Delirium (confusão mental nos idosos)

Dr. Pedro Pinheiro

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O que é delirium?

O delirium, também chamado de estado confusional agudo, é uma perturbação grave da função mental, caracterizado por distúrbios da consciência, com reduzida capacidade de concentração, alterações da memória, confusão mental e alteração da percepção do ambiente.

O início do quadro de delirium é geralmente súbito, evoluindo dentro de horas ou alguns dias, e são extremamente comuns em idosos, principalmente durante infecções ou internação hospitalar.

Delirium é diferente de delírio

Apesar de terem nomes muito semelhantes, delirium e delírio são coisas diferentes.

O delírio é um sintoma de doença psiquiátrica, habitualmente transtornos psicóticos; é uma crença ou uma forte convicção sobre fatos absurdos, que vão contra a razão. Como exemplo, podemos citar aquelas pessoas que se julgam a reencarnação de Jesus Cristo, que afirmam terem sido abduzidas por alienígenas, que acham que a televisão conversa com elas ou que juram que alguém implantou um chip dentro do seu cérebro para vigiar seus pensamentos.

É importante separar charlatões de pessoas com delírio real. O paciente com delírio realmente acredita no absurdo que está relatando, e por mais que você use argumentos válidos, nunca o convencerá de que seu delírio não é real. O charlatão por sua vez é uma pessoa desonesta, que inventa histórias de forma consciente para obter vantagens, geralmente de origem financeira.

Este artigo, porém, não é sobre deliro, mas sim delirium. Vamos seguir em frente.

Sintomas

O delirium é bem diferente do delírio. O paciente com delirium fica confuso e desorientado, tanto temporalmente quanto espacialmente, tendo dificuldades de saber onde está e de reconhecer a atual data (quando questionado em que ano estamos, ele pode responder algo como 1958). O paciente com delirium pode estar mais sonolento e com discurso letárgico.

Há uma perda na capacidade de concentração, fazendo que o paciente não consiga prestar atenção por muito tempo em nada. Isto é evidente quando tenta-se conversar com o paciente, pois o mesmo distrai-se facilmente, não conseguindo manter uma conversação. Alterações da memória recente também são comuns, fazendo com que o paciente não consiga se lembrar de situações que ocorreram há poucas horas ou dias.

Distúrbios de percepção são comuns. Os pacientes podem não reconhecer o seu médico ou familiares. Episódios de delírio podem ocorrer durante o delirium, como imaginar que está sendo perseguido ou que a equipe médica quer lhe fazer mal. Podem haver alucinações simples, com sombras ou formas; ou complexas, como ver pessoas que não existem ou que já morreram. As alucinações podem ser visuais e/ou auditivas.

Durante o delirium, os pacientes podem perder a capacidade de escrever ou falar uma segunda língua. Um estrangeiro que vive há anos no Brasil pode perder a capacidade de falar português durante o estado confusional.

O delirium surge de modo súbito e desenvolve-se ao longo de poucas horas, podendo persistir por dias ou meses. O fato de surgir subitamente é a característica mais útil na distinção com a demência, que é um quadro de instalação lenta e progressiva.

Além disso, o delirium é flutuante, tornando-se mais intenso durante a tarde e a noite. Não é incomum um paciente com delirium parecer relativamente lúcido durante as visitas matinais, ficando mais confuso conforme o dia passa. A troca do dia pela noite também é típico do delirium. O paciente fica acordado e agitado durante toda noite e passa boa parte do dia dormindo.

Ao contrário da demência, o delirium é transitório e melhora com o passar do tempo.

Causas

Não se sabe exatamente por que surge o delirium, mas o fato é que ele parece ser uma doença de origem multifatorial. O paciente que desenvolve estados confusionais costuma apresentar mais de um dos fatores de risco listados abaixo:

  • Doença neurológica prévia, como doença de Parkinson, mal de Alzheimer ou AVC.
  • Idade avançada.
  • Internação hospitalar prolongada.
  • Uso de vários medicamentos, principalmente sedativos, ansiolíticos, antidepressivos ou antipsicóticos.
  • Infecções.
  • Desidratação.
  • Deficiência visual ou auditiva.
  • Doenças crônicas em estágio avançado.
  • Abstinência de álcool ou drogas.
  • Pouca mobilidade, estar restrito à cama.
  • Privação do sono.
  • Estresse emocional.
  • Dor.
  • Uso prolongado de sonda vesical.

Estado confusional em pacientes internados

O delirium pode surgir em qualquer idade em em qualquer tipo de pessoa. Porém, o mais habitual é ele aparecer em idosos que estão internados em hospitais ou em lares da terceira idade. Até metade dos idosos que permanecem internados desenvolvem algum grau de confusão mental.

Se o paciente já possui alguma doença neurológica, ou se a internação foi motivada por alguma infecção, como pneumonia ou infecção urinária, o risco de delirium é altíssimo. Quanto mais debilitado estiver o paciente, maior é o risco de desenvolver confusão mental.

O paciente internado, além de obviamente estar doente, o que por si só é um fator de risco para o delirium, sai completamente da sua rotina, perde a noção do tempo, muitas vezes não acompanha o ciclo dia-noite, usa diversos medicamentos e costuma ficar a maior parte do tempo, quando não todo o tempo, restrito ao leito do quarto.

A internação hospitalar geralmente é um momento em que vários fatores de risco para o desenvolvimento de um estado confusional estão presentes, tornado o delirium uma situação extremamente comum.

Quando um paciente idoso em bom estado desenvolve delirium em casa, geralmente há alguma causa oculta por trás. Idosos costumam reagir de modo diferente às infecções. Muitos não apresentam febre e podem não ter queixas muito específicas. O aparecimento de delirium pode ser a única dica para um quadro infeccioso em curso, como infecção urinária (leia: INFECÇÃO URINÁRIA | Pielonefrite) ou pneumonia (leia: PNEUMONIA | Sintomas e tratamento).

Prevenção e tratamento

Não existe tratamento específico para o delirium. O tratamento deve ser direcionado à doença ou à condição que está precipitando o estado confusional. Porém, mais importante do que tratar o delirium, é tentar prevenir o seu aparecimento. Para isso, deve-se:

  • Evitar manter o paciente internado por longos períodos.
  • Controlar adequadamente a dor.
  • Evitar uso excessivo de medicamentos.
  • Evitar uso prolongado de cateteres e sondas.
  • Estimular o paciente a não ficar restrito ao leito.
  • Tratar infecções em tempo hábil.

Se o paciente estiver confuso e muito agitado, o uso de drogas para acalmá-lo e controlar a agitação podem ser necessárias. Em casos extremos, o paciente pode ficar contido ao leito, principalmente se o mesmo estiver sob risco de queda da cama ou tentando arrancar soros e medicações feitas por via venosa.

Delirium tremens

O delirium tremens é uma condição definida por alucinações, desorientação, hipertensão, taquicardia (aceleração dos batimentos cardíacos), febre, agitação e sudorese provocados pela abstinência a drogas, mais comumente ao álcool.

O delirium tremens é uma emergência médica e pode evoluir para colapso cardiovascular ou insuficiência respiratória se não tratado a tempo.

Os quadro de abstinência leve ocorrem dentro de 6-24 horas após a última bebida, sendo caracterizados por tremores, ansiedade, náuseas, vômitos e insônia. Os quadros de abstinência alcoólica grave ocorrem 10-72 horas após a última bebida.

Os sinais e sintomas incluem alucinações visuais e auditivas, tremores do corpo inteiro, vômitos, sudorese e hipertensão. Crise convulsiva também pode ocorrer (leia: EPILEPSIA | CRISE CONVULSIVA | Sintomas e tratamento).

Aproximadamente 5% dos pacientes alcoólatras que suspendem, voluntariamente ou involuntariamente, o consumo de álcool sofrem de delirium tremens. O quadro costuma durar de um a cinco dias e a internação hospitalar costuma estar indicado para controle da situação.


Referências


Autor(es)

Médico graduado pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), com títulos de especialista em Medicina Interna e Nefrologia pela Universidade Estadual do Rio de Janeiro (UERJ), Sociedade Brasileira de Nefrologia (SBN), Universidade do Porto e pelo Colégio de Especialidade de Nefrologia de Portugal.

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17 respostas para “Delirium (confusão mental nos idosos)”

  1. Lucy

    Minha mãe depois de uma viagem a sua terra natal com meu pai, voltou falando muito, quase não para de falar, contando principalmente histórias antigas. Lá na cidade natal dela, ela disse que parou de tomar os remédios que tomava antes da viagem e chegou dizendo que não precisava tomar mais. Forçamos e ela voltou a tomar os remédios de pressão e o da artrite. Além disso reparamos que ela não faz mais comida, meu pai que está fazendo e que está repetindo muito as coisas e quase nao sente fome e parece muito agitada. Com algumas pessoas ela está mais segura conversando e com outras parece que ela fica nervosa e confunde o que a pessoa está falando. Será que ela está com problemas devido ter interrompido os medicamentos corticoide e remédios de pressão? Será que pode ser alguma doença mais grave mental? Ou será que é depressão como se ela não quisesse ter voltado da cidade natal dela, mas se sentiu Obrigada devido a família dela morar em outro lugar?

    1. Avatar de Dr. Pedro Pinheiro
      Dr. Pedro Pinheiro

      Podem ser várias coisas: AVC, demência, alterações metabólicas, depressão… Tem que ir a um médico, de preferência neurologista.

  2. Gabriel Ovelar

    Doutor, meu pai tem 61 anos,e teve um infarto junto a uma parada cardiorespiratória. Ele ficou 20 dias na UTI. E está com todos os sintomas descrito acima, porém, está falando coisas que estão corretas também, ele lembra o nome dos filhos, amigos, etc.. Amanhã ele irá para casa, podemos acreditar que esse quadro é reversível? Quanto tempo esse delirium dura? Na ressonancia magnetica e tomografia não deu nenhum ”erro” ou ”falha” no tecido cerebral! Podemos acreditar que isso irá ser revertido?

    1. Avatar de Dr. Pedro Pinheiro - MD. Saúde
      Dr. Pedro Pinheiro - MD. Saúde

      Em princípio, sim. Se os exames de imagem não apontaram nenhuma lesão cerebral e o quadro clínico dele se encaixa no diagnóstico de delirium, tudo indica que ele vai melhorar em casa.

  3. DAVID SOUZA GOMES

    Minha esposa tem 42 anos…é portadora de GESF..teve um pico elevado de pressão alta, ficou com a voz embolada mas consciente…pode caracterizar DELIRIUM.. vez que não foi constatado AVC, mediante tomografia?

    1. Avatar de Dr. Pedro Pinheiro - MD. Saúde
      Dr. Pedro Pinheiro - MD. Saúde

      Se foi apenas uma alteração na fala, não dá para dizer que é delirium. Ela pode ter tido é um ataque isquêmico transitório.

  4. Dayane Carvalho

    olá minha avo tem 73 anos esta internada , com alto potassio no sangue e agora esta com delirios e alucinações não lembra da familia e nem de onde esta, é reversivél ela ficara boa novamente ?

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      Dr. Pedro Pinheiro - MD. Saúde

      Se for só delirium, reverte.

  5. Andrea Hernanz

    Boa tarde!
    Minha mãe de 83 anos era lúcida até contrair pneumonia, o tratamento com o antibiótico já acabou (10 dias) mais o Delirium continua. Será que esse quadro não vai ser reversível?

    1. Avatar de Dr. Pedro Pinheiro - MD. Saúde
      Dr. Pedro Pinheiro - MD. Saúde

      É reversível. Ela já está em casa? Tem que ver os outros medicamentos que ela anda tomando para ver se não há influência.

  6. Marcelo Machado Gomes

    Olá. Meu pai tem 78 anos, sofreu um desmaio e caiu em casa, teve bastante perda de sangue porque cortou a testa. Levado ao hospital foi feita uma tomografia computadorizada que não mostrou nenhuma alteração neurológica, nem mesmo AVC. Exames clínicos mostraram uma infecção urinária que já está sendo tratada com o antibiótico cloridrato de ciprofloxacino 500mg de 12/12 horas a 3 dias. O desmaio aconteceu a 4 dias atrás e desde então ele apresenta quase todos os sintomas acima sendo que antes era normal, um pouco esquecido mas nada comparado com agora. Pelo tempo que ele está tomando o remédio os sintomas de delirium já deveriam ter diminuído?

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      Dr. Pedro Pinheiro - MD. Saúde

      Ele ficou internado ou está fazendo o tratamento em casa?

      1. Marcelo Gomes

        Está em casa acompanhado pela minha irmã e vizinhos todo o tempo.

        1. Avatar de Dr. Pedro Pinheiro - MD. Saúde
          Dr. Pedro Pinheiro - MD. Saúde

          Estando em casa e com a infecção devidamente controlada, o quadro já era para ter melhorado.

  7. cristina

    minha irmá, se separou e dai ficou muito depresiva. ela era normal depois que foi abandonada veio ficar desquelibrada. com o tratamento ela fica normal?

    1. Avatar de Pedro Pinheiro
      Pedro Pinheiro

      Se tiver tratamento adequado, provavelmente sim.

  8. Carla Martins

    Bom dia,Dr. O meu marido foi subetido a uma embolização cerebral em lobo frontal esquerdo para retirar uma má-formação arterio-venosa. Porém, no pós-cirúrgico apresentou convulsões e a tomografia diagnosticou um sangramento,sendo necessária uma cirurgia neurológica para conter a hemorragia e retirar a má-formação. Ele ficou em coma induzido e quando os médicos começaram a retirar os sedativos, ele se agitou muito, teve até taquicardia, emese e convulsão. Sedaram novamente com drogas mais fracas e ele ficou mais responsivo. Agora, está despertando e ,segundoa minha sogra, não diz coisa com coisa, está confuso. Isso é normal? É sinal de lesão neurológica ou apenas devido as drogas sedativas que ainda podem estar circulantes? Obrigada.