Picazón anal (prurito anal): causas y tratamiento

¿Qué es la picazón anal?

La picazón en el ano, también conocida como prurito anal o picor anal, es una sensación de picazón o irritación que afecta al ano y a la piel que lo rodea. Algunas personas pueden describir el síntoma no como una picazón propiamente dicha, sino como ardor, escozor o irritación constante.

El prurito anal es un síntoma, no una enfermedad en sí misma. La picazón puede aparecer en el propio ano o en la piel que lo rodea; puede ser transitoria o persistente y puede acompañarse de otros signos y síntomas, como dolor al evacuar, sangrado, secreción, enrojecimiento o lesiones en la piel.

Se estima que entre el 1 y el 5 % de la población presenta prurito anal lo suficientemente intenso como para motivar una consulta médica. El problema es más frecuente en los hombres y en los adultos de mediana edad.

En la mayoría de los casos, la causa es benigna. Algunas series consiguen identificar una causa específica en aproximadamente tres cuartas partes de los pacientes, aunque esta proporción varía considerablemente entre los estudios. Cuando existe una enfermedad o afección responsable del síntoma, se habla de prurito anal secundario. Cuando no se identifica ninguna causa específica, el cuadro se denomina prurito anal idiopático o primario.

Incluso en los casos considerados idiopáticos, se cree que pequeños restos de heces o moco, asociados a la humedad, la fricción producida por la limpieza y el acto de rascarse, desempeñan un papel importante en el mantenimiento del problema.

¿Qué causa picazón en el ano?

Aunque popularmente se asocia a la presencia de gusanos, la picazón anal puede, en realidad, estar causada por muchas enfermedades y afecciones diferentes.

En general, cualquier situación que provoque irritación, inflamación, exceso de humedad o contacto repetido de la piel que rodea el ano con heces o moco puede desencadenar el síntoma.

A continuación explicamos las principales causas.

Higiene inadecuada y restos de heces

Cuando la higiene después de evacuar no se realiza adecuadamente, pueden quedar pequeños restos de heces en contacto con la piel que rodea el ano.

Este contacto prolongado, especialmente cuando se asocia a humedad, puede irritar la piel y, por sí solo, desencadenar la picazón, incluso cuando no existe ninguna otra enfermedad.

El proceso es similar al que ocurre en los bebés que usan pañales y presentan irritación en la región anal. En los días calurosos, el sudor puede aumentar aún más la humedad local.

La cantidad de heces necesaria para causar irritación puede ser muy pequeña. En algunos casos, existe una contaminación fecal leve, que el propio paciente no percibe y que no significa necesariamente que tenga una mala higiene.

Los pacientes con diarrea frecuente o incontinencia fecal son especialmente propensos a este problema, ya que el contacto de la piel con las heces es más frecuente.

Cuando la principal causa del prurito es el contacto con restos fecales, la picazón puede mejorar poco tiempo después de lavar cuidadosamente la zona. Sin embargo, esta mejoría no es suficiente para confirmar la causa.

Limpieza excesiva después de evacuar

Aunque la región anal debe limpiarse después de las evacuaciones, esta limpieza debe ser suave.

Frotar repetidamente con papel higiénico, lavar la zona varias veces al día o utilizar jabones, alcohol, perfumes y otros productos puede dañar la capa protectora de la piel y provocar irritación.

El papel higiénico perfumado o de colores también puede irritar la piel de algunas personas debido a los perfumes, colorantes u otros componentes utilizados en su fabricación.

Se genera entonces un ciclo que puede ser difícil de interrumpir: la zona pica, el paciente la limpia o frota con mayor intensidad, la piel se irrita más y la picazón aumenta. Rascarse también produce pequeñas lesiones que perpetúan la inflamación.

Por lo tanto, tanto una higiene insuficiente como una higiene excesiva o agresiva pueden causar o agravar la picazón en el ano.

Pequeños escapes de heces o moco

Algunas personas presentan pequeñas pérdidas de heces o moco a lo largo del día, a veces en cantidades tan pequeñas que ni siquiera las perciben.

Esto puede ocurrir en pacientes con diarrea, heces muy blandas, incontinencia fecal o alteraciones del funcionamiento del esfínter anal. El resultado es una pequeña contaminación continua de la región perianal, que mantiene la piel húmeda e irritada.

En algunas personas, las alteraciones del reflejo que provoca la relajación temporal del esfínter anal interno después de la llegada de contenido al recto parecen favorecer estos pequeños escapes. Los estudios realizados en pacientes con prurito anal idiopático han identificado una relajación más intensa o prolongada del esfínter en algunos de ellos.

Esto ayuda a explicar por qué una persona puede limpiarse perfectamente después de evacuar y, algunas horas después, volver a sentir picazón: pequeñas cantidades de heces o moco pueden escapar posteriormente sin que se dé cuenta.

En estos casos, la zona debe limpiarse siempre que haya contacto con heces o moco, pero de forma suave, preferiblemente con agua y sin frotar. Sin embargo, si los escapes continúan produciéndose a lo largo del día, la piel vuelve a ensuciarse y humedecerse poco tiempo después de la higiene. Intentar solucionar el problema simplemente aumentando la frecuencia o la intensidad de la limpieza puede empeorar aún más la irritación.

Por este motivo, además de mantener la zona limpia y seca, es importante intentar reducir los escapes. Cuando las heces son muy blandas o existe diarrea, tratar la causa y aumentar la ingesta de fibra puede ayudar a que sean más formadas y fáciles de limpiar. En las personas con incontinencia fecal o escapes frecuentes, puede ser necesario tratar específicamente este problema.

Mientras tanto, una fina capa de pomada barrera puede ayudar a proteger la piel del contacto repetido con las heces y la humedad.

Productos de higiene y dermatitis de contacto

En personas susceptibles, los productos aplicados en la región anal pueden provocar irritación directa o una reacción alérgica denominada dermatitis de contacto.

Entre los posibles desencadenantes se encuentran los jabones perfumados, perfumes, aerosoles de higiene íntima, talcos, detergentes utilizados para lavar la ropa, papel higiénico perfumado o de colores y componentes presentes en algunas toallitas húmedas.

Incluso los productos utilizados para intentar tratar la propia picazón pueden empeorar el cuadro. Las cremas que contienen anestésicos locales, antibióticos, perfumes, conservantes u otras sustancias sensibilizantes pueden provocar dermatitis de contacto cuando se utilizan repetidamente.

Por este motivo, cambiar continuamente de pomada intentando encontrar una que alivie la picazón puede acabar perpetuando el problema.

Alimentos y bebidas

Algunos alimentos y bebidas se han relacionado tradicionalmente con el empeoramiento del prurito anal, principalmente el café, el té, las bebidas alcohólicas, los refrescos, los alimentos muy picantes y los productos a base de tomate.

El chocolate, las frutas cítricas, los productos lácteos, las uvas y los cacahuetes (maní) también se describen como posibles desencadenantes.

Sin embargo, esta asociación no se produce en todas las personas y la evidencia científica sobre alimentos específicos sigue siendo limitada. Esto significa que no tiene sentido eliminar una gran cantidad de alimentos de la dieta únicamente porque aparezcan en una lista de posibles causas.

Los alimentos y las bebidas pueden contribuir a la picazón anal mediante diferentes mecanismos:

• Algunos componentes de los alimentos pueden llegar a las heces sin haber sido completamente digeridos y actuar como irritantes cuando entran en contacto con la piel de la región perianal.
• Otros alimentos y bebidas pueden acelerar el tránsito intestinal, hacer que las heces sean más líquidas o aumentar la frecuencia de las evacuaciones. Como consecuencia, aumenta el contacto de la piel que rodea el ano con las heces y la humedad, además de la necesidad de una limpieza más frecuente, lo que favorece la irritación.
• En algunas personas, determinados alimentos también pueden alterar el funcionamiento intestinal o favorecer pequeños escapes fecales, incluso sin provocar una diarrea evidente.

Cuando existe una relación entre un alimento o bebida determinado y la picazón anal, los síntomas pueden aparecer aproximadamente 24 a 48 horas después de su consumo. Este intervalo es compatible con el tiempo necesario para que el contenido alimentario recorra el tracto gastrointestinal, aunque el tiempo de tránsito varía considerablemente de una persona a otra.

Si se sospecha de un alimento específico, es más útil retirarlo temporalmente y observar la evolución de los síntomas que iniciar una dieta muy restrictiva. Posteriormente, la reintroducción del alimento puede ayudar a comprobar si la picazón realmente reaparece de forma consistente.

Medicamentos

Algunos medicamentos también pueden favorecer la picazón anal.

Los fármacos que provocan diarrea, aumentan la frecuencia de las evacuaciones o hacen que las heces sean más líquidas pueden aumentar el contacto de la piel con restos fecales. La colchicina es un ejemplo.

Otros medicamentos, como las tetraciclinas y la quinidina, también se han relacionado con el prurito anal, aunque no siempre está claro si actúan directamente sobre la piel o indirectamente mediante alteraciones intestinales.

Los medicamentos de uso tópico merecen especial atención. Los corticoides tópicos pueden aliviar la picazón porque reducen la inflamación de la piel. Sin embargo, cuando se utilizan durante períodos prolongados, pueden provocar adelgazamiento y mayor fragilidad de la piel, haciendo que la zona sea más susceptible a irritaciones y pudiendo, con el tiempo, empeorar el propio prurito. El aceite de menta piperita, los anestésicos locales y los antibióticos tópicos, como la neomicina, pueden provocar irritación o dermatitis de contacto en algunas personas.

Por este motivo, utilizar repetidamente diferentes pomadas sin conocer la causa del prurito puede acabar perpetuando el problema.

Oxiuriasis

La picazón en el ano es un síntoma clásico de la oxiuriasis, una parasitosis causada por Enterobius vermicularis, también conocido como oxiuro.

La picazón suele ser más intensa durante la noche, ya que es en este período cuando las hembras migran hacia la región perianal para depositar sus huevos. Algunos niños se muestran inquietos durante el sueño o se despiertan repetidamente debido al prurito.

A pesar de la asociación popular entre los «gusanos» y la picazón anal, la oxiuriasis es mucho más frecuente en niños que en adultos. En un adulto con prurito anal persistente, otras causas suelen ser más probables.

En niñas y mujeres, los gusanos pueden migrar ocasionalmente hacia la vulva y la vagina, provocando picazón genital y flujo vaginal.

Otras parasitosis intestinales no suelen provocar picazón anal.

Infecciones de transmisión sexual

Algunas infecciones de transmisión sexual (ITS) pueden provocar síntomas en la región anal, principalmente en personas que practican sexo anal receptivo.

El herpes, la sífilis, la gonorrea y la clamidia pueden provocar, dependiendo de la infección, picazón, dolor, heridas, secreción o inflamación del recto. El VPH puede causar verrugas alrededor del ano o dentro del canal anal. Estas lesiones a menudo no provocan síntomas, pero pueden causar picazón, ardor, molestias o un pequeño sangrado, especialmente cuando sufren fricción.

La picazón que aparece después de una relación anal no significa necesariamente que exista una ITS. La propia fricción puede causar irritación local o una pequeña fisura anal.

Sin embargo, la presencia de heridas, ampollas, verrugas, secreción, sangrado, dolor persistente o sensación continua de necesidad de evacuar debe investigarse.

Otras infecciones

La candidiasis puede afectar la región perianal y provocar una zona intensamente enrojecida, a menudo acompañada de pequeñas lesiones alrededor de la placa principal. La diabetes, el uso reciente de antibióticos, el uso de corticoides y la inmunosupresión aumentan el riesgo.

Las dermatofitosis, que son infecciones causadas por los hongos responsables de las denominadas «tiñas», también pueden afectar la región perineal y perianal.

La dermatitis perianal estreptocócica, más frecuente en niños, y el eritrasma, provocado por la bacteria Corynebacterium minutissimum, son otras posibilidades.

La escabiosis y la pediculosis púbica también pueden causar picazón en la región genital y perineal y, ocasionalmente, afectar la zona próxima al ano.

Hemorroides

Las hemorroides se encuentran entre las causas anorrectales identificadas con mayor frecuencia en las personas con prurito anal.

Las hemorroides internas pueden provocar sangrado rojo brillante, salida de moco y prolapso a través del ano. Este moco y los pequeños restos fecales pueden mantener la piel húmeda e irritada y dificultar la higiene.

Por otro lado, una hemorroide externa trombosada suele provocar principalmente dolor repentino y la aparición de un nódulo doloroso alrededor del ano.

Por lo tanto, aunque las hemorroides pueden causar picazón, el prurito aislado no es suficiente para diagnosticar una enfermedad hemorroidal.

Otras enfermedades del ano y del recto

La fisura anal también puede causar picazón, pero su síntoma más característico es un dolor intenso durante o después de la evacuación, a menudo acompañado de una pequeña cantidad de sangre roja brillante.

Las fístulas anales pueden producir secreción y mantener constantemente húmeda la piel que rodea el ano. Los abscesos suelen causar dolor, hinchazón y, ocasionalmente, fiebre o salida de pus.

El prolapso rectal también puede favorecer la salida de moco y dificultar la higiene, contribuyendo a la irritación de la piel.

Los plicomas o colgajos cutáneos anales, que son pliegues de piel alrededor del ano, generalmente no constituyen una causa directa importante de prurito. Sin embargo, cuando son grandes o múltiples, pueden dificultar la higiene y contribuir indirectamente a la irritación de la zona.

Con menor frecuencia, los tumores del canal anal, del recto o del colon pueden provocar prurito. En estos casos, generalmente existen otros signos o síntomas asociados, como sangrado, sensación de masa, presión en el recto, cambios en el hábito intestinal o pérdida de peso.

Algunas enfermedades neoplásicas raras de la piel perianal, como la enfermedad de Paget perianal y la enfermedad de Bowen, pueden parecer inicialmente una dermatitis o un eccema. Las lesiones persistentes, asimétricas, con costras, ulceradas o que no mejoran con el tratamiento habitual deben evaluarse y, en algunos casos, biopsiarse.

Enfermedades dermatológicas

Del mismo modo que las enfermedades dermatológicas provocan picazón en otras regiones del cuerpo, también pueden afectar la piel que rodea el ano y el periné.

La dermatitis de contacto, la dermatitis atópica, la psoriasis inversa, la dermatitis seborreica, la hidradenitis supurativa, el liquen plano y el liquen escleroso son algunos ejemplos.

La psoriasis de la región perianal merece atención porque puede tener un aspecto diferente al de la psoriasis típica: en lugar de las placas secas y descamativas que aparecen en los codos o las rodillas, las lesiones de los pliegues tienden a ser rojizas, lisas y brillantes.

Cuando la picazón anal forma parte de una enfermedad dermatológica, con frecuencia existen lesiones similares u otros signos de la enfermedad en diferentes regiones del cuerpo.

Con menor frecuencia, enfermedades sistémicas como la diabetes, la enfermedad renal crónica, la colestasis, las enfermedades de la tiroides, la deficiencia de hierro y algunas enfermedades hematológicas también pueden provocar prurito. Sin embargo, en estos casos es mucho más frecuente que exista picazón en varias partes del cuerpo que un prurito restringido al ano.

¿Cómo saber la causa de la picazón en el ano?

Como se explicó anteriormente, la picazón anal es un síntoma común a muchas enfermedades diferentes. El aspecto de la zona, la forma en que comenzaron los síntomas y los signos que acompañan al prurito suelen ayudar a identificar la causa.

Una picazón mucho más intensa durante la noche, especialmente en un niño, aumenta la sospecha de oxiuriasis. Un dolor intenso durante o después de evacuar sugiere una fisura anal. El sangrado rojo brillante y el prolapso pueden aparecer en las hemorroides. Las verrugas sugieren VPH, mientras que las ampollas o pequeñas erosiones dolorosas pueden aparecer en el herpes.

La secreción purulenta y el dolor pueden apuntar a un absceso o una fístula. Una zona intensamente enrojecida con pequeñas lesiones alrededor puede aparecer en la candidiasis.

El enrojecimiento difuso puede ser consecuencia de la irritación provocada por la humedad, las heces o los productos de higiene. Por otro lado, las placas bien delimitadas o las lesiones persistentes plantean la posibilidad de enfermedades dermatológicas, infecciones o, con menor frecuencia, neoplasias.

Algunas personas dicen sentir «picazón dentro del ano» o «picazón en el recto». La sensación de prurito propiamente dicha suele originarse en la piel perianal y en la parte más distal del canal anal. Cuando la sensación parece más interna y se acompaña de secreción, sangrado, dolor, necesidad frecuente de evacuar o sensación de evacuación incompleta, es importante investigar hemorroides internas, proctitis y otras enfermedades del canal anal o del recto.

Alt text: Infografía con cinco pistas que ayudan a identificar las causas de la picazón anal, incluidos oxiuros, fisura anal, hemorroides, VPH e irritación o inflamación de la piel perianal.

Leyenda: Algunos síntomas asociados ayudan a orientar la causa de la picazón anal: el prurito nocturno en los niños sugiere oxiuriasis; el dolor intenso al evacuar puede indicar una fisura anal; el moco, el prolapso o la sangre roja brillante pueden aparecer en las hemorroides; las verrugas sugieren VPH; y la piel enrojecida e irritada puede estar relacionada con dermatitis, humedad o infección.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

En muchos casos, la causa puede identificarse mediante la historia clínica y el examen de la región.

El médico intenta averiguar cuándo comenzó la picazón, si empeora por la noche o después de las evacuaciones, cómo son las heces, si existen pequeños escapes, qué productos de higiene se utilizan, qué medicamentos toma el paciente y si hay dolor, sangrado, secreción u otros síntomas.

También es importante preguntar sobre cambios recientes en la dieta, uso de pomadas, prácticas sexuales, enfermedades dermatológicas ya conocidas y presencia de síntomas similares en otras personas del hogar.

El examen debe evaluar no solo la piel inmediatamente alrededor del ano, sino también, cuando sea necesario, el periné y la región genital. Las fisuras, hemorroides externas, verrugas, signos de humedad, restos fecales, lesiones por hongos y enfermedades dermatológicas pueden ser visibles directamente.

El tacto rectal también puede ser necesario. La anoscopia, cuando está disponible, permite examinar el canal anal y la porción final del recto y puede detectar hemorroides internas, verrugas y otras lesiones que no son visibles externamente.

Las pruebas complementarias se eligen según la sospecha. La prueba de la cinta adhesiva puede utilizarse para buscar huevos de oxiuros. Los raspados, cultivos o exámenes microscópicos pueden ayudar en la investigación de infecciones por hongos o bacterias. Cuando existe la posibilidad de una ITS, pueden ser necesarias pruebas específicas.

Los análisis de sangre no son necesarios de forma rutinaria en todas las personas con picazón anal. Pueden solicitarse cuando existen síntomas que hagan sospechar enfermedades sistémicas, como alteraciones de la tiroides, enfermedades del hígado o de los riñones, diabetes, deficiencia de hierro o determinadas infecciones.

La colonoscopia tampoco es necesaria para todas las personas con picazón anal. Suele considerarse cuando existen signos de alarma, factores de riesgo para cáncer colorrectal o cuando el prurito persiste a pesar del tratamiento adecuado y no se identifica ninguna causa.

Las lesiones cutáneas asimétricas, ulceradas, persistentes o de aspecto inusual pueden requerir una biopsia.

¿Cuándo acudir al médico?

Una picazón leve y reciente puede mejorar simplemente corrigiendo la higiene, manteniendo la zona seca y evitando los irritantes.

Busque evaluación médica si el prurito es intenso, persiste durante varias semanas, reaparece repetidamente o no mejora a pesar de estas medidas.

La evaluación debe realizarse con mayor rapidez cuando exista:

• Sangrado sin causa conocida.
• Herida o úlcera que no cicatriza.
• Nódulo o masa anal.
• Secreción purulenta.
• Dolor intenso.
• Fiebre.
• Cambio reciente del hábito intestinal.
• Sensación persistente de presión en el recto.
• Pérdida de peso inexplicada.
• Lesión cutánea persistente, asimétrica o que aumenta progresivamente.

Estos signos no significan necesariamente que exista una enfermedad grave, pero justifican una investigación más cuidadosa.

¿Cómo tratar la picazón en el ano?

Cuando existe una causa específica, como oxiuriasis, candidiasis, hemorroides, fisura anal, dermatitis o una ITS, el tratamiento debe dirigirse a esa enfermedad.

Cuando no existe una causa específica evidente, el objetivo inicial es mantener la región anal limpia y seca, proteger la piel, mejorar la consistencia de las heces cuando sea necesario e interrumpir el ciclo de picazón y rascado.

Estas medidas conservadoras son suficientes para mejorar la mayoría de los casos de prurito anal idiopático.

Después de evacuar, dé preferencia a la limpieza con agua, utilizando un bidé, una ducha higiénica o el agua de la ducha. Si hay escape de heces o moco entre las evacuaciones, la zona también debe limpiarse cuando esté sucia.

No es necesario frotar ni intentar dejar la zona «esterilizada». El objetivo es retirar los restos de heces sin provocar traumatismos en la piel.

Los jabones no son necesarios en todas las limpiezas. Si se utilizan, deben ser suaves, en pequeña cantidad y sin perfume. Evite los jabones medicinales, el alcohol, los perfumes, los aerosoles íntimos y las toallitas húmedas con fragancias u otras sustancias potencialmente irritantes.

El papel higiénico seco puede irritar la zona cuando se utiliza repetidamente o con demasiada fricción. Cuando no haya agua disponible, una opción es humedecer un papel higiénico suave únicamente con agua o utilizar ocasionalmente una toallita húmeda sin perfume, alcohol ni otros componentes irritantes, limpiando siempre con suavidad y sin frotar.

Después de la limpieza, seque la piel sin frotar, dando pequeños toques con una toalla suave. También puede utilizarse un secador de pelo en modo frío.

La ropa interior de algodón y la ropa más holgada ayudan a reducir la acumulación de sudor y humedad. En las personas con mucha sudoración o pequeños escapes, una pequeña gasa seca colocada entre las nalgas puede ayudar a absorber la humedad. Debe cambiarse siempre que se humedezca y no debe introducirse dentro del ano.

Si existe diarrea, heces poco consistentes o pequeños escapes, aumentar el consumo de fibra puede ayudar. En los adultos, se suele intentar alcanzar una ingesta total de aproximadamente 20 a 30 g de fibra al día, a través de la alimentación y, cuando sea necesario, de suplementos. El objetivo no es producir heces duras, sino heces blandas y bien formadas, que dejen pocos residuos después de la evacuación.

En casos seleccionados de diarrea o incontinencia fecal, el médico puede prescribir medicamentos para reducir la frecuencia de las evacuaciones o mejorar la continencia.

Cuando existe la sospecha de que un determinado alimento empeora el problema, no es necesario excluir simultáneamente una larga lista de alimentos. Es preferible observar los posibles desencadenantes y probar a retirar aquellos que parezcan tener una relación consistente con los síntomas.

Evite rascarse la zona anal. Rascarse puede producir un alivio temporal, pero la fricción puede provocar pequeñas lesiones en la piel que aumentan la inflamación y generan aún más picazón. Mantener las uñas cortas ayuda a reducir los daños. Las personas que se rascan involuntariamente mientras duermen pueden utilizar guantes finos de algodón.

¿Qué pomada usar para la picazón anal?

No existe una única pomada indicada para todos los tipos de picazón en el ano. El tratamiento depende de la causa.

Cuando la piel está irritada por el contacto con heces, moco o humedad, una fina capa de pomada barrera a base de óxido de zinc o de vaselina puede proteger la piel y favorecer su recuperación. No es necesario aplicar una capa gruesa.

Evite aplicar repetidamente varias pomadas diferentes, principalmente productos que contengan anestésicos, antibióticos u otros componentes sin una indicación definida. Algunas de estas sustancias pueden provocar dermatitis de contacto y empeorar la propia picazón.

En los casos de prurito intenso o persistente a pesar de las medidas de higiene y protección de la piel, la hidrocortisona al 1 % puede utilizarse en situaciones seleccionadas y, preferiblemente, bajo orientación médica. Una de las pautas utilizadas consiste en aplicarla dos veces al día durante una o dos semanas.

No se recomienda su uso prolongado porque el corticoide puede provocar adelgazamiento de la piel y empeorar el problema. Tampoco debe utilizarse cuando existe sospecha de infección sin una evaluación médica.

Las pomadas antifúngicas solo son útiles cuando existe una infección por hongos; los medicamentos antiparasitarios están indicados cuando existe una parasitosis; y los antibióticos deben reservarse para las infecciones bacterianas apropiadas. Utilizarlos únicamente porque «pica el ano» puede retrasar el diagnóstico correcto.

Cuando la picazón es tan intensa que impide dormir, el médico puede, en situaciones seleccionadas, utilizar temporalmente un antihistamínico sedante, como la hidroxicina. Estos medicamentos no tratan la causa del prurito y su beneficio parece deberse principalmente a que facilitan el sueño y reducen el rascado durante la noche. Como pueden provocar somnolencia, confusión, sequedad de boca, retención urinaria y otros efectos adversos, no deben utilizarse por cuenta propia, especialmente en personas mayores.

¿Qué hacer si la picazón no mejora?

Cuando el prurito persiste a pesar de aproximadamente cuatro semanas de medidas adecuadas, debe reevaluarse la causa.

Es importante confirmar si realmente se siguieron las recomendaciones de higiene, si todavía existe algún posible irritante en contacto con la piel, si las heces continúan siendo demasiado líquidas o si existe alguna enfermedad dermatológica, infecciosa o anorrectal que haya pasado desapercibida.

Dependiendo del caso, pueden ser necesarias una anoscopia, colonoscopia, pruebas de laboratorio o una biopsia de una lesión cutánea.

Cuando no se identifica ninguna causa incluso después de una investigación adecuada y la picazón persiste, el cuadro se denomina prurito anal idiopático refractario.

En estos casos, existen tratamientos utilizados por especialistas.

La capsaicina tópica puede reducir la picazón en algunos pacientes, pero con frecuencia provoca sensación de ardor durante las primeras aplicaciones.

El tacrolimus tópico también ha mostrado resultados favorables en pequeños estudios, pero la evidencia disponible sigue siendo limitada.

Otra opción para los casos muy resistentes es la inyección intradérmica de azul de metileno, un procedimiento que reduce la sensibilidad de las terminaciones nerviosas de la región. Aunque puede aliviar el prurito en algunos pacientes, no es un tratamiento sencillo: puede provocar dolor, alteraciones temporales de la sensibilidad, pigmentación de la piel y, en raras ocasiones, lesiones cutáneas importantes. Por este motivo, debe reservarse para casos seleccionados y ser realizado por especialistas con experiencia.

Preguntas frecuentes sobre la picazón anal