¿Qué es el eccema numular?
El eccema numular, también llamado dermatitis numular o eccema discoide, es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel caracterizada por múltiples lesiones rojas, con picazón y ovales o redondeadas, que involucran las extremidades y el tronco.
El eccema numular ocurre en aproximadamente el 0.2% de la población y afecta a los hombres con más frecuencia que a las mujeres. La mayoría de los pacientes tiene más de 50 años, aunque las personas de cualquier edad pueden verse afectadas.
Aunque los síntomas puedan ser molestos, la enfermedad se puede tratar en la mayoría de los casos con ungüentos con corticosteroides. El pronóstico suele ser muy bueno, con control de la enfermedad en casi el 100% de los pacientes y remisión a largo plazo en la mayoría.
El eccema numular no es contagioso, lo que significa que no se puede transmitir de una persona a otra a través del contacto directo con la piel.
Causas
Las causas exactas del eccema numular aún se desconocen.
Se han implicado numerosos factores en el origen de la enfermedad, incluyendo la sequedad y la disminución de la producción de aceite en la piel.
Al igual que con la mayoría de las formas de eccema, es probable que la causa de la dermatitis numular sea una combinación de disfunción de la barrera grasa de la piel y una respuesta anormal del sistema inmunitario.
La sequedad de la piel interfiere con su grasa, que, a su vez, permite que los alérgenos ambientales penetren en la piel e induzcan una respuesta alérgica o irritante, similar a lo que ocurre en la dermatitis de contacto.
Factores de riesgo
Los factores que pueden desencadenar el eczema numular incluyen:
- Daños a la piel, como picaduras de insectos, abrasiones, rasguños o quemaduras térmicas o químicas.
- Dermatitis atópica.
- Piel seca, especialmente en invierno.
- Contacto con metales, especialmente níquel o mercurio.
- Varices o mala circulación en las extremidades inferiores.
- Medicamentos, como cremas de neomicina, isotretinoína, ribavirina o interferón.
Se han notificado casos de eccema numular en la mama de mujeres sometidas a mastectomía y reconstrucción mamaria con implantes.
Síntomas
El eccema numular generalmente se presenta con manchas redondeadas y rojizas, con un diámetro que varía de 1 a 10 cm y que causan picazón o ardor intenso.
La picazón suele ser más intensa por la noche y puede causar irritabilidad e insomnio.
En la fase aguda, las lesiones son muy rojas, húmedas y tienen formación de costras. Con el tiempo, se vuelven más oscuras, secas y escamosas, ocasionalmente con una parte central más clara, formando una imagen de anillo.
Las piernas y los brazos son los lugares más involucrados. La participación del tronco es menos común. Si la cara, el cuero cabelludo o el cuello también tienen lesiones, se debe considerar diagnósticos distintos de la dermatitis numular.
Una de las complicaciones más comunes del eccema numular es la infección de la lesión por bacterias de la piel, especialmente Staphylococcus aureus. La presencia de pus en la lesión es un signo de infección bacteriana.
Las lesiones que están muy excoriadas por el rascado o que se han infectado pueden dejar cicatrices permanentes. Las lesiones en las piernas tardan más en sanar y pueden dejar manchas más oscuras que duran años.
El eccema numular tiende a ser una enfermedad crónica con remisiones y recaídas. Los pacientes deben ser informados de que, una vez que se desarrolla el eccema numular, las lesiones pueden reaparecer de vez en cuando durante varios años.
Evitar los factores de exacerbación y mantener una hidratación adecuada de la piel puede ayudar a reducir la frecuencia de las recaídas.
Fotos
Diagnóstico
El diagnóstico del eczema numular suele ser clínico, basado en la identificación de las típicas lesiones redondas y muy pruriginosas en un paciente con piel difusamente seca.
Las biopsias de piel o las pruebas de laboratorio generalmente no son necesarias para el diagnóstico. Sin embargo, se puede realizar un cultivo bacteriano con hisopo en pacientes con lesiones purulentas o inflamación circundante grave siempre que se sospeche una infección bacteriana secundaria.
Tratamiento
El tratamiento del eccema numular implica medidas para reducir la inflamación, la piel seca y la exposición a sustancias irritantes.
Medidas generales
Las medidas generales para reducir la sequedad de la piel y la exposición a irritantes pueden incluir:
- Limitar el baño a una vez al día con agua tibia usando limpiadores neutros y sin jabón.
- Evitar el agua muy caliente.
- Aplicación de crema hidratante en la piel al menos dos veces al día e inmediatamente después del baño.
- Suplementación oral con L-histidina, un aminoácido esencial que mejora la sequedad de la piel.
- Considerar obtener un humidificador para toda la casa, o al menos para la habitación del paciente.
- Evitar actividades que causen fricción o daños en la piel.
- Lavar la ropa con detergente en polvo o detergentes que sean hipoalergénicos. Enjuagar la ropa dos veces para eliminar los residuos químicos.
- Los medicamentos antihistamínicos ayudan a reducir la picazón.
Cremas y pomadas
Los corticosteroides tópicos de alta potencia (cremas o ungüentos), como betametasona, triamcinolona o clobetasol, son la primera línea de tratamiento para el eccema numular.
Los corticosteroides tópicos se aplican una o dos veces al día durante dos a cuatro semanas o hasta que se resuelvan las lesiones. En la mayoría de los pacientes, este tratamiento es efectivo.
Para las lesiones más resistentes al tratamiento tópico, la inyección de triamcinolona directamente en la lesión puede ser una opción.
Fototerapia
Los pacientes con enfermedad grave que no responden a los corticosteroides tópicos pueden ser tratados con terapia ultravioleta B de banda estrecha.
Por lo general, se necesitan de 10 a 30 tratamientos, administrados dos o tres veces por semana, para que se observe una respuesta. Después de eliminar todas las lesiones, la frecuencia se puede reducir a una vez por semana durante un mes, y luego cada dos semanas durante dos meses, según sea necesario y tolerado..
Cuando la terapia ultravioleta B de banda estrecha no está disponible, la luz solar natural puede ser una alternativa. Se debe indicar a los pacientes que comiencen con 10 minutos de luz solar directa y sin protección entre las 10 a.m. y las 2 p.m., aumentando progresivamente la duración de la exposición a un máximo de 30 minutos diarios.
Los pacientes con piel muy clara y aquellos con cabello rojo o rubio deben limitar el tiempo de exposición a un máximo de 20 minutos. Las áreas no afectadas de la piel deben cubrirse para limitar la exposición innecesaria al sol.
Medicamentos
Para pacientes con enfermedad grave, extensa o resistente, se puede intentar un ciclo corto de corticosteroides sistémicos. Los esquemas más utilizados son:
- Triamcinolona intramuscular a una dosis de 40 mg administrada una vez cada tres meses
- Prednisona durante 20 días: 40 mg por día durante 5 días, seguido de 30 mg/día durante 5 días, luego 20 mg/día durante 5 días y, finalmente, 10 mg/día durante 5 días.
- El metotrexato o la ciclosporina son terapias alternativas para pacientes en quienes los corticosteroides sistémicos están contraindicados o cuando la enfermedad regresa poco después de la interrupción de la medicación.
- Si hay infección bacteriana de las lesiones, está indicado el uso de antibióticos.
Referencias
- Nummular eczema – UpToDate.
- Nummular Dermatitis (Nummular Eczema) – Medscape.
- Nummular Eczema – National Eczema Association.
- Nummular Dermatitis – American Academy of Dermatology Association.
- Susan Burgin. Nummular eczema, lichen simplex chronicus, and prurigo nodularis. In: Fitzpatrick’s Dermatology in General Medicine, 8th ed, Goldsmith LA, Katz SI, Gilchrest BA, et al (Eds), McGraw-Hill, 2012.
Autor(es)
Médico licenciado por la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), con títulos de especialista en Medicina Interna por la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) y de Nefrología por la Universidad Estadual de Río de Janeiro (UERJ) y por la Sociedad Brasileña de Nefrología (SBN). Actualmente vive en Lisboa, Portugal, tiene títulos reconocidos por la Universidad de Oporto y por el Colegio de Nefrología de Portugal.
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