Gastroenterología

¿Qué es una úlcera péptica? Llamamos úlcera péptica a las lesiones que aparecen en la mucosa que recubre el estómago o el duodeno (primera porción del intestino delgado). Cuando la úlcera péptica aparece en el estómago, se llama úlcera gástrica; cuando aparece en el duodeno, se llama úlcera duodenal. El estómago produce ácido clorhídrico (HCl),…

¿Qué es la hepatitis? Hepatitis es un término que significa inflamación del hígado. La hepatitis puede ser crónica o aguda y afecta a personas de ambos sexos y de todas las edades y etnias. Hay varias causas de inflamación del hígado, lo que significa que hay varios tipos de hepatitis. Las principales causas de la…

¿Qué es la domperidona? La domperidona, también conocida por el nombre comercial Motilium, es un medicamento que tiene la propiedad de acelerar el vaciamiento del estómago y, por lo tanto, es útil para el tratamiento de náuseas, dolor de estómago, distensión gástrica y reflujo gastroesofágico. A pesar de ser un fármaco seguro y con bajo…

¿Qué es anquilostomiasis? La anquilostomiasis, también llamada uncinariasis, necatoriasis, anemia tropical o anemia de los mineros, es una parasitosis intestinal muy común causada por nematodos. La anquilostomiasis en los seres humanos es causada por nematodos de la familia Ancylostomatidae: Ancylostoma duodenale o Necator americanus. Otras especies de anquilostomas, como Ancylostoma braziliense o Ancylostoma caninum solamente…

¿Qué es la intolerancia a la lactosa? La intolerancia a la lactosa es una enfermedad muy común provocada por la incapacidad de digerir lactosa, un azúcar encontrado en la leche y en los lacticinios. La falta de lactasa, enzima que digiere la lactosa, lleva a la aparición de síntomas gastrointestinales siempre que se consume un…

Introducción Los términos vientre hinchado, barriga hinchada o estómago hinchado son muy usados por la población para designar una sensación de aumento del volumen abdominal asociado al malestar, generalmente por exceso de gases. Por no ser un término médico, la “barriga hinchada” no posee una definición clara, pudiendo significar situaciones completamente distintas, desde una simple e…

¿Qué es una afta? La afta, también llamada úlcera aftosa, estomatitis aftosa o llagas, es una pequeña úlcera que puede aparecer en casi cualquier parte de la cavidad oral: lengua, labios, encías, garganta, úvula, etc. Son lesiones ovaladas, blanquecinas (a veces amarillentas), poco profundas y limpias (no tienen pus, bacterias u otros signos de infección)….

¿Qué es el hepatograma? Llamamos de hepatograma al conjunto de elementos medidos en la sangre que suministran indicaciones sobre el funcionamiento del hígado y de las vías biliares. Por eso, el hepatograma también puede ser llamado prueba de función hepática. El hepatograma consiste en la medición de las siguientes sustancias: AST (aspartato aminotransferasa) y ALT (alanina…

¿Qué es la esteatosis hepática? La esteatosis hepática, también conocida como hígado graso, es una condición que, como el propio nombre dice, ocurre por una acumulación de grasa en el hígado. El término hepático es de origen griego y significa hígado. Esteato es el término que indica relación con grasa. Por lo tanto, esteatosis hepática…

¿Qué es la halitosis? El mal aliento, también llamado de halitosis, es un problema que atormenta a la humanidad hace milenios. Existen relatos de tratamientos para el mal aliento desde hace tres mil años. Incluso en la Biblia, en el libro de Génesis, se hace mención de tratamientos para refrescar el aliento. Es importante destacar…

Sangrado digestivo La presencia de la sangre en las heces, sea viva o digerida – generalmente en forma de heces oscuras o negras – es una señal de que hay una lesión sangrante en algún lugar del tracto gastrointestinal, que puede originarse desde el esófago hasta el ano. A pesar de ser un evento benigno…

Introducción Los medicamentos por vía oral, ya sea en forma de tabletas, cápsulas o jarabe, son una de las formas más cómodas para tratar a los pacientes, principalmente cuando recordamos que las otras opciones casi siempre involucran agujas o supositorios. Pocos son los medicamentos que poseen una presentación en cremas o adhesivos transdérmicos con eficacia…

Apariencia de las heces Los cambios en las características normales de las heces pueden ser el primer signo de una enfermedad del tracto gastrointestinal. Desafortunadamente, muchas personas no tienen el hábito de verificar la apariencia de las heces después de cada evacuación, dejando pasar señales claras de problemas digestivos. A pesar de ser tratada con…

¿Qué es el síndrome del intestino irritable? El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno gastrointestinal que se caracteriza por dolor abdominal y cambios del tránsito intestinal, sin causa orgánica identificable. El SII es muy común, siendo responsable alrededor del 30% de todos los encaminamientos para los médicos gastroenterólogos A pesar de presentar signos…

¿Qué es la endoscopia digestiva alta? La endoscopia digestiva alta, también llamada endoscopia superior, es un examen cuyo objetivo es visualizar directamente la parte superior del tracto gastrointestinal, compuesto por el esófago, el estómago y el duodeno (la primera porción del intestino delgado). La endoscopia también puede denominarse esofagogastroduodenoscopia, ya que es un examen endoscópico…

Introducción La región abdominal es la que posee más órganos en nuestro cuerpo, estando, por lo tanto, sujeta a doler debido a muchas enfermedades diferentes. El dolor abdominal es muchas veces un desafío para el médico en virtud de la gran cantidad de diagnósticos diferenciales posibles. En la mayoría de las veces, el dolor abdominal…

¿Qué son las hemorroides? Las hemorroides (almorranas) son venas dilatadas e inflamadas en el ano y en el recto, que pueden causar dolor, comezón y sangrado anal. La parte terminal del tracto digestivo está compuesta por el recto, por el canal anal y por el ano propiamente dicho. Como en cualquier otra parte de nuestro…

¿Qué son las hemorroides? Las hemorroides son venas hinchadas e inflamadas en el ano y el recto, que puede causar dolor, picazón y sangrado anal. A menudo, sus síntomas son similares a otras enfermedades rectales, lo que significa que los pacientes que tienen dolor o sangrado al defecar pueden tener dudas acerca de cuál es…

¿Qué es el estreñimiento? El estreñimiento, también conocido como constipación intestinal, es un cuadro que ocurre cuando el paciente evacua con dificultad y baja frecuencia, generalmente menos de 3 veces a la semana y necesita hacer grandes esfuerzos para que las heces puedan pasar. El estreñimiento puede ser agudo, cuando es un evento aislado y…

¿Qué es el hígado? El hígado es un órgano grande situado en el cuadrante superior derecho del abdomen, justo debajo del diafragma. El hígado es un órgano vital, responsable de numerosas funciones en nuestro cuerpo. Entre los trabajos que el hígado realiza, podemos mencionar la producción de enzimas digestivas, proteínas, factores de coagulación, colesterol, glucosa…

¿Qué es la colitis ulcerosa? La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es un término que abarca dos enfermedades principales: la colitis ulcerosa (CU) y la enfermedad de Crohn (EC). La colitis ulcerosa, también conocida como Colitis Ulcerativa Crónica Idiopática o Colitis Ulcerosa Crónica Indeterminada, el tema de este artículo, es una enfermedad que generalmente causa inflamación de la pared…

Introducción El cáncer colorrectal, que es un término que abarca los tumores malignos que se presentan en el intestino grueso (colon + recto), es la forma más común de cáncer del tracto gastrointestinal en todo el mundo. A pesar de ser una forma de neoplasia tratable y curable cuando detectado tempranamente, el cáncer colorrectal aún…

Introducción El prurito anal, también llamado picazón o picor en el ano, es una condición muy común que generalmente causa mucha incomodidad y vergüenza. La picazón en el ano es un síntoma, no una enfermedad en sí misma. La picazón puede estar en el ano o en la piel que lo rodea, puede ser transitoria…

Introducción La ascitis, popularmente llamada líquido en el abdomen, es el nombre dado a la acumulación de líquido dentro de la cavidad abdominal. La ascitis no es una enfermedad, sino más bien un signo de enfermedad, generalmente del hígado, pero también puede ser causada por problemas de riñón, corazón o tumores malignos. El líquido ascítico…

¿Qué es un quiste pilonidal? Un quiste es un saco cerrado, formado por una membrana y con cierto contenido en su interior. La mayoría de los quistes que aparecen en nuestro cuerpo contiene líquido, como en el caso del quiste renal y del quiste de ovario. Si el material dentro del quiste es pus, entonces se…

Exceso de gases intestinales Eliminar flatos, popularmente conocido como pedos, es normal y les pasa a todos. Lo mismo puede decirse con relación a los eructos. Todo el mundo tira pedos y eructa, varias veces al día, a veces incluso inconscientemente. Sin embargo, en algunos casos, el exceso de gases intestinales puede ser bastante incómodo,…

¿Qué es la hepatitis C? Hepatitis es un término que significa inflamación del hígado. Hay varias condiciones que pueden causar hepatitis, como medicamentos, toxinas, abuso de alcohol, enfermedades autoinmunes y varios tipos de infecciones, incluyendo las hepatitis virales, que son las causas más comunes. La hepatitis C es un tipo específico de hepatitis viral, causada…

¿Qué es el reflujo gastroesofágico? La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) ocurre cuando el contenido depositado en el estómago frecuentemente retorna de manera indebida al esófago, ocasionado la lesión de este órgano por exposición a sustancias ácidas. La ERGE está estrechamente relacionada con la hernia de hiato, que es la protrusión de una parte del…

Tipos de gastritis Gastritis es el nombre dado a la inflamación de la mucosa gástrica, capa de tejido que recubre la pared del estómago, protegiéndolo contra la acidez excesiva. La gastritis puede ser aguda, cuando la inflamación aparece repentinamente, o crónica, cuando la inflamación se establece lentamente y hace que la mucosa permanezca inflamada durante…

¿Qué es el gluten? La enfermedad celíaca, también conocida como enteropatía sensible al gluten, es una enfermedad del intestino delgado caracterizada por intolerancia al gluten. El gluten es una proteína que se encuentra en muchos cereales, principalmente trigo, avena, centeno, malta, triticale, espelta, kamut o cebada. Esto significa que muchos de los alimentos hechos a…

¿Qué es un divertículo? Un divertículo es una pequeña bolsa que se forma en la pared del intestino grueso (colon), similar a un dedo de guante, generalmente en personas mayores de 60 años de edad. Muchas personas tienen divertículos en el colon sin presentar ningún tipo de queja o síntoma. Eventualmente, los divertículos pueden infectarse,…

¿Qué es el omeprazol? El omeprazol es el más famoso representante del grupo de medicamentos llamado inhibidores de la bomba de protones (IBP), que son una clase de medicamentos utilizados para el tratamiento de enfermedades del estómago relacionadas al exceso de acidez, como, por ejemplo, gastritis y úlcera péptica. El omeprazol es un medicamento muy…

¿Qué es el síndrome de vómitos cíclicos? El síndrome de vómitos cíclicos es un desorden conocido desde el siglo XIX, caracterizado por episodios recurrentes e intensos de vómitos, sin que ninguna causa aparente pueda ser determinada. Las crisis de vómitos van y vuelven, pero en el período de pausa el paciente se encuentra perfectamente sano…

¿Qué es la giardiasis? La Giardia lamblia, también llamada Giardia intestinalis o Giardia duodenale, es un protozoario que parasita los intestinos de los seres humanos, causando diarrea y dolor abdominal. La enfermedad causada por la Giardia lamblia recibe el nombre de giardiasis o giardiosis, y su transmisión ocurre por el contacto con heces de personas…

¿Qué es la colonoscopia? La colonoscopia es un examen cuyo propósito es permitir que el gastroenterólogo pueda mirar directamente dentro del colon (intestino grueso). Para ello, se utiliza un dispositivo endoscópico llamado colonoscopio. El colonoscopio es un largo y fino tubo flexible, con una largura que puede llegar hasta aproximadamente 185 cm y un diámetro…

¿Qué es la apendicitis? La apendicitis es una enfermedad extremadamente común, que acomete cerca del 7% de la población, lo que la hace una de las principales emergencias médicas en todo el mundo. La apendicitis generalmente surge entre los 10 y 30 años, pero puede ocurrir en cualquier edad, a pesar de ser rara en…

¿Qué es el apéndice? El apéndice es una prolongación del ciego, una región que delimita el final del intestino delgado y el comienzo del intestino grueso (colon). El apéndice mide unos 10 cm de largo y tiene un fondo ciego, como un dedo de guante. Su forma se asemeja a la de un gusano, por…

¿Qué es el Helicobacter pylori? El Helicobacter pylori, también conocido como H. pylori, es una bacteria que vive en nuestro estómago y duodeno, siendo responsable de la infección bacteriana crónica más común en humanos, presente en todas las poblaciones y en individuos de todas las edades. Estimaciones conservadoras sugieren que más del 50% de la…

¿Qué es la amebiasis? Amebiasis es el nombre de la enfermedad causada por la ameba Entamoeba histolytica, un protozoario que puede causar graves síntomas gastrointestinales, como diarrea sanguinolenta y absceso en el hígado. La amebiasis es una infección que ocurre en todo el mundo, pero es más común en regiones pobres y con saneamiento básico…

Introducción Pese a que la mayoría de las personas cree que la hepatitis es una enfermedad única, este término, en realidad, se refiere a cualquier situación en que ocurra inflamación del hígado. Muchas enfermedades y complicaciones pueden causar hepatitis, por ejemplo, uso de drogas, medicamentos, exceso o uso crónico de alcohol, productos químicos, enfermedades autoinmunes,…

¿Qué es la diarrea? La diarrea es una de las enfermedades que todas las personas tienen al menos una vez en la vida. La mayoría de la gente presenta por lo menos un episodio al año. En la verdad, la diarrea no es una enfermedad, sino una manifestación común de varias enfermedades distintas del tracto…

¿Que és pancreatitis? Pancreatitis es el término utilizado para describir la inflamación del páncreas, un órgano ubicado en el abdomen y que forma parte de los sistemas endocrino y digestivo. Cuando la inflamación del páncreas se produce de forma repentina, es decir, de forma aguda, estamos ante una pancreatitis aguda. Cuando la inflamación es recurrente…

¿Qué es la hepatitis A? El término hepatitis significa inflamación del hígado. La hepatitis puede ser causada por varios factores, tales como drogas, alcohol, enfermedades autoinmunes o agentes infecciosos (Para obtener más información, lea: ¿Qué es la hepatitis?). La hepatitis A, tema central de este artículo, es causada por un virus llamado HAV o VHA,…

¿Qué es la cirrosis hepática? La cirrosis hepática es el resultado final de años de ataques al hígado, provocando el reemplazo del tejido hepático normal por nódulos y tejido fibroso. La cirrosis nada más es que la cicatrización del hígado. Donde debería haber tejido existe solamente la fibrosis (cicatriz) funcionando. Más específicamente, podemos decir que la…

Introducción Los cuadros de diarrea son muy comunes a lo largo de la vida de una persona. La mayoría de nosotros presenta al menos un episodio de diarrea al año. Afortunadamente, en la mayoría de las veces, los cuadros de diarrea son autolimitados, curándose espontáneamente después de algunos días sin causar ningún tipo de complicación….

Introducción El cólera es un cuadro de diarrea aguda causada por algunas cepas de la bacteria Vibrio cholerae productoras de enterotoxinas virulentas. Estas toxinas son capaces de cambiar el funcionamiento de los intestinos, causando gran pérdida de agua y electrólitos, tales como bicarbonato, sodio, cloro y potasio. El cólera, en general, se adquiere mediante el…

¿Qué es la disfagia? Disfagia es el término médico usado cuando un paciente relata dificultad para tragar. La disfagia no está necesariamente asociada con dolor al tragar, sino más bien a una sensación subjetiva de dificultad de hacer el alimento recorrer el camino entre la boca y el estómago. El dolor para deglutir se llama…

¿Qué es la ascariasis? La ascariasis o ascariosis es una parasitosis intestinal causada por el helminto Ascaris lumbricoides. El Ascaris lumbricoides, conocido popularmente como lombriz, es un nematodo (nematelminto), un parásito de color claro, cuerpo cilíndrico y bordes más finos, que generalmente tiene entre 15 y 30 cm de largo. Las estimaciones sugieren que, en…

¿Qué es el Oxiurus vermicularis (Enterobius vermicularis)? El oxiuros, conocido científicamente como Enterobius vermicularis o Oxiurus vermicularis, es un helminto nematodo (gusano) de forma cilíndrica y color blanco, que mide alrededor de 1 cm y causa una verminosis intestinal llamada enterobiasis u oxiuriasis. En la lengua popular, el oxiuro también es conocido como pidulle. La…

¿Qué es la colestasis intrahepática del embarazo? Para qué podamos entender la colestasis intrahepática del embarazo, es necesario antes saber lo que es la colestasis y cuál es el papel del hígado y de las vías biliares en esta enfermedad. Nuestros glóbulos rojos tienen una vida útil de 4 meses en promedio. Cuando envejecen, son…