¿Qué es la miliaria?
La miliaria, también conocida como erupción por calor, sarpullido por calor o sudamina, es una erupción cutánea caracterizada por la aparición de múltiples pequeñas ampollas, que pueden ser claras o rojizas.
El sarpullido por calor es una dermatitis muy frecuente, sobre todo en niños y bebés, y se produce por la obstrucción de los conductos de las glándulas que producen el sudor.
Podemos sudar porque tenemos glándulas que producen sudor, llamadas glándulas sudoríparas, y conductos que llevan este sudor desde las glándulas hasta la piel.
La miliaria es una erupción provocada por la obstrucción de estos conductos, también conocidos como poros de la piel, que impiden que el sudor producido llegue a la capa más externa de la piel.
Con la obstrucción, el sudor producido queda atrapado en las capas más internas de la piel, provocando la ruptura del conducto y una reacción inflamatoria, cuya traducción clínica son las erupciones por calor.
La miliaria puede ocurrir a cualquier edad, pero es mucho más común en bebés y niños pequeños, ya que tienen poros más pequeños y sus glándulas y conductos aún están muy inmaduros. Por lo general, el sarpullido en el bebé suele aparecer desde la primera semana de vida.
Como hay glándulas sudoríparas prácticamente en todo el cuerpo, cualquier lugar de la piel está sujeto a desarrollar la miliaria.
Las erupciones por calor, sin embargo, aparecen con mayor frecuencia en las áreas del cuerpo que más sudan, que suelen ser los pliegues y las partes cubiertas por la ropa. Tronco, cuello, vientre, debajo de los senos, glúteos, axilas e ingles son áreas especialmente susceptibles. En los bebés, la cara también es una zona muy común.
La región cubierta por los pañales también puede desarrollar miliaria, sin embargo, es importante no confundir el sarpullido por calor con la dermatitis del pañal (rozadura del pañal).
Causas
Todavía no conocemos completamente el mecanismo fisiopatológico que conduce a la obstrucción de los conductos sudoríparos, sin embargo, ya se han identificado algunos factores de riesgo importantes:
- Conductos inmaduros: debido a que los conductos de los bebés aún no están completamente desarrollados, son más frágiles y pueden romperse fácilmente, atrapando el sudor debajo de la piel. Este problema generalmente ocurre cuando hace calor, pero puede ocurrir en cualquier momento si los niños usan ropa muy gruesa y abrigada.
- Fiebre: los recién nacidos y los bebés que tienen fiebre alta también pueden desarrollar sarpullido por calor porque su cuerpo suda en exceso. La fiebre también puede causar miliaria en adultos, especialmente en aquellos que están encamados, con la espalda constantemente en contacto con la cama.
- Verano: cuanto más caluroso sea el ambiente, más sudarán los niños y mayor será el riesgo de sarpullido por calor.
- Actividad física intensa: En los adultos, una causa frecuente de la miliaria es la actividad física, sobre todo si hace mucho calor.
- Tipo de ropa: algunos tejidos no son adecuados para los días de calor ni para la actividad física, ya que impiden la evaporación del sudor, lo que dificulta la reducción de la temperatura corporal y favorece aún más la sudoración.
- Cremas y talcos: algunos productos aplicados sobre la piel pueden obstruir los poros, favoreciendo la aparición de la miliaria.
Síntomas
La apariencia de la miliaria puede variar según la profundidad de la obstrucción del conducto sudoríparo. En general, tenemos 3 tipos de miliaria:
Miliaria cristalina
La miliaria cristalina es la forma más leve de erupción por calor. Surge cuando la obstrucción del conducto es muy superficial. La miliaria cristalina se presenta como vesículas (pequeñas ampollas), agrupadas y con líquido transparente en su interior, sin signos de inflamación a su alrededor. Este tipo de sarpullido no suele dar síntomas, y no hay dolor ni picor.
Miliaria rubra
la miliaria rubra es la forma más común de sarpullido por calor. Cuando la obstrucción de los conductos es un poco más profunda, la extravasación de sudor a las capas inferiores de la piel suele provocar una inflamación local, que clínicamente se traduce en pequeñas ampollas rojas en la piel que pican. El dolor o una sensación de ardor también es común.
Como los conductos están bloqueados, no hay sudor en el área afectada, lo que puede resecar la piel.
Cuando el paciente tiene episodios repetidos de miliaria rubra, puede desarrollar miliaria profunda, que es una forma de sarpullido que se presenta con nódulos del color de la piel que aparecen inmediatamente después de iniciar actividades físicas o contacto con el calor. Esta forma de miliaria puede afectar grandes áreas de la piel, impidiendo que el individuo sude adecuadamente para enfriar su cuerpo, lo que puede causar un shock debido al exceso de calor.
Miliaria pustulosa
La miliaria pustulosa es una forma menos común de erupción por calor. Cuando la obstrucción de los conductos es profunda, muy cerca de las glándulas sudoríparas, las lesiones cutáneas se agrandan, con signos de inflamación y presencia de pus en el interior de las ampollas.
Prevención
La prevención de la miliaria no siempre es posible, especialmente en bebés que viven en climas cálidos. Sin embargo, es posible reducir su intensidad y frecuencias evitando ropas muy calientes, ajustadas o tejidos que dificultan la evaporación del sudor. La ropa hecha de algodón es la mejor.
En los días de mucho calor, evite los baños con agua muy caliente y deje al niño en lugares más frescos, ya sea con ventiladores o aire acondicionado, si es posible. Si el bebé está desarrollando sarpullido por calor con frecuencia, o bien está expuesto a demasiado calor o su ropa no es adecuada.
En el caso de los adultos que practican actividades físicas, es importante llevar ropa adecuada para quienes vayan a sudar intensamente. Bañarse con agua fría ayuda a prevenir el sarpullido, especialmente en días muy calurosos.
Tratamiento
La miliaria cristalina es una dermatitis asintomática e inocua que se resuelve espontáneamente en 3 o 4 días. Por lo tanto, esta forma de sarpullido por calor no requiere ningún tipo de tratamiento. Solo sirve como advertencia para que usted o su bebé usen ropa adecuada y estén menos expuestos al calor.
La miliaria rubra también es una lesión benigna, pero puede ser bastante incómoda. Si hay mucho picor o ardor, además de las medidas de prevención mencionadas anteriormente, el paciente puede utilizar lociones de calamina, mentol o lanolina anhidra.
En las erupciones por calor de los bebés, lo ideal es no utilizar ningún medicamento sin la orientación del pediatra. Las lesiones en la piel son extremadamente comunes en los bebés y muchas de ellas pueden parecer miliaria. Evita usar cremas y lociones por tu cuenta, así como talcos, ya que estas sustancias pueden obstruir aún más los poros, agravando los síntomas.
En la mayoría de los casos, la miliaria no requiere ningún otro tratamiento que no sea el cuidado de la humedad y el calor.
Referencias
- Miliaria – UpToDate.
- Common Neonatal Rashes – Pediatric annals.
- Common Skin Conditions in Children: Neonatal Skin Lesions – Family physician essentials.
- Miliaria – Medscape.
Autor(es)
Médico licenciado por la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), con títulos de especialista en Medicina Interna por la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) y de Nefrología por la Universidad Estadual de Río de Janeiro (UERJ) y por la Sociedad Brasileña de Nefrología (SBN). Actualmente vive en Lisboa, Portugal, tiene títulos reconocidos por la Universidad de Oporto y por el Colegio de Nefrología de Portugal.
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