Sendo assim vou voltar a praticar exercícios, e abandonar o álcool, e os cigarros, e procurar um profissional da área para um acompanhamento. Espero que meu depoimento ajude outras pessoas. Ass: Adnilson de Castro Teixeira Junior.

  6. mayara Rodrigues

    Boa Tarde Dr. eu tenho rinite alergica e tenho muitas crises por conta disso, e tenho muito sono durante o dia o que acaba atrapalhando meu trabalho, durante a noite durmo bem mas acordo c a boca bem seca e com dor de cabeça , podem ser sintomas da apneia do sono?
    Desde já agradeço !

    1. Avatar de Dr. Pedro Pinheiro - MD. Saúde
      Dr. Pedro Pinheiro - MD. Saúde

      Sim, podem.

  7. Renato

    Olá. O texto não cita, como opção de tratamento, o aparelho que desloca a mandíbula mais para frente.
    Ele não é muito eficaz ?
    Obrigado.

    1. Avatar de Dr. Pedro Pinheiro - MD. Saúde
      Dr. Pedro Pinheiro - MD. Saúde

      Renato, por algum erro que eu não havia notado, o artigo foi publicado de forma incompleta. Já atualizei as informações. Obrigado.

  8. Marcelo Sasaki

    Muitos anos atrás, me submeti a uma cirurgia com objetivo de retirar um de meus dentes inciso. Na ocasião o cirurgião foi obrigado a realizar uma manobra que deslocou minha mandibula e desde então percebo que meu rosto aparenta estar mais largo que a adolescencia (meu rosto pareçe um peixe quando abro bem a boca, rs). Coincidentemente, vieram os problemas com ronco. Fiz uma polissonografia recente e enquadro-me como “Apneia obstrutiva do sono grave” de acordo com esta matéria. A pergunta que faço é se existe alguma possibilidade deste deslocamento de mandíbula pode contribuir para minha situação atual?

    1. Avatar de Dr. Pedro Pinheiro - MD. Saúde
      Dr. Pedro Pinheiro - MD. Saúde

      É possível. Mas se for este o caso, uma cirurgia poderia resolver o problema.

  9. luzimar inocencio

    Muito bom a matéria sobre apneia do sono,toda equipe estão de parabéns.um site que esclarece muito bem as doenças e métodos eficazes.um prazer te los ,no meu site.meus agradecimentos a dr Pedro pinheiro. To atravessando momentos difíceis,não consigo dormir,já fiz ecocardiograma deu normal.to tomando antidepressivo ludiomil 25mg lexotram 3mg.mesmo assim acordo com pés e maos gelados,o coração batendo acelerado,o medico acredita que seja panico.mas já vou na caixa com 20comprimidos não tenho melhoras.fora que sou diabética.o que fazer?não tenho melhora,fico ate tarde acordada com medo de dormir e não acordar mais

    1. Avatar de Dr. Pedro Pinheiro - MD. Saúde
      Dr. Pedro Pinheiro - MD. Saúde

      É possível que seja mesmo pânico. Mas é preciso ver se você também não tem algum distúrbio específico do sono. Você dorme junto com alguém? Essa pessoa refere que você tem roncos altos, interrupções da respiração ou engasgos frequentes durante a noite?