Resumen
Puntos principales sobre el molusco contagioso
- Qué es: el molusco contagioso es una infección viral de la piel que provoca pequeñas protuberancias redondeadas, generalmente brillantes y con una depresión en el centro. Es más frecuente en los niños.
- Cómo se contagia: el virus se transmite por contacto directo con las lesiones o mediante objetos contaminados, como toallas y ropa. En los adultos, también puede transmitirse durante las relaciones sexuales.
- Síntomas: las lesiones suelen medir entre 2 y 5 mm, generalmente no duelen, pero pueden provocar picazón e inflamación.
- Cuánto dura: la enfermedad suele desaparecer espontáneamente, pero puede persistir durante varios meses o incluso más de un año. En algunos casos, dura varios años.
- Tratamiento: no siempre es necesario. Cuando está indicado, puede incluir crioterapia, curetaje, cantaridina y medicamentos tópicos, según la edad y la localización de las lesiones.
- Molusco genital: en los adultos, las lesiones pueden aparecer en el pene, la vulva, las ingles y la región púbica. La transmisión puede ocurrir durante las relaciones sexuales y suele recomendarse el tratamiento para reducir el riesgo de contagio.
- Escuela y piscina: los niños con molusco contagioso no necesitan dejar de asistir a la escuela ni a la piscina, siempre que se adopten medidas para evitar el contagio.
¿Qué es el molusco contagioso?
El molusco contagioso es una infección viral de la piel, relativamente frecuente y contagiosa, causada por el virus del mismo nombre.
El ser humano es el único huésped del virus del molusco contagioso, que provoca lesiones cutáneas muy características, consistentes en múltiples pápulas redondeadas, rosadas y de unos 2 a 5 mm de diámetro (más adelante explicamos los síntomas con mayor detalle).
El virus pertenece a la familia de los poxvirus, la misma a la que pertenecen los virus de la viruela y de la mpox (antes llamada viruela del mono). A pesar de pertenecer a la misma familia, son virus diferentes y causan enfermedades distintas.
A pesar de su nombre llamativo, el molusco contagioso es, en la mayoría de los casos, una enfermedad cutánea benigna que se cura por sí sola sin dejar secuelas.
Los picos de incidencia de la enfermedad se producen alrededor de los 3 o 4 años de edad y durante la adolescencia o el comienzo de la edad adulta, cuando la persona inicia su vida sexual.
Síntomas del molusco contagioso: ¿cómo reconocer las lesiones?
El molusco contagioso provoca pequeñas lesiones elevadas en la piel, llamadas pápulas, generalmente redondeadas, con forma de cúpula, superficie lisa y brillante y color rosado o similar al de la piel. Una característica típica es la presencia de una pequeña depresión en el centro de la lesión, parecida a un ombligo.
Las pápulas también pueden ser blanquecinas o tener un aspecto perlado. En las personas de piel oscura, algunas lesiones pueden presentar un color similar al de la piel circundante o ser ligeramente más oscuras.
En ocasiones, el crecimiento de las pápulas puede originar lesiones con aspecto de pólipos y una base estrecha (como se muestra en la imagen de la esquina inferior izquierda).
En los niños, las lesiones suelen aparecer en la cara, el cuello, las axilas, los brazos y el dorso de las manos. En los adultos, las zonas más afectadas son la región genital, la parte inferior del abdomen y la cara interna de los muslos.
El número de pápulas varía. Algunas personas presentan solamente una o dos lesiones, mientras que otras pueden tener decenas. Las pápulas pueden aparecer agrupadas o alineadas, principalmente cuando el paciente se rasca la piel y acaba propagando el virus a lo largo de la zona rascada.
Por lo general, las lesiones no provocan dolor y no siempre causan picazón. Sin embargo, cuando el paciente se rasca o manipula las pápulas, puede llegar a romperlas, lo que facilita la propagación del virus a otras zonas de la piel y aumenta el riesgo de transmisión a otras personas.
Además, las lesiones traumatizadas pueden contaminarse con bacterias de la propia piel y provocar una infección secundaria, con enrojecimiento, hinchazón y dolor. No obstante, es importante recordar que no toda pápula inflamada está infectada, como explicaremos más adelante.
Las pápulas suelen aparecer entre 2 y 6 semanas después de la exposición al virus. Sin embargo, el período de incubación puede ser más prolongado y alcanzar los seis meses en algunos casos.
¿Cuánto dura el molusco contagioso?
La enfermedad puede durar desde varios meses hasta más de un año. Durante ese tiempo, algunas lesiones pueden desaparecer por sí solas y pueden surgir otras nuevas. En casos poco frecuentes, la enfermedad puede tardar más de 3 años en desaparecer.
En un estudio que siguió a 306 niños con molusco contagioso, el tiempo promedio hasta la desaparición completa de las lesiones fue de 13,3 meses. Alrededor del 30 % de los niños todavía presentaban lesiones después de 18 meses y el 13 % seguía teniendo la enfermedad después de dos años.
Es importante entender que cada pápula puede desaparecer en pocas semanas o meses, pero pueden seguir apareciendo nuevas lesiones. Por eso, la duración de la enfermedad suele ser mayor que la de una lesión aislada.
Cuando las lesiones del molusco desaparecen, pueden dejar manchas más claras en la piel que se atenúan con el tiempo. No es habitual que la enfermedad deje cicatrices o marcas permanentes.
En los pacientes con VIH u otras formas de inmunosupresión, las lesiones suelen ser más grandes y estar más extendidas. En estos casos, pueden superar 1 cm de diámetro, persistir durante largos períodos y presentar un aspecto diferente del habitual.
Molusco contagioso inflamado y otras complicaciones
El molusco contagioso no suele causar complicaciones graves. Las más frecuentes son las reacciones inflamatorias de la piel y, ocasionalmente, la infección de las heridas por bacterias, sobre todo si el paciente se rasca o manipula las lesiones con frecuencia.
Sin embargo, es importante distinguir estas dos situaciones, porque no toda lesión inflamada está infectada.
Dermatitis del molusco contagioso
Algunos pacientes desarrollan zonas enrojecidas, secas, descamadas y con picazón alrededor de las pápulas. Esta reacción se denomina dermatitis del molusco y puede aparecer en niños que no tienen ningún otro problema cutáneo.
La dermatitis del molusco es una reacción inflamatoria provocada por la presencia del virus en la piel.
En los niños que ya presentan dermatitis atópica, una enfermedad caracterizada por sequedad de la piel, inflamación y picazón frecuente, el molusco contagioso puede causar aún más irritación y agravar el eccema preexistente.
Además, como la dermatitis atópica altera la barrera protectora de la piel y provoca picazón, estos niños pueden desarrollar un mayor número de pápulas. Esto ocurre porque, al rascarse, el niño facilita la propagación del virus a otras partes del cuerpo, favoreciendo la aparición de nuevas lesiones.
El tratamiento de la dermatitis puede incluir cremas hidratantes y, en los casos con síntomas más intensos, cremas o pomadas con corticoides de potencia baja o media, utilizados durante períodos cortos bajo supervisión médica.
Estos medicamentos no eliminan directamente el virus, pero ayudan a controlar la inflamación y la picazón. No hay pruebas de que el tratamiento adecuado de la dermatitis con corticoides tópicos prolongue la infección por molusco.
Molusco inflamado: ¿señal de mejoría o de infección?
Otra situación relativamente frecuente es que la pápula se vuelva roja, se hinche y, a veces, desarrolle una costra.
Esta inflamación puede representar una respuesta del sistema inmunitario contra el virus y suele ocurrir cuando la lesión está comenzando a desaparecer.
Este fenómeno se conoce como signo BOTE, una sigla en inglés que significa Beginning Of The End, es decir, «principio del fin».
Por lo tanto, una lesión que se ha vuelto roja e hinchada no necesariamente está empeorando. En algunos casos, esto significa precisamente que el organismo está logrando combatir la infección.
La inflamación puede durar algunas semanas antes de que desaparezca la pápula.
Por otro lado, si hay un aumento progresivo del enrojecimiento alrededor de la lesión, dolor intenso, calor local, secreción purulenta o fiebre, debe considerarse la posibilidad de una infección bacteriana secundaria.
Las heridas infectadas pueden provocar una inflamación importante y dejar cicatrices. En estos casos, puede ser necesario un tratamiento con antibióticos, según la gravedad.
Lesiones cerca de los ojos
Los pacientes con lesiones cerca de los ojos pueden desarrollar conjuntivitis.
Cuando las pápulas aparecen en los párpados, pueden provocar irritación ocular persistente, enrojecimiento y lagrimeo.
En estas situaciones, especialmente cuando existe conjuntivitis, se recomienda una evaluación por un oftalmólogo. Los medicamentos irritantes y los procedimientos utilizados para eliminar lesiones en otras partes del cuerpo no deben aplicarse indiscriminadamente en los párpados.
¿Cómo se contagia el molusco contagioso?
El virus del molusco contagioso se propaga por contacto físico directo de una persona a otra y a través de objetos personales contaminados, como ropa, sábanas, toallas, esponjas de baño y juguetes.
El virus puede propagarse a otras partes del cuerpo si el paciente se rasca una lesión y luego toca otra zona del cuerpo con la misma mano (lea: ¿Por qué es importante lavarse las manos para prevenir enfermedades?). Afeitarse o depilarse también puede propagar el virus, ya que puede romper las lesiones.
El contacto directo con las pápulas puede transmitir la infección, aunque no estén visiblemente rotas. Rascarse, apretarlas, arrancarlas con los dedos, frotarlas contra la cama o provocar otros traumatismos aumenta el riesgo de propagación del virus. Ante la duda, lo mejor es no tocar las pápulas.
La transmisión entre niños es más frecuente en los países de clima cálido, donde es habitual que jueguen sin camiseta y con poca ropa que cubra la piel.
En los adultos, especialmente cuando las lesiones están en la región genital, la principal vía de transmisión del molusco es el contacto sexual.
Como basta el contacto directo entre las superficies de la piel, el preservativo no elimina por completo el riesgo de transmisión, ya que las lesiones pueden encontrarse en zonas que no cubre, como el pubis, las ingles y la cara interna de los muslos.
Lo ideal es evitar el contacto sexual directo con las zonas afectadas mientras haya lesiones activas.
En los niños, el molusco contagioso también puede aparecer en la región genital o alrededor del ano, generalmente por autoinoculación (cuando el virus se transmite de una parte del cuerpo a otra) o por contacto no sexual. Por lo tanto, la presencia aislada de estas lesiones no significa que haya ocurrido abuso sexual. La evaluación depende de la historia clínica y de otros posibles hallazgos.
El virus del molusco contagioso permanece en la capa superior de la piel (epidermis) y no circula por el interior del organismo. Por lo tanto, no se transmite a través de la tos ni de los estornudos.
Como el virus vive únicamente en la capa superficial de la piel, cuando las lesiones desaparecen, el virus también desaparece. El molusco contagioso no es como el virus del herpes, que puede permanecer latente en el organismo durante largos períodos y después reaparecer.
Sin embargo, esto no significa que la persona se vuelva inmune. Quien ya ha tenido molusco contagioso puede volver a contraer la infección si entra en contacto con el virus.
¿Es posible contraer molusco contagioso en la piscina?
Algunos estudios han encontrado una asociación entre asistir a piscinas y contraer molusco contagioso. Sin embargo, no está demostrado que la transmisión ocurra directamente a través del agua.
El contacto estrecho entre los niños y el uso compartido de toallas, juguetes y equipos utilizados en la piscina parecen ser explicaciones más probables.
Por eso, no es necesario prohibir a los niños con molusco contagioso que vayan a la piscina. Las recomendaciones son cubrir las lesiones visibles con apósitos impermeables y no compartir toallas ni objetos personales.
Si hay heridas abiertas, es mejor evitar la piscina hasta que cicatricen, ya que existe el riesgo de que se infecten por microorganismos presentes en el agua.
¿Cómo se diagnostica?
En la inmensa mayoría de los casos, el diagnóstico se realiza mediante una simple exploración de la piel, porque las lesiones son bastante características. Los pediatras, médicos generales y dermatólogos suelen reconocerlas sin dificultad, por lo que no es necesario realizar pruebas complementarias.
La presencia de pequeñas pápulas redondeadas, brillantes y con una depresión central suele ser suficiente para reconocer la enfermedad.
Algunas lesiones cutáneas pueden parecerse a las del molusco contagioso y confundir a médicos con menos experiencia. Entre las confusiones más frecuentes están las verrugas virales, la foliculitis y otras pequeñas lesiones benignas de la piel.
En la región genital, el molusco puede confundirse con el condiloma acuminado, que es una verruga genital causada por el VPH.
A pesar de su parecido en algunos casos, el molusco contagioso y el VPH son infecciones diferentes, causadas por virus distintos. El molusco contagioso no está causado por el VPH ni se asocia con el riesgo de cáncer de cuello uterino.
Otras enfermedades que pueden provocar lesiones similares incluyen la mpox, la criptococosis, la histoplasmosis, la infección por Talaromyces marneffei (antes llamado Penicillium marneffei), las verrugas planas, los condilomas planos de la sífilis (condilomata lata), el granuloma piógeno, los tumores anexiales, la histiocitosis de células de Langerhans, el carcinoma basocelular y el melanoma amelanótico.
La mpox merece especial atención porque también puede provocar lesiones redondeadas con una depresión central. Sin embargo, suele evolucionar más rápidamente y las lesiones pueden ser dolorosas y acompañarse de fiebre, aumento del tamaño de los ganglios linfáticos (adenopatías) y otros síntomas generales, aunque estas manifestaciones no siempre están presentes.
Algunas de estas enfermedades son poco frecuentes y deben considerarse principalmente cuando las lesiones tienen un aspecto atípico o cuando el paciente presenta algún tipo de inmunosupresión.
Si existe alguna duda, puede realizarse un raspado o una biopsia de la lesión para confirmar el diagnóstico. El dermatólogo también puede utilizar la dermatoscopia, una exploración que permite observar detalles de las lesiones con un dispositivo de aumento.
En la mayoría de los pacientes no son necesarios análisis de sangre para diagnosticar el molusco contagioso.
Sin embargo, los adolescentes y adultos sexualmente activos con lesiones genitales deben ser evaluados para descartar otras infecciones de transmisión sexual.
Los pacientes con lesiones muy numerosas, grandes, persistentes o diseminadas, especialmente los adultos, también pueden necesitar una evaluación para detectar una infección por el VIH o investigar otras causas de inmunosupresión. Esto no significa que todas las personas con molusco contagioso tengan las defensas bajas.
¿Cómo se trata el molusco contagioso?
Como el molusco se cura espontáneamente al cabo de algunos meses, aunque muchas veces tarda más de un año, el tratamiento no es necesario si las lesiones son pocas y no causan molestias.
La decisión de tratar depende principalmente de la edad del paciente, el número y la localización de las lesiones, la presencia de picazón o dermatitis, las molestias estéticas y el riesgo de transmisión.
En niños sanos con pocas pápulas, la observación suele ser una opción adecuada. En cambio, en adultos con molusco genital, pacientes inmunodeprimidos o personas con lesiones muy numerosas y molestas, suele estar más indicado el tratamiento activo.
No es necesario impedir que los niños vayan a la guardería o a la escuela. Basta con enseñarles a:
- No manipular las lesiones.
- No compartir objetos personales, como toallas y ropa.
- Lavarse las manos con frecuencia.
- Cubrir las lesiones con ropa, si es posible.
Aunque no es estrictamente necesario, a menudo se realiza un tratamiento porque puede acelerar la desaparición de las lesiones y reducir el riesgo de transmisión del virus a otras personas.
Sin embargo, es importante recordar que ningún tratamiento garantiza la desaparición definitiva de todas las pápulas en una sola sesión. Pueden seguir apareciendo nuevas lesiones durante algún tiempo, incluso después de haber eliminado las anteriores.
Además, los procedimientos pueden provocar dolor, irritación, manchas o cicatrices. Por eso, no siempre merece la pena tratar a un niño pequeño que tiene pocas lesiones y no presenta ninguna molestia.
Cuando el paciente y el médico deciden realizar un tratamiento, las principales opciones son:
Crioterapia
La crioterapia se realiza aplicando nitrógeno líquido sobre cada una de las lesiones mediante hisopos (una especie de bastoncillo de algodón grande).
Como el tratamiento consiste en «congelar» las pápulas, la aplicación de nitrógeno líquido provoca cierto dolor, lo que dificulta su realización en niños pequeños. Los adolescentes y los adultos suelen tolerar mejor esta técnica.
La formación de cicatrices y la hipopigmentación (manchas claras) temporal o permanente de la piel son posibles efectos adversos de la crioterapia.
Las manchas claras pueden ser especialmente visibles en personas de piel oscura. Por ello, debe tenerse en cuenta el riesgo de alteraciones permanentes de la pigmentación antes de elegir este tratamiento.
Según el número de lesiones, pueden ser necesarias varias sesiones.
Curetaje
El curetaje consiste en eliminar las lesiones del molusco mediante un raspado con un instrumento llamado cureta.
El dolor y el sangrado de las lesiones hacen que esta técnica sea más difícil de realizar en niños.
La aplicación previa de un anestésico tópico puede disminuir las molestias del procedimiento.
La ventaja del curetaje es la eliminación inmediata de las pápulas tratadas. Sin embargo, esto no impide que aparezcan nuevas lesiones posteriormente, especialmente si ya existen otras zonas de la piel infectadas.
En algunos estudios clínicos, aproximadamente entre el 70 % y el 80 % de los niños tratados presentaron resolución de las lesiones después de una sola sesión, aunque otros trabajos han encontrado resultados menos favorables.
Un número elevado de lesiones y la presencia de dermatitis atópica pueden dificultar la eliminación completa de la enfermedad. También pueden aparecer pequeñas cicatrices hundidas después del procedimiento.
Cantaridina
La cantaridina es una sustancia química que se aplica sobre las lesiones, provoca la formación de ampollas y, posteriormente, la desaparición de las pápulas durante la cicatrización de la piel.
El tratamiento puede repetirse a intervalos de 2 a 4 semanas, hasta que las lesiones desaparezcan o sea necesario cambiar de estrategia, respetando las recomendaciones específicas del producto utilizado.
Este método se utiliza principalmente en niños y debe aplicarlo un profesional sanitario. El paciente no debe utilizar cantaridina en casa por su cuenta.
En un estudio retrospectivo con 300 niños, alrededor del 90 % presentó desaparición completa de las lesiones tras el tratamiento con cantaridina, en un promedio de 2,1 consultas.
Sin embargo, ensayos clínicos aleatorizados más recientes, realizados con una formulación estandarizada de cantaridina al 0,7 %, encontraron una eliminación completa de las lesiones en aproximadamente el 50 % de los pacientes después de 84 días, frente al 16 % de quienes recibieron un placebo (un tratamiento sin principio activo específico).
Esta diferencia se debe, en parte, a que los estudios utilizaron métodos distintos para evaluar los resultados y a que eliminar todas las lesiones, incluidas las nuevas, es un objetivo más difícil que lograr la resolución de las pápulas tratadas.
En 2023, la agencia reguladora de Estados Unidos (FDA) aprobó una formulación de cantaridina al 0,7 % para tratar el molusco contagioso en adultos y niños a partir de los dos años de edad.
La cantaridina suele tolerarse bien, pero puede provocar escozor, dolor, picazón, ampollas más grandes de lo esperado y cambios temporales en la pigmentación. Las cicatrices son poco frecuentes, pero pueden aparecer.
En general, debe evitarse su aplicación en la cara, los párpados, los genitales y alrededor del ano debido al riesgo de irritación en zonas sensibles.
El tiempo que debe transcurrir antes de retirar el producto con agua y jabón depende de la formulación utilizada. Por eso, es importante seguir las indicaciones del profesional que realizó la aplicación para evitar una irritación excesiva y quemaduras.
Pomadas y otros medicamentos tópicos
También existen medicamentos que pueden aplicarse directamente sobre las lesiones del molusco contagioso.
Sin embargo, no existe una pomada que sea, al mismo tiempo, adecuada para todas las edades, eficaz en todos los pacientes y libre de efectos adversos.
Algunos medicamentos han demostrado su eficacia en ensayos clínicos; otros se utilizan desde hace muchos años, pero presentan resultados menos consistentes.
Las principales opciones son:
Hidróxido de potasio (KOH)
El hidróxido de potasio es una sustancia que provoca una irritación controlada de la piel, lo que ayuda a destruir las lesiones y a estimular la respuesta inflamatoria contra el virus.
Se han estudiado soluciones al 5 %, 10 % y 15 % para el tratamiento del molusco contagioso.
En un pequeño ensayo clínico, entre el 59 % y el 64 % de los niños tratados con soluciones al 10 % o al 15 % presentaron desaparición completa de las lesiones después de 60 días, frente al 19 % del grupo que recibió placebo.
Sin embargo, el tratamiento puede provocar escozor, enrojecimiento, quemaduras y cambios en la pigmentación. En otro estudio, aproximadamente un tercio de los niños interrumpió el uso de KOH al 10 % debido a los efectos adversos.
Por lo tanto, el hidróxido de potasio no debe aplicarse por cuenta propia, especialmente en niños pequeños o en zonas sensibles, como la cara y los genitales.
Berdazimer
El berdazimer es un medicamento tópico que libera óxido nítrico, una sustancia con acción antiviral.
En enero de 2024, la FDA aprobó el gel de berdazimer al 10,3 % para el tratamiento del molusco contagioso en adultos y niños a partir de un año de edad.
El medicamento se aplica directamente sobre las lesiones, generalmente una vez al día, durante un máximo de 12 semanas.
En un análisis conjunto de tres ensayos clínicos, la desaparición completa de las lesiones ocurrió en aproximadamente el 30 % de los pacientes tratados con berdazimer, frente a cerca del 20 % de quienes recibieron placebo.
Los efectos adversos más frecuentes son irritación, enrojecimiento y molestias en la zona de aplicación.
La aprobación en Estados Unidos no significa que el medicamento esté necesariamente disponible en otros países.
Podofilotoxina
La podofilotoxina es un medicamento que interfiere en la multiplicación de las células y puede utilizarse para destruir determinadas lesiones cutáneas.
Es una opción para casos seleccionados de molusco contagioso, principalmente en adultos con lesiones en la región genital.
En un ensayo clínico con 150 pacientes varones de entre 10 y 26 años, la podofilotoxina al 0,5 % presentó una tasa de curación del 92 % después de cuatro semanas, frente al 16 % del placebo.
A pesar de este resultado, se trata de un estudio antiguo y aislado, cuyos resultados no deben extrapolarse a todos los pacientes. La seguridad y la eficacia de la podofilotoxina en niños pequeños no están bien establecidas.
El medicamento puede provocar irritación, escozor y erosiones en la piel, además de estar contraindicado durante el embarazo. Su uso debe estar indicado por un médico.
Otros medicamentos tópicos
Los productos a base de ácido salicílico y los retinoides tópicos, como la tretinoína y el adapaleno, también se han utilizado para tratar el molusco contagioso.
Sin embargo, las pruebas de eficacia son limitadas o inconsistentes y estos productos pueden causar una irritación importante de la piel.
El imiquimod, un medicamento que estimula la respuesta inmunitaria local, también se ha estudiado para el molusco contagioso. A pesar de algunos informes favorables, los ensayos clínicos controlados no han demostrado un beneficio convincente frente al placebo y las reacciones inflamatorias locales fueron más frecuentes.
Por eso, el imiquimod no se recomienda de forma rutinaria para tratar el molusco contagioso en niños sanos.
La cimetidina, un medicamento oral utilizado originalmente para reducir la acidez del estómago, también se ha probado con este fin, pero los resultados son inconsistentes y no justifican su uso como tratamiento habitual.
¿Es posible tratar el molusco contagioso en casa?
Los cuidados en casa son importantes para evitar que las lesiones se propaguen, pero no deben confundirse con la eliminación casera de las pápulas.
No se recomienda apretar, cortar, pinchar ni intentar arrancar las lesiones con pinzas u otros objetos. Estas prácticas pueden propagar el virus, provocar infecciones bacterianas y dejar cicatrices.
Tampoco deben aplicarse productos corrosivos, ácidos, aceites esenciales ni remedios caseros sobre las pápulas sin indicación médica.
Algunas sustancias que se venden por internet como tratamientos naturales para el molusco contagioso no tienen una eficacia demostrada y pueden provocar quemaduras y otras lesiones cutáneas.
Cuando un niño presenta pocas pápulas, sin dolor ni picazón importante, muchas veces la mejor medida en casa es simplemente mantener la piel limpia, evitar traumatizar las lesiones y esperar a que desaparezcan espontáneamente.
Si existe dermatitis asociada, el tratamiento de la inflamación y la picazón también ayuda a reducir la propagación del virus causada por el rascado.
Tratamiento del molusco genital y en pacientes inmunodeprimidos
En los adultos con lesiones genitales, suele recomendarse el tratamiento para reducir el riesgo de transmisión sexual y evitar la propagación a otras zonas de la piel.
La elección del método depende de la localización y del número de pápulas. La piel genital es más sensible y algunos medicamentos que pueden utilizarse en otras partes del cuerpo no son adecuados para esta región.
En las embarazadas, la observación puede ser una opción, ya que la enfermedad suele ser benigna. Cuando es necesario tratarla, pueden utilizarse procedimientos como la crioterapia. Los medicamentos como la podofilotoxina deben evitarse durante el embarazo.
En pacientes con infección avanzada por el VIH, en personas trasplantadas o en quienes utilizan medicamentos inmunosupresores, el molusco puede ser más extenso y resistente a los tratamientos habituales.
En estos casos, además de tratar las lesiones, es importante evaluar y, siempre que sea posible, corregir la causa de la inmunosupresión.
En los pacientes con VIH, por ejemplo, el tratamiento antirretroviral eficaz puede hacer que las lesiones persistentes desaparezcan a medida que se recupera el sistema inmunitario.
¿Cuándo es necesaria una evaluación médica especializada?
El diagnóstico inicial del molusco contagioso puede realizarlo cualquier médico, no solo un dermatólogo. En la mayoría de los casos, especialmente en niños sanos, no es necesario el seguimiento por un especialista. Los pediatras y los médicos generales están perfectamente capacitados para atender los casos de molusco contagioso.
Sin embargo, la evaluación por un dermatólogo u otro especialista puede estar indicada en algunas situaciones:
- Cuando existen dudas sobre el diagnóstico o las lesiones tienen un aspecto poco característico.
- Cuando las lesiones se localizan en los párpados o provocan irritación ocular, por lo que puede ser necesaria una evaluación oftalmológica.
- Cuando aparecen pápulas en la región genital, especialmente en adultos sexualmente activos.
- Cuando las lesiones son muy numerosas, grandes, persistentes o continúan propagándose a pesar de los cuidados y tratamientos indicados.
- Cuando hay dermatitis intensa, infecciones bacterianas recurrentes o dificultad para controlar los síntomas.
- Cuando el paciente presenta inmunosupresión o se sospecha alguna enfermedad que afecte al sistema inmunitario.
En estas situaciones, el especialista podrá confirmar el diagnóstico, evaluar la necesidad de pruebas complementarias e indicar el tratamiento más adecuado.
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