Introducción
En todo el mundo, el cáncer de mama es el segundo tumor maligno más comúnmente diagnosticado, justo detrás del cáncer de pulmón. Es responsable de más de dos millones de casos por año.
Cuando miramos solamente a las mujeres, el cáncer de mama no solo es el tipo más común de cáncer, sino también es el que causa la mayor cantidad de muertes.
Aunque las pruebas regulares de detección de cáncer de mama son esenciales, las mamografías no son 100% efectivas para todos los tumores de mama. Existen falsos resultados negativos.
Aunque los tumores de seno generalmente no muestran síntomas en una etapa temprana, la detección temprana de los primeros signos puede convertir un caso de cáncer de seno en una historia con un final feliz.
Por lo tanto, saber cómo se ven normalmente sus senos y conocer los signos y síntomas del cáncer de seno juegan un papel importante en el diagnóstico precoz y la supervivencia de pacientes con estos tumores.
En este artículo explicaremos brevemente cuáles son los signos y síntomas mamarios que una mujer siempre debe tener en cuenta.
Bulto en la mama
Un bulto papable en el seno es el signo más conocido de cáncer. Sin embargo, no todos los bultos son malignos. De hecho, la gran mayoría no lo es. Aproximadamente el 90% de las masas palpables en los senos de las mujeres de 20 a 50 años son benignas.
Los ejemplos de bultos benignos en los senos incluyen
- Enfermedad fibroquística de la mama.
- Quiste de mama.
- Fibroadenoma mamario.
- Galactocele.
- Necrosis grasosa.
- Absceso mamario.
Con solo palpar el nódulo, no es posible descartar una lesión maligna. Siendo así, cualquier nuevo nódulo debe ser evaluado por un ginecólogo o mastólogo, que son los profesionales más calificados para evaluar las características de los nódulos mamarios.
Un nódulo benigno generalmente tiene una forma semicircular, con bordes regulares, consistencia elástica y se puede mover a la palpación.
Un bulto mamario causado por cáncer generalmente tiene las siguientes características:
- Duros y bien adheridos a los planos profundos de la piel.
- Masa con bordes y forma irregulares.
- Bulto que está creciendo.
- Bulto que causa retracción de la piel.
- Pueden o no ser dolorosos.
Cabe señalar que incluso los nódulos con estas características aún pueden ser benignos. Los exámenes de imágenes del seno, como la mamografía, el ultrasonido o la resonancia magnética ayudan a definir la naturaleza de la masa.
Cambios en la textura de la piel
El cáncer de mama localmente invasivo puede causar cambios e inflamación en las células de la piel, lo que lleva a cambios en su textura.
Los ejemplos de cambios en la textura de la piel en el cáncer de seno incluyen:
- Descamación de la piel alrededor del pezón y la areola, como si la piel estuviera quemada por el sol o extremadamente seca.
- Engrosamiento de la piel en cualquier parte del seno.
- Enrojecimiento de la piel, generalmente con una apariencia de piel de naranja debido a los poros dilatados (un signo llamado peau d’orange).
Estos cambios inflamatorios de la piel generalmente ocurren en un tipo raro de cáncer de mama, llamado enfermedad de Paget.
También pueden ocurrir cambios similares como resultado de afecciones benignas de la piel, como mastitis o eccemas.
Secreción en el pezón
La secreción por el pezón (fuera del período de lactancia) puede ser un signo de cáncer de mama. El 50% de las mujeres con carcinoma papilar invasivo tienen secreción mamaria, generalmente con una apariencia sanguinolenta.
Las secreciones amarillentas, verdosas o lechosas también pueden ser un signo de un tumor de seno, aunque hay varias otras condiciones que pueden causar un cambio similar. Algunos ejemplos:
- Infecciones mamarias.
- Efectos secundarios de las píldoras anticonceptivas u otros medicamentos.
- Enfermedad de la tiroides.
- Tumores benignos de mama.
- Ectasia del conducto mamario.
- Prolactinoma.
Ganglios linfáticos en la axila
Los ganglios linfáticos son pequeñas estructuras redondeadas de tejido linfático que se encuentran en puntos específicos del cuerpo. En condiciones normales, los ganglios linfáticos no suelen ser palpables.
Los ganglios linfáticos filtran fluidos y capturan células y gérmenes potencialmente dañinos, incluidas bacterias, virus y células cancerosas. Cuando esto ocurre, se inflaman y aumentan de tamaño.
Cuando una célula tumoral abandona el seno, el primer lugar al que viaja es la región de los ganglios linfáticos en la axila al lado del seno afectado. Por lo tanto, los ganglios linfáticos palpables en la región de la axila pueden ser un signo de propagación del cáncer de mama.
Asimetría de la mama
Algunos tipos de tumor de seno pueden causar asimetría entre los senos, haciéndolo más grande, con desviación en alguna parte, con elevaciones, ondulaciones, depresiones visibles en algunos puntos o cambios persistentes en el color de la piel en uno de los senos.
Nuevamente, debe tenerse en cuenta que no todos los senos asimétricos son causados por tumores. En la mayoría de los casos, la causa es benigna y está relacionada con traumas, procedimientos médicos previos, como biopsias o variaciones hormonales a lo largo del ciclo menstrual.
Retracción o reversión del pezón
El cáncer de seno, especialmente el cáncer inflamatorio, puede causar cambios en el pezón y la areola, incluidos cambios en el tamaño o la inversión del pezón en el seno.
Dolor en la mama
La mayoría de los tumores de seno no causa dolor. La excepción es la enfermedad de Paget de la mama (tumor inflamatorio).
Los bultos en los senos causados por tumores generalmente no duelen.
Hablamos en detalle sobre las causas del dolor en los senos en el artículo: DOLOR EN LAS MAMAS – Causas, tratamiento y riesgo de ser cáncer.
Síntomas de cáncer de mama en hombres
El cáncer de mama ocurre principalmente en mujeres, pero eventualmente algunos hombres también pueden desarrollarlo.
Muchas personas no lo saben, pero los hombres también tienen tejido mamario y, por lo tanto, pueden desarrollar cáncer de seno. Sin embargo, la baja producción de hormonas femeninas mantiene el tejido mamario pequeño y reduce el riesgo.
Los síntomas del cáncer de mama masculino pueden ser similares a los que experimentan las mujeres. Los más comunes son:
- Bultos indoloros en la mama.
- Engrosamiento de la mama.
- Cambios en la piel de los pezones o senos, como ondulaciones, depresiones o enrojecimiento.
- Secreción en uno de los pezones.
Referencias
- Clinical manifestations, differential diagnosis, and clinical evaluation of a palpable breast mass – UpToDate.
- Clinical features, diagnosis, and staging of newly diagnosed breast cancer – UpToDate.
- Breast Cancer Signs and Symptoms – American Cancer Society
- Breast cancer symptoms – Cancer Treatment Centers of America.
- Breast Cancer – Division of Cancer Prevention and Control, Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Autor(es)
Médico licenciado por la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), con títulos de especialista en Medicina Interna por la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) y de Nefrología por la Universidad Estadual de Río de Janeiro (UERJ) y por la Sociedad Brasileña de Nefrología (SBN). Actualmente vive en Lisboa, Portugal, tiene títulos reconocidos por la Universidad de Oporto y por el Colegio de Nefrología de Portugal.
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