O que é um termogênico?

Os chamados suplementos termogênicos são produtos que têm se tornado muito populares nos últimos anos, pois prometem perda de peso e uma melhor desempenho físico.

Os termogênicos são substâncias que agem aumentando a temperatura corporal através da estimulação dos sistemas cardiovascular, respiratório e nervoso central. Os resultados da termogênese são um aumento do metabolismo basal e uma maior queima de gordura, o que ajuda o paciente a emagrecer.

O problema é que os resultados destes suplementos não são isentos de efeitos colaterais, alguns deles mais simples, como alterações do humor, boca seca, tremores e insônia, e outros mais graves, tais como arritmias cardíacas, infarto e AVC.

Nos últimos anos, diversas agências governamentais de controle de substâncias, incluindo a brasileira Anvisa, têm emitido resoluções proibindo a venda de alguns suplementos termogênicos, devido aos seus riscos para saúde. A cada ano que passa, a lista de produtos banidos têm aumentado.

Neste artigo faremos uma revisão sobre os suplementos termogênicos, abordando a sua composição e possíveis efeitos colaterais.

Atenção: para não haver confusão, é preciso realçar que falaremos exclusivamente sobre suplementos termogênicos, que são produtos industrializados vendidos sob a forma de cápsulas ou comprimidos. O texto não irá abordar o assunto “alimentos termogênicos”, pois estes, se consumidos de forma equilibrada, não trazem risco à saúde.

Termogênicos proibidos

O forte apelo nos meios de comunicação social e a expectativa de perda de peso com resultados rápidos têm contribuído para uso irresponsável dos complementos termogênicos pela população, sem que a mesma seja devidamente esclarecida sobre os riscos envolvidos. Por esse motivo, os órgãos governamentais ao redor do mundo têm fechado o cerco contra a comercialização indiscriminada desses produtos.

A composição dos complementos termogênicos tem vindo a se alterar ao longo dos anos por conta da frequente atualização da lista de substâncias comercialmente banidas.

A retirada constante de suplementos termogênicos inseguros tem acarretado dois efeitos: uma maior segurança para os usuários, porém ao custo de uma perda significativa do efeito emagrecedor.

Substâncias que possuem grande atividade estimuladora do metabolismo, como a efedrina e a dimethylamylamine (DMAA), presentes em várias marcas de termogênicos, foram banidas em vários países, incluindo o Brasil, devido ao seu elevado risco de complicações cardiovasculares.

Atualmente, os termogênicos mais populares utilizam a cafeína e a sinefrina (Citrus auranthium) como substâncias termogênicas principais.

Além da sifedrina e da cafeína, é possível encontrar diversas outras substâncias nos produtos considerados termogênicos, incluindo hormônios, vitaminas, aminoácidos, antidepressivos e até diuréticos, o que faz com que seja impossível definir uma composição padrão para as diversas marcas de complementos termogênicos.

Substâncias frequentemente presentes nos complementos termogênicos

Como existem diversas marcas diferentes, com composições completamente distintas, faremos um levantamento das principais substâncias presentes nos complementos termogênicos mais vendidos no Brasil e no mundo.

Obs: muitas vezes, a substância ativa não está claramente descrita no rótulo do produto, sendo mascarada através do uso do nome científico da planta que lhe dá origem. Sempre que possível, descreverei o nome da substância ativa e a sua planta de origem para facilitar a identificação.

Efedrina

A efedrina (efedra) é uma substância derivada da planta Ephedra sinica ou Ma huang.

Molecularmente semelhante à anfetamina, a efedrina era muito utilizada junto à cafeína como suplemento termogênico, visando emagrecimento e aumento do desempenho atlético. Apesar da sua grande eficácia e popularidade, os termogênicos à base de efedrina tem sido banidos em todo o mundo, devido ao elevado risco de efeitos colaterais.

Um estudo conduzido entre 1997 e 1999, com usuários de termogênicos à base de efedrina, encontrou diversos casos de hipertensão arterial, arritmias cardíacas, infarto do miocárdio, acidente vascular cerebral (AVC) e crise convulsiva. Pelo menos 10 casos evoluíram para o óbito e 13 levaram à invalidez permanente. Destes 23 relatos mais graves, nove ocorreram em pessoas que não tinham fatores de risco e haviam consumido as doses recomendadas pelo fabricante.

Cafeína

A cafeína é a substância estimulante mais consumida em todo o mundo e tem sido utilizada de forma quase universal nos termogênicos permitidos comercialmente.

Estudos mostram que o consumo de até 400 mg de cafeína por dia é seguro nos adultos (30 ml de café expresso possui entre 30 e 90 mg de cafeína). Nos adolescentes ainda não se tem estabelecida uma quantidade de cafeína diária segura, mas provavelmente ela é menor que o limite de 400 mg dos adultos.

A cafeína não é tão eficaz para perda de peso quanto as banidas substâncias derivadas da anfetamina, o que faz com que a sua dosagem nos termogênicos seja bem elevada, de forma a compensar a baixa eficácia.

Estudos mostram que a dosagem ideal para perda de peso com cafeína é de 3 a 5 mg/kg. Isso indica, portanto, que um indivíduo de 80 deveria consumir entre 240 e 400 mg de cafeína por dia.

Alguns produtos termogênicos chegam a fornecer mais de 800 mg de cafeína por dia, o que é mais do que o dobro da dose considerada segura. Doses muito elevadas aumentam o risco de arritmias e isquemia cardíaca.

A cafeína nos termogênicos é geralmente obtida através de pó de café, guaraná ou chá-verde.

Sinefrina

A sinefrina, obtida através da Citrus auranthium, também conhecida como laranja-azeda ou laranja-amarga, é uma substância semelhante à efedrina, porém mais fraca.

Com a proibição da efedrina, a sinefrina ganhou popularidade e tem sido frequentemente utilizada em associação com doses elevadas de cafeína.

Apesar de mais fraca e menos eficaz que a efedrina, a sinefrina de forma alguma pode ser considerada uma substância isenta de riscos. Casos de AVC, arritmias cardíacas e infartos têm sido relatados devido ao seu uso.

A dose máxima diária considerada segura de sinefrina é 50 mg. Quando associado à cafeína, a dose máxima diária segura é 40 mg de sinefrina e 320 mg de cafeína.

Octopamina

A octopamina é uma substância semelhante à sinefrina, que também pode ser obtida pela Citrus auranthium. A eficácia e os riscos são muito parecidos. Doses até 50 mg/dia são consideradas seguras.

1,3-dimetilamilamina (DMAA)

A 1,3-dimetilamilamina (DMAA) é um tipo de anfetamina que foi banida pela Anvisa em 2012.

A DMAA pode provocar uma série de efeitos colaterais, tais como agitação, enjoos, dor de cabeça e elevação da pressão arterial. Relatos de casos apontam a DMAA como causa de hemorragia cerebral, hepatite medicamentosa, rabdomiólise e infartos do miocárdio.

Capsaicina

A capsaicina é a molécula que faz a pimenta ser picante. Quanto mais capsaicina há na pimenta, mais forte ela é.

Assim como a cafeína, a capsaicina estimula a liberação de adrenalina, o que acelera o metabolismo e faz com que o corpo queime mais calorias. A substância também parece ter algum efeito inibidor no apetite.

Uma revisão de 20 estudos mostrou que os suplementos de capsaicina podem aumentar o metabolismo em cerca de 50 calorias por dia, o que, a longo prazo, poderia levar a perda de peso.

Outros estudos mostraram que o consumo de 2,5 mg de capsaicina em cada refeição ajuda queimar 10% a mais de gordura no dia seguinte e que a suplementação com 6 mg de capsaicina diariamente é eficaz na redução da gordura abdominal ao longo de um período de três meses.

No entanto, existem algumas evidências de que seu corpo pode se adaptar à capsaicina, reduzindo esses efeitos emagrecedores ao longo do tempo.

Outras substâncias

Chitosan, cromo, ginseng, glucomanano (Amorphophallus Konjac), L-carnitina, psyllium, erva de São João, taurina e ácido linoleico são substâncias frequentemente presentes nos termogênicos, geralmente em associação com cafeína e/ou sinefrina.

Essas substâncias, contudo, não apresentam evidências científicas de que sejam efetivas para perda de peso ou aumento do desempenho atlético, e ainda podem causar efeitos colaterais e interagir com alguns medicamentos.

Cuidados antes de tomar

Nenhum suplemento termogênico deve ser consumido sem apoio de um profissional nutricionista ou médico. Mesmo os produtos autorizados pela Anvisa podem causar graves efeitos colaterais se forem consumidos por pessoas com fatores de risco para doenças cardiovasculares ou se as substâncias estimulantes estiverem em concentrações muito elevadas.

Um cuidado que se deve ter é sempre tentar identificar todas as substâncias presentes no produto, com as suas respectivas dosagens. Produtos não autorizados pela Anvisa podem ter substâncias escondidas na sua fórmula, principalmente diuréticos, hormônios tireoidianos e antidepressivos.

Como já referido, nos últimos anos a Anvisa tem retirado do mercado uma série de suplementos termogênicos, principalmente aqueles que apresentavam DMAA ou efedrina na sua formulação.

Exemplos de termogênicos banidos são:

Jack3D
Oxylin Pro
1MR
Oxy Elite Pro
Lipo-6 Black
PWR
Hemo-rage
SSIN

Algumas dessas marcas mudaram as suas fórmulas, retirando as substâncias proibidas pela Anvisa, e, por isso, ainda podem ser encontradas no mercado.

Referências bibliográficas

Consuming a multi-ingredient thermogenic supplement for 28 days is apparently safe in healthy adults – Food and nutrition research.
Why the FDA banned ephedra – Harvard Health Publishing.
The effect of caffeine on energy balance – Journal of basic and clinical physiology and pharmacology.
The effects of catechin rich teas and caffeine on energy expenditure and fat oxidation: a meta-analysis – Obesity reviews.
Acute Effects of Capsaicin on Energy Expenditure and Fat Oxidation in Negative Energy Balance – Public Library of Science one (PloS one).
Effects of novel capsinoid treatment on fatness and energy metabolism in humans: possible pharmacogenetic implications – The American journal of clinical nutrition.
A Review of the Human Clinical Studies Involving Citrus aurantium (Bitter Orange) Extract and its Primary Protoalkaloid p-Synephrin – International journal of medical sciences.
Effects of p-synephrine alone and in combination with selected bioflavonoids on resting metabolism, blood pressure, heart rate and self-reported mood changes – International journal of medical sciences.
Thermogenic ingredients and body weight regulation – International journal of obesity.
Anvisa alerta para risco de consumo de suplemento alimentar – Anvisa.

Autor(es)

Dr. Pedro Pinheiro

Médico graduado pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), com títulos de especialista em Medicina Interna e Nefrologia pela Universidade Estadual do Rio de Janeiro (UERJ), Sociedade Brasileira de Nefrologia (SBN), Universidade do Porto e pelo Colégio de Especialidade de Nefrologia de Portugal.