¿Qué es el tabique nasal desviado?
Nuestra nariz está compuesta de huesos, cartílago y piel. Se divide simétricamente en dos mitades, con una fosa nasal a cada lado y una pared en el medio llamada tabique nasal o septum nasal.
El tabique nasal está hecho de hueso y cartílago y está cubierto por una mucosa ricamente vascularizada (mucosa es el tipo de piel que recubre el interior de las cavidades).
Si se toca la nariz, se notará que la punta es muy elástica y maleable, pero en la región del dorso es muy dura y poco móvil. La parte maleable está compuesta de cartílago, mientras que la parte dura es hueso.
El cartílago septal proporciona soporte estructural para la nariz, manteniendo un cierto grado de elasticidad y tolerancia a traumatismos menores.
En ausencia de un traumatismo más fuerte, el cartílago septal es básicamente recto. Por lo tanto, en condiciones ideales, el tabique debe estar exactamente en el centro de la cavidad nasal, de modo que ambos lados de la nariz tengan el mismo tamaño.
Sin embargo, en aproximadamente el 80% de las personas, el tabique nasal está algo descentralizado, aunque la mayoría de nosotros nunca lo hemos notado.
En algunas personas, el tabique está muy descentralizado. Cuando la desviación hacia uno de los lados es muy grande, decimos que el paciente tiene un tabique desviado, también llamado desviación septal.
La desviación del tabique generalmente no causa síntomas. Sin embargo, en los casos más graves, la desviación puede causar dificultad para drenar los senos paranasales, favoreciendo la aparición de sinusitis, dificultad para respirar por la nariz o sangrado nasal.
Causas
Las lesiones traumáticas generalmente causan daños asimétricos en el cartílago, lo que resulta en el dominio de un lado sobre el otro. Si el paciente todavía está en la fase de crecimiento, la tendencia es que la desviación se acentúe con el tiempo.
La fuerza del trauma requerida para generar una desviación del tabique significativa es inversamente proporcional a la edad del paciente. En la infancia y particularmente durante la adolescencia, incluso un traumatismo muy leve en la nariz puede producir microfracturas unilaterales, alterando significativamente el patrón de crecimiento del cartílago septal.
El trauma nasal infantil puede causar serios problemas obstructivos en la edad adulta, porque cualquier grado de desviación septal generalmente se vuelve más pronunciado con el tiempo.
La desviación septal también puede aparecer antes del nacimiento, debido a cambios durante el desarrollo uterino o trauma del nacimiento. Las microfracturas repetidas durante la parte final de la vida intrauterina y durante el parto pueden causar debilidad en el lado dañado del cartílago, lo que resulta en un crecimiento anormal del septum.
Los pacientes en los que el cartílago septal se dañó en este período temprano de la vida pueden tener una desviación septal severa, aunque no hay antecedentes conocidos de traumatismo nasal.
Síntomas
En la mayoría de los casos, la deformidad septal es leve y no causa síntomas relevantes. A menudo, el paciente ni siquiera sabe que tiene una desviación del tabique.
En las personas con una desviación del tabique más pronunciada, una de las cavidades nasales es más ancha y la otra más estrecha. Esto altera el patrón de flujo de aire en la nariz y, a menudo, causa obstrucción al paso del aire en el lado estrecho.
En algunos casos, las aberturas de los senos de la cara pueden bloquearse y causar cuadros de sinusitis recurrente.
El patrón de flujo de aire alterado dentro de la nariz también puede hacer que la mucosa del tabique nasal se seque, lo que favorece la aparición de sangrado nasal frecuente.
Brevemente, los síntomas principales del tabique desviado son:
- Obstrucción frecuente de una o ambas fosas nasales, especialmente durante episodios de resfriados o rinitis.
- Sinusitis frecuente.
- Sangrado nasal frecuente.
- Dolor facial.
- Respiración ruidosa mientras duerme.
- Respiración por la boca.
- Algunas personas pueden preferir dormir mirando hacia un lado específico para optimizar la respiración por la nariz durante la noche.
Otro posible síntoma de desviación del tabique nasal es tomar conciencia del ciclo nasal. Cuando tenemos rinitis es normal que haya una alternancia entre el lado de la cavidad nasal que está más obstruido. Este cambio se llama ciclo nasal y generalmente pasa desapercibido para el paciente. En el caso de un tabique desviado, el paciente puede ser plenamente consciente de los momentos en los que se produce la alternancia de lados.
En algunos pacientes, el tabique desviado es tan severo que es posible notarlo solamente cuando se mira la nariz, como en la foto a continuación.
Una persona con un tabique nasal ligeramente desviado generalmente presenta los síntomas enumerados anteriormente solamente durante una infección del tracto respiratorio superior. Los pacientes con una desviación más grave pueden desarrollar sinusitis crónica o hemorragias nasales recurrentes, que solo mejorarán cuando la desviación se corrija quirúrgicamente.
Diagnóstico
El diagnóstico de la desviación del tabique se realiza evaluando el historial de trauma y enfermedad, síntomas y examinando la cavidad nasal.
El médico más adecuado para esta evaluación es el otorrinolaringólogo.
El examen de la cavidad nasal se realiza con luz y un espéculo nasal, un instrumento utilizado para mantener la fosa nasal abierta durante la inspección de la superficie interna de la nariz. La desviación del tabique se nota fácilmente durante el examen.
En algunos casos, se inserta una micro cámara de fibra óptica en la nariz para que el médico pueda mirar directamente al tabique posterior.
Tratamiento
En pacientes con desviaciones de leves a moderadas, cuyos síntomas solamente aparecen durante los casos de infección respiratoria, el tratamiento se puede realizar de inmediato con medicamentos para aliviar los síntomas, como los corticosteroides intranasales, los antihistamínicos y los lavados con solución salina.
En los casos más severos, generalmente se indica la cirugía para corregir la desviación, llamada septoplastia.
La septoplastia es un procedimiento quirúrgico realizado por las fosas nasales, con anestesia general o local. El tiempo requerido para la operación es, en promedio, de 60 a 90 minutos, que varía según la gravedad y el tipo de deformidad.
Durante la cirugía, partes del tabique con desviación severa pueden ser removidas por completo o pueden ser reajustadas y reinsertadas en la nariz. Se puede combinar la cirugía con una rinoplastia (cirugía plástica de la nariz).
En general, el paciente es dado de alta a su casa tres o cuatro horas después de la cirugía.
La septoplastia no se realiza en niños pequeños, a menos que el problema sea grave, porque todavía se está produciendo crecimiento y desarrollo facial. Lo ideal es esperar al menos hasta los 15 o 16 años.
El objetivo de la septoplastia es mejorar los síntomas obstructivos del paciente, especialmente la sinusitis crónica. La rinitis puede no mejorar, especialmente si es de origen alérgico. En estos casos, además de la septoplastia, también puede ser necesaria una turbinectomía o turbinoplastia (cirugía para reducir los cornetes inferiores para tratar la rinitis).
Postoperatorio
Si la septoplastia es el único procedimiento realizado, generalmente hay poca o ninguna hinchazón o moretones después de la cirugía. Sin embargo, si también se realiza una rinoplastia (septorrinoplastia), una o dos semanas de inflamación y hematomas son normales en el período postoperatorio.
En la cirugía, se realiza un taponamiento nasal*, generalmente con merocel (material similar a una esponja que se eliminará dentro de 3-5 días) o placas de silicona (generalmente se eliminan después de 10 a 15 días).
Mientras el taponamiento nasal está en su lugar, el paciente debe respirar por la boca. Puede ocurrir una pequeña cantidad de sangre y mucosidad a través de las fosas nasales o la boca. Si el sangrado es constante y grande, se debe contactar al médico.
* Actualmente, muchos otorrinolaringólogos han dejado de usar tampones no reabsorbibles después de cirugías sin complicaciones.
Otras medidas postoperatorias importantes son:
- Al dormir, los pacientes deben levantar la cabeza durante las primeras 24-48 horas.
- No toques la nariz para evitar traumas menores mientras el tabique se cura.
- No te suenes la nariz.
- Usa camisas abotonadas para que no tengas que pasar por la cabeza cuando se desnuda.
- Durante los primeros tres días, la comida debe ser pastosa y fría.
- Lavado frecuente de las fosas nasales con solución salina.
- No hagas esfuerzo físico durante 14 días.
- No viajes en avión durante el primer mes.
Referencias
- Outcomes of Septoplasty in Young Adults: The Nasal Obstruction Septoplasty Effectiveness Study – American journal of otolaryngology.
- Etiologies of nasal symptoms: An overview – UpToDate.
- Nasal trauma and fractures in children and adolescents – UpToDate.
- Deviated septum – American Academy of Otolaryngology – Head and Neck Surgery
- Deviated Septum – Harvard Health Publishing.
- Septoplasty – Medscape.
- Innes JA, et al., eds. The ear, nose and throat. In: Macleod’s Clinical Examination. 14th ed. Edinburgh, U.K.: Elsevier; 2018.
Autor(es)
Médico licenciado por la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), con títulos de especialista en Medicina Interna por la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) y de Nefrología por la Universidad Estadual de Río de Janeiro (UERJ) y por la Sociedad Brasileña de Nefrología (SBN). Actualmente vive en Lisboa, Portugal, tiene títulos reconocidos por la Universidad de Oporto y por el Colegio de Nefrología de Portugal.
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