Omeprazol: para qué sirve, dosis y efectos secundarios

¿Qué es el omeprazol?

El omeprazol es un medicamento de la clase de los inhibidores de la bomba de protones (IBP), grupo al que también pertenecen el pantoprazol, el esomeprazol, el lansoprazol, el rabeprazol y el dexlansoprazol. Estos medicamentos reducen intensamente la producción de ácido en el estómago y se utilizan principalmente para tratar enfermedades del estómago, el duodeno y el esófago en las que la acidez participa en el origen de los síntomas o dificulta la cicatrización de las lesiones, como el reflujo gastroesofágico, la esofagitis y la úlcera péptica.

A pesar de ser un medicamento bastante seguro cuando está correctamente indicado, el omeprazol se utiliza con frecuencia sin necesidad, en dosis inadecuadas o durante más tiempo del necesario. La idea de que funciona como un simple «protector del estómago» también hace que muchas personas lo utilicen para problemas en los que reducir la acidez no aporta ningún beneficio.

En este artículo explicaremos de forma práctica para qué sirve el omeprazol, cómo funciona, cómo debe tomarse, cuáles son las dosis habitualmente utilizadas y cuáles son sus principales efectos secundarios, contraindicaciones e interacciones medicamentosas.

¿Cómo funciona el omeprazol?

Una de las primeras etapas de la digestión de los alimentos tiene lugar en el estómago, un órgano hueco, parecido a una bolsa, cuyo interior es extremadamente ácido.

El pH del estómago puede descender por debajo de 2 gracias a su capacidad para secretar ácido clorhídrico (HCl). Esta secreción es realizada principalmente por las células parietales, un grupo de más de mil millones de células presentes sobre todo en el fondo y el cuerpo del estómago.

Las células parietales producen ácido mediante una estructura denominada bomba de protones, formada por la enzima H+/K+-ATPasa. Esta bomba lleva a cabo la etapa final de la secreción de ácido hacia el interior del estómago y es precisamente el principal objetivo de la acción del omeprazol.

Después de ser absorbido, el omeprazol llega a las células parietales y se activa en el ambiente ácido existente en el interior de estas células. Su forma activa se une a las bombas de protones y bloquea su funcionamiento, reduciendo la secreción de H+ hacia el interior del estómago.

Por lo tanto, el omeprazol no destruye ni «apaga» las células parietales: actúa específicamente sobre las bombas responsables de la etapa final de la producción de ácido.

El resultado es una reducción intensa de la acidez gástrica. Con una dosis de 20 mg al día, por ejemplo, puede producirse una reducción media de al menos el 80 % de la acidez intragástrica a lo largo de 24 horas después de algunos días de tratamiento.

La reducción de la secreción ácida comienza ya después de la primera dosis, pero aumenta progresivamente con el uso diario y alcanza su efecto máximo aproximadamente a los cuatro días. Esto ocurre porque el omeprazol bloquea principalmente las bombas de protones que están activas en ese momento. Como no todas funcionan simultáneamente, las dosis sucesivas permiten bloquear nuevas bombas a medida que se activan.

Por este motivo, aunque el omeprazol comienza a actuar desde el primer día, no es la mejor opción para aliviar rápidamente un episodio aislado de acidez que ya ha comenzado. El medicamento reduce la producción de nuevo ácido, pero no neutraliza el ácido que ya está presente en el estómago.

¿Para qué sirve el omeprazol?

El omeprazol se utiliza principalmente para tratar enfermedades relacionadas con la producción de ácido por el estómago y para facilitar la cicatrización de lesiones agravadas por la acidez.

Las principales situaciones en las que puede utilizarse son:

• Reflujo gastroesofágico.
• Esofagitis por reflujo.
• Úlcera de estómago o duodeno.
• Tratamiento y prevención de úlceras relacionadas con el uso de antiinflamatorios en pacientes de riesgo.
• Como parte de los esquemas de erradicación del Helicobacter pylori.
• Algunos casos de dispepsia funcional.
• Enfermedades caracterizadas por una producción excesiva de ácido, como el síndrome de Zollinger-Ellison.

Los inhibidores de la bomba de protones también forman parte del tratamiento de algunas hemorragias digestivas causadas por úlcera péptica, generalmente dentro de protocolos hospitalarios, y pueden emplearse para prevenir el sangrado relacionado con el estrés en pacientes críticamente enfermos que presenten factores de riesgo específicos. Esto no significa que todos los pacientes hospitalizados necesiten recibir omeprazol.

Al reducir la acidez, el medicamento crea un entorno que favorece la cicatrización de inflamaciones, erosiones y úlceras del estómago, el duodeno o el esófago.

Omeprazol y Helicobacter pylori

En los esquemas para la erradicación del H. pylori, el omeprazol u otro medicamento que produzca una supresión potente de la acidez se utiliza en combinación con antibióticos y, en algunos esquemas, con bismuto.

Uno de los esquemas recomendados actualmente es la terapia cuádruple con bismuto durante 14 días, compuesta por un inhibidor de la bomba de protones, como el omeprazol, dos veces al día, asociado con bismuto, tetraciclina y metronidazol. La elección del esquema debe tener en cuenta los tratamientos previos, las alergias y el patrón local de resistencia bacteriana.

Después del tratamiento, es importante confirmar la erradicación de la bacteria. La prueba de curación debe realizarse al menos cuatro semanas después de finalizar el tratamiento, y los inhibidores de la bomba de protones deben permanecer suspendidos durante aproximadamente dos semanas antes de la prueba, ya que pueden provocar resultados falsamente negativos.

Explicamos el tratamiento del Helicobacter pylori en el artículo: Helicobacter pylori: qué es, síntomas y tratamiento.

¿El omeprazol sirve para la gastritis?

En general, sí, pero depende de la causa de la gastritis y el omeprazol por sí solo no siempre resuelve el problema.

La palabra gastritis significa inflamación de la mucosa del estómago, pero esta inflamación puede tener diversas causas. Por este motivo, el tratamiento no siempre es el mismo.

El omeprazol puede ayudar cuando la reducción de la acidez favorece la cicatrización de la mucosa o alivia síntomas relacionados con el ácido, como ardor y dolor en la parte superior del abdomen. Sin embargo, no trata todas las causas de gastritis.

Algunos ejemplos ayudan a entenderlo:

• Gastritis por Helicobacter pylori: el omeprazol suele formar parte del tratamiento, pero no es suficiente por sí solo. Como la causa es una bacteria, es necesario un esquema de erradicación con antibióticos asociados a un medicamento que reduzca la acidez.
• Gastritis o lesión gástrica causada por antiinflamatorios: el omeprazol puede ser muy útil para reducir la agresión ácida y favorecer la cicatrización. Dependiendo del caso, también puede utilizarse como prevención en pacientes de mayor riesgo que necesitan continuar tomando antiinflamatorios.
• Gastritis erosiva causada por alcohol u otros irritantes: el omeprazol puede utilizarse en algunas situaciones, pero el tratamiento principal consiste en retirar el agente que está dañando la mucosa.
• En la gastritis por reflujo biliar, el principal agente agresor es la bilis que regresa desde el duodeno hacia el estómago. El omeprazol puede ser útil si también existe reflujo ácido, pero no impide el reflujo de la bilis ni trata directamente esta causa.
• Gastritis autoinmune: en este caso, el problema no es un exceso de ácido. Por el contrario, la producción de ácido puede estar ya reducida. Por lo tanto, el omeprazol no trata la causa de la enfermedad y solo debe utilizarse si existe otra indicación.

Además, es importante recordar que el dolor, el ardor, la sensación de pesadez o las molestias en el estómago no significan necesariamente que exista gastritis. Estos síntomas también pueden aparecer en la dispepsia funcional, el reflujo, la úlcera péptica y muchas otras afecciones.

Para más información sobre la gastritis: Gastritis (erosiva, atrófica, nerviosa, enantematosa y antral).

Situaciones en las que el omeprazol no está indicado

Por ser un fármaco extremadamente eficaz para reducir la acidez y tratar enfermedades relacionadas con la acción del ácido gástrico, el omeprazol —al igual que los demás inhibidores de la bomba de protones— termina siendo prescrito con frecuencia de forma indiscriminada.

Hay situaciones en las que el omeprazol se utiliza para tratar síntomas o problemas cuyo origen no está relacionado con la acidez gástrica y que, por lo tanto, se benefician poco de la reducción de la producción de ácido. En otros casos, el medicamento se prescribe correctamente al principio, pero su uso termina manteniéndose durante mucho más tiempo del necesario, sin que se reevalúe la indicación.

Otra situación frecuente es el uso del omeprazol como «protector gástrico» simplemente porque el paciente toma varios otros medicamentos. El hecho de que una persona utilice muchos medicamentos no significa, por sí solo, que necesite un inhibidor de la bomba de protones.

¿El omeprazol sirve como protector gástrico para quienes toman varios medicamentos?

No. Quizás una de las indicaciones más incorrectas del omeprazol sea su uso como protector del estómago en pacientes que toman varios medicamentos. El hecho de que el paciente tome muchos medicamentos diferentes no significa que tenga un mayor riesgo de desarrollar gastritis, úlceras o cualquier otra lesión gástrica relacionada con la acidez.

Es cierto que muchos pacientes polimedicados se quejan de malestar. Sin embargo, muchas veces los medicamentos no son la causa. E incluso cuando el malestar está relacionado con algún efecto secundario de los fármacos, el omeprazol no sirve para evitarlo. El omeprazol es un inhibidor de la acidez gástrica; no es un antídoto contra los efectos secundarios de otros medicamentos.

La gastroprotección con omeprazol puede estar indicada cuando existe un riesgo aumentado de úlcera o sangrado digestivo, especialmente en determinados pacientes que utilizan antiinflamatorios.

¿El omeprazol sirve para aliviar la acidez o los dolores agudos de estómago?

En general, no. El dolor en la región del estómago puede tener decenas de causas.

El omeprazol puede ayudar cuando el síntoma se debe a una enfermedad relacionada con la acidez, como el reflujo, la úlcera péptica o determinadas formas de gastritis y dispepsia.

Por otro lado, no hay motivo para esperar que mejore los dolores provocados por gastroenteritis, cálculos biliares, pancreatitis u otras muchas enfermedades abdominales. El omeprazol no es un analgésico ni un antiácido de acción rápida.

Además, como ya se explicó al principio del artículo, los primeros efectos del omeprazol comienzan aproximadamente al cabo de una hora, pero su efecto máximo sobre la inhibición de las bombas de protones de las células parietales y el aumento del pH gástrico solo se alcanza después de unos cuatro días. Esto significa que, aunque pueda comenzar a producir algún efecto durante las primeras horas, el omeprazol no es la mejor opción para obtener un alivio rápido de un dolor de estómago o de una sensación de acidez aislada y de corta duración.

Para el alivio rápido de síntomas ocasionales relacionados con la acidez, los medicamentos de acción más inmediata, como los antiácidos y, en determinadas situaciones, los antagonistas de los receptores H2, como la famotidina, pueden ser más apropiados que el omeprazol.

El omeprazol funciona bien cuando los síntomas de ardor o acidez son persistentes o muy frecuentes, por ejemplo, tres o más episodios por semana. Esto es habitual en pacientes con reflujo gastroesofágico. En estos casos, está indicado utilizar omeprazol durante varios días.

¿El omeprazol sirve para las náuseas o los vómitos?

El omeprazol no es un medicamento contra las náuseas ni los vómitos.

Estos síntomas pueden mejorar cuando son consecuencia de una enfermedad que responde a la reducción de la acidez, pero en ese caso la mejoría se produce por el tratamiento de la causa subyacente. El omeprazol no tiene acción antiemética.

Las náuseas o los vómitos persistentes deben investigarse, ya que pueden tener numerosas causas que no tienen ninguna relación con un exceso de ácido en el estómago.

¿El omeprazol sirve para los gases o la diarrea?

No. El omeprazol no es un tratamiento para los gases intestinales ni para la diarrea. De hecho, la flatulencia y la diarrea se encuentran entre los posibles efectos secundarios del propio medicamento.

¿El omeprazol sirve para los problemas de la vesícula biliar?

No. Los cálculos biliares, la colecistitis y otras enfermedades biliares no están provocados por un exceso de ácido en el estómago. El omeprazol puede utilizarse si la persona presenta simultáneamente otra enfermedad que justifique su uso, pero no trata el problema de la vesícula biliar.

Presentaciones

El omeprazol es un medicamento antiguo y está disponible en numerosas versiones genéricas y de diferentes marcas comerciales. Losec es una de las marcas más conocidas, aunque existen muchas otras y los nombres comerciales varían según el país.

El omeprazol está disponible en diferentes presentaciones, que pueden variar según el país y el fabricante. Las más habituales son cápsulas y comprimidos gastrorresistentes de 10 mg, 20 mg y 40 mg. Todos contienen el mismo principio activo; lo que cambia es la cantidad de omeprazol en cada unidad. La dosis de 20 mg es una de las más utilizadas, mientras que las presentaciones de 10 mg o 40 mg se emplean según la enfermedad tratada y la intensidad de la supresión ácida necesaria.

El término gastrorresistente significa que el medicamento posee un recubrimiento que lo protege de la acidez del estómago. Esta protección es necesaria porque el omeprazol es una sustancia inestable en un medio muy ácido y podría degradarse antes de ser absorbido.

A pesar de que su efecto se produce en el estómago, el omeprazol no actúa directamente sobre el ácido presente dentro del estómago. Después de ser ingerido, necesita atravesar el estómago protegido por el recubrimiento gastrorresistente, llegar al intestino delgado y ser absorbido. A partir de ahí, entra en la circulación sanguínea y regresa al estómago a través de la sangre, alcanzando las células parietales, donde actúa sobre las bombas de protones responsables de la secreción de ácido.

Este mecanismo es muy diferente del de los antiácidos, que actúan directamente en el interior del estómago neutralizando parte del ácido que ya se ha producido. El omeprazol no neutraliza el ácido existente: reduce la producción de nuevo ácido por las células parietales.

Precisamente por este motivo, los comprimidos gastrorresistentes y los gránulos presentes en muchas cápsulas de omeprazol no deben triturarse ni masticarse. Romper este recubrimiento puede exponer el medicamento al ácido del estómago antes de tiempo y comprometer su absorción y su efecto.

Si el paciente tiene dificultades para tragar la cápsula, es necesario consultar las instrucciones de la presentación utilizada. Algunas cápsulas pueden abrirse, lo que permite administrar los pequeños gránulos de su interior con agua o un alimento apropiado, según el prospecto. El contenido de la cápsula no es simplemente un «polvo»: con frecuencia son microgránulos recubiertos para resistir el ácido del estómago.

¿Existe omeprazol líquido?

Existen formulaciones de omeprazol para suspensión oral, aunque su disponibilidad varía entre países y fabricantes. Son especialmente útiles en niños o en pacientes que no pueden tragar cápsulas o comprimidos.

La disponibilidad de presentaciones líquidas industrializadas varía entre los países de habla hispana. Cuando no existe una presentación comercial adecuada, pueden prepararse suspensiones orales magistrales o extemporáneas, especialmente para niños y pacientes que no pueden tragar comprimidos o cápsulas.

Como el omeprazol es inestable en medios ácidos y en preparaciones líquidas, estas formulaciones deben prepararse de forma adecuada y no deben improvisarse triturando cualquier comprimido o cápsula.

¿Cómo tomar el omeprazol?

Para obtener un mejor efecto sobre la secreción de ácido, el omeprazol debe tomarse preferentemente entre 30 y 60 minutos antes de una comida, habitualmente antes del desayuno. Cuando se prescriben dos dosis al día, suelen tomarse antes del desayuno y antes de la cena.

Este intervalo permite que el medicamento sea absorbido en el intestino y esté disponible para actuar sobre las células parietales en el momento en que la comida estimula intensamente la secreción de ácido.

Cuando la persona comienza a comer, se activan numerosas bombas de protones. Como el omeprazol actúa principalmente sobre las bombas que están funcionando, esta combinación —medicamento ya disponible en el organismo y bombas activadas por la comida— favorece una supresión más eficaz de la producción de ácido.

La dosis y la duración del tratamiento varían según la enfermedad que se pretenda tratar. Los siguientes esquemas son ejemplos de dosis habitualmente utilizadas en adultos:

Úlcera duodenal: 1 comprimido de omeprazol de 20 mg una vez al día, generalmente durante unas 4 semanas. En los casos con respuesta insuficiente, el tratamiento puede prolongarse y la dosis puede aumentarse a 40 mg al día.

Úlcera gástrica: 1 comprimido de omeprazol de 20 mg una vez al día durante 4 a 8 semanas. En los casos de difícil cicatrización, pueden utilizarse 40 mg al día, generalmente durante un máximo de 8 semanas. Algunos prospectos indican directamente 40 mg al día como esquema inicial para la úlcera gástrica.

Reflujo gastroesofágico: 1 comprimido de omeprazol de 20 mg una vez al día, generalmente durante 4 a 8 semanas. En pacientes con síntomas sin esofagitis, 1 comprimido de omeprazol de 10 mg al día puede ser suficiente en algunos casos.

Esofagitis erosiva: 1 comprimido de omeprazol de 20 mg una vez al día durante 4 a 8 semanas. En los casos de esofagitis más grave o con respuesta insuficiente, puede utilizarse una dosis de 40 mg al día. Algunos pacientes con formas graves de esofagitis necesitan continuar con un tratamiento de mantenimiento durante períodos prolongados.

Síndrome de Zollinger-Ellison: la dosis inicial habitual es de 60 mg al día. La dosis debe ajustarse individualmente según la producción de ácido y la respuesta clínica. Las dosis superiores a 80 mg al día suelen dividirse en dos o más administraciones. En situaciones excepcionales pueden utilizarse dosis de 120 mg, muy superiores a las empleadas en las demás enfermedades relacionadas con la acidez. El tratamiento se mantiene mientras exista necesidad clínica.

Tratamiento de la úlcera gástrica o duodenal asociada al uso de antiinflamatorios: 1 comprimido de omeprazol de 20 mg una vez al día durante 4 a 8 semanas.

Prevención de úlceras causadas por antiinflamatorios: 1 comprimido de omeprazol de 20 mg una vez al día en pacientes con mayor riesgo de desarrollar úlcera o sangrado digestivo y que necesitan continuar utilizando el antiinflamatorio. En estos casos, la duración depende principalmente del tiempo durante el cual será necesario utilizar el antiinflamatorio y de la persistencia de los factores de riesgo.

Erradicación del Helicobacter pylori: el omeprazol se utiliza en combinación con antibióticos y, dependiendo del esquema, con bismuto. Un ejemplo de esquema utilizado es la terapia cuádruple con bismuto, en la que se administran 40 mg de omeprazol dos veces al día, asociados con bismuto, tetraciclina y metronidazol, generalmente durante 14 días. El omeprazol nunca debe utilizarse solo con la intención de erradicar la bacteria.

Acidez frecuente: 1 comprimido de omeprazol de 20 mg una vez al día durante 14 días. Se considera acidez frecuente cuando síntomas como acidez, ardor o regurgitación ácida aparecen dos o más días por semana. La posibilidad de adquirir omeprazol sin receta y las presentaciones autorizadas para automedicación varían según el país. Si los síntomas persisten, empeoran o reaparecen repetidamente, es necesaria una evaluación médica.

¿Puedo tomar omeprazol por la noche?

Sí, si ese es el esquema indicado.

Cuando se necesita una dosis nocturna para controlar el reflujo, suele ser preferible tomarla entre 30 y 60 minutos antes de la cena en lugar de inmediatamente antes de acostarse.

En los pacientes que utilizan dos dosis diarias para el reflujo, el esquema habitual es antes del desayuno y antes de la cena.

¿Se puede tomar omeprazol después de comer?

Puede haber absorción y efecto incluso cuando el medicamento no se toma en el horario ideal, y determinadas presentaciones permiten su uso con alimentos.

Sin embargo, en el tratamiento del reflujo, administrar el IBP antes de la comida suele proporcionar un mejor control de la acidez. Por eso, si el omeprazol se utiliza diariamente y no funciona como se esperaba, conviene comprobar primero si el horario de la toma es adecuado.

¿Cuál es la dosis máxima de omeprazol al día?

No existe una «dosis máxima» única aplicable a todas las enfermedades.

En las indicaciones más habituales, 20 o 40 mg al día suelen ser suficientes. Las dosis mucho mayores se reservan para situaciones específicas, principalmente enfermedades que provocan una producción patológica de ácido, y deben ser prescritas y supervisadas por un médico.

Por lo tanto, no debe aumentarse la dosis simplemente porque 20 mg no hayan mejorado los síntomas. El fracaso terapéutico también puede deberse a un horario inadecuado de la medicación, a un diagnóstico incorrecto o a la presencia de una enfermedad que requiera otro tratamiento.

¿Durante cuánto tiempo puedo tomar omeprazol?

La duración adecuada depende de la indicación.

Muchos tratamientos duran entre dos y ocho semanas, pero esto no significa que tomar omeprazol durante más tiempo sea necesariamente incorrecto.

Hay pacientes en los que está indicado un tratamiento prolongado o continuo, como en algunos casos de esofagitis erosiva grave, estenosis péptica, esófago de Barrett, alto riesgo de hemorragia digestiva o enfermedades hipersecretoras.

El problema no es simplemente «tomar omeprazol durante mucho tiempo». El problema es continuar tomando el medicamento indefinidamente sin una indicación clara.

En los pacientes que utilizan IBP de forma crónica debe revisarse periódicamente el motivo por el que continúan tomando el medicamento. Cuando la indicación persiste, se intenta utilizar la dosis más baja que mantenga la enfermedad controlada.

¿Es necesario retirar el omeprazol de forma gradual?

Después de un uso prolongado, la interrupción puede provocar un período transitorio de hipersecreción ácida de rebote.

Esto significa que la persona puede presentar acidez o ardor después de suspender el medicamento, aunque la enfermedad que motivó el tratamiento ya esté controlada. Este fenómeno puede crear la impresión de que el paciente se ha vuelto «dependiente» del omeprazol.

Sin embargo, no existe una única forma obligatoria de suspender el medicamento. La Asociación Americana de Gastroenterología considera aceptables tanto la reducción gradual de la dosis como la interrupción directa en los pacientes en los que está indicada la retirada. Lo importante es explicar que pueden aparecer síntomas transitorios de rebote.

Efectos secundarios del omeprazol

El omeprazol es un medicamento generalmente bien tolerado.

En los estudios clínicos, los efectos adversos notificados con mayor frecuencia en adultos fueron dolor de cabeza, en aproximadamente el 7 % de los pacientes; dolor abdominal, 5 %; náuseas y diarrea, 4 %; vómitos y flatulencia, 3 %.

Otros acontecimientos notificados en al menos el 1 % de los participantes incluyeron regurgitación ácida, infección de las vías respiratorias superiores, estreñimiento, mareos, erupción cutánea, debilidad o astenia, dolor lumbar y tos. Estas cifras proceden de ensayos clínicos y no significan necesariamente que todos estos síntomas hayan sido causados por el omeprazol.

Las reacciones graves son mucho menos frecuentes. Entre las complicaciones reconocidas se encuentran la nefritis tubulointersticial aguda, la diarrea asociada a Clostridioides difficile, las reacciones cutáneas graves, el lupus inducido por medicamentos, la deficiencia de vitamina B12 en tratamientos muy prolongados, la hipomagnesemia y los pólipos de las glándulas fúndicas.

¿El omeprazol es perjudicial si se toma durante mucho tiempo?

Diversos estudios observacionales han encontrado asociaciones entre el uso prolongado de inhibidores de la bomba de protones y problemas como enfermedad renal crónica, demencia, neumonía, osteoporosis, enfermedades cardiovasculares, deficiencias de vitaminas y minerales y cáncer gástrico.

Sin embargo, una asociación estadística no significa necesariamente que el omeprazol sea la causa de estos problemas.

Las personas que utilizan IBP durante muchos años tienden a ser de mayor edad, presentar más enfermedades y utilizar más medicamentos que las personas que no los utilizan, lo que dificulta separar el efecto del fármaco del efecto de las propias enfermedades y de otros factores.

La guía del Colegio Americano de Gastroenterología (ACG) señala que los estudios observacionales no demuestran una relación de causa y efecto y que los estudios de mayor calidad no han identificado un aumento significativo de la mayoría de estos desenlaces, siendo la asociación más consistente la observada con algunas infecciones intestinales. Esto no excluye por completo la existencia de pequeños riesgos, pero tampoco justifica suspender un tratamiento necesario.

¿El omeprazol daña los riñones?

La nefritis tubulointersticial aguda es una reacción adversa reconocida de los inhibidores de la bomba de protones y puede aparecer en cualquier momento del tratamiento.

Por otro lado, la asociación entre el uso crónico de IBP y la enfermedad renal crónica observada en estudios epidemiológicos no demuestra que el omeprazol cause directamente insuficiencia renal crónica.

En los pacientes con reflujo que no presentan otros factores de riesgo renal, las guías no recomiendan medir repetidamente la creatinina únicamente porque el paciente utiliza un IBP.

Magnesio, vitamina B12 y huesos

La hipomagnesemia (niveles bajos de magnesio en la sangre) es poco frecuente, pero puede aparecer, sobre todo después de un tratamiento prolongado. En muchos casos descritos se produjo después de al menos un año de uso, aunque puede aparecer a partir de los tres meses. El riesgo merece especial atención en pacientes que utilizan diuréticos, digoxina o presentan otras afecciones capaces de alterar el metabolismo del magnesio.

La supresión de la acidez durante períodos muy prolongados también puede reducir la absorción de vitamina B12. El prospecto menciona especialmente los tratamientos diarios con supresores de la acidez durante más de tres años.

A pesar de las preocupaciones sobre la osteoporosis y las fracturas, los pacientes sin otros factores de riesgo no necesitan aumentar la ingesta de calcio o vitamina D ni realizar una densitometría ósea únicamente porque utilicen omeprazol.

Pólipos en el estómago

El uso prolongado de inhibidores de la bomba de protones se ha asociado con la aparición de pólipos de las glándulas fúndicas, pequeñas elevaciones que aparecen principalmente en el fondo y el cuerpo del estómago.

Estos pólipos suelen ser pequeños, asintomáticos y descubrirse de forma incidental durante una endoscopia. En la gran mayoría de los casos esporádicos, son benignos y presentan un riesgo muy bajo de displasia o transformación en cáncer. Este comportamiento es diferente del observado en algunos síndromes hereditarios de poliposis, en los que los pólipos de las glándulas fúndicas pueden presentar un mayor riesgo de alteraciones precancerosas.

El descubrimiento de estos pólipos no significa que el omeprazol deba suspenderse automáticamente. Si existe una indicación adecuada para el uso continuado del medicamento, las recomendaciones actuales permiten mantenerlo.

Cuando los pólipos tienen un aspecto típico, son pocos y pequeños, generalmente no requieren un tratamiento específico. Los pólipos mayores de 1 cm, muy numerosos o de aspecto atípico merecen una evaluación más cuidadosa y pueden necesitar ser extirpados o biopsiados para confirmar el diagnóstico y descartar displasia u otros tipos de pólipos gástricos.

Si el omeprazol se está utilizando sin una indicación que justifique un tratamiento prolongado, este es un motivo adicional para reevaluar su necesidad. Cuando se suspende el IBP, los pólipos de las glándulas fúndicas relacionados con el tratamiento pueden disminuir de tamaño o desaparecer.

Contraindicaciones

El omeprazol no debe utilizarse en personas con alergia conocida al propio medicamento, a otro inhibidor de la bomba de protones o a algún componente de la formulación.

También existen contraindicaciones e interacciones importantes con algunos medicamentos antirretrovirales, como la rilpivirina y el nelfinavir.

¿Cuándo se debe consultar a un médico antes de tomar omeprazol por cuenta propia?

La mejoría de los síntomas con omeprazol no demuestra que el problema sea únicamente gastritis o reflujo y tampoco descarta enfermedades importantes del estómago o del esófago.

La mejoría del dolor, el ardor u otros síntomas con omeprazol no confirma que el problema sea únicamente un exceso de acidez. Algunas enfermedades del estómago pueden causar síntomas similares y también presentar una mejoría temporal al reducir la acidez.

Por este motivo, los síntomas persistentes, su reaparición poco después de finalizar el tratamiento o la presencia de signos de alarma —como pérdida de peso inexplicable, anemia, vómitos persistentes, dificultad para tragar o sangrado digestivo— deben investigarse. En estos casos, puede ser necesario realizar pruebas, como una endoscopia, para descartar una úlcera complicada o, con menor frecuencia, cáncer de estómago.

¿Se puede tomar omeprazol durante el embarazo?

El embarazo no es una contraindicación absoluta para el omeprazol.

Los datos epidemiológicos disponibles no han demostrado un aumento del riesgo de malformaciones congénitas mayores ni de otros desenlaces adversos del embarazo con la exposición al omeprazol durante el primer trimestre. Es uno de los IBP más estudiados durante el embarazo.

Esto no significa que toda mujer embarazada con acidez deba comenzar a tomar omeprazol por su cuenta. La necesidad del medicamento depende de la frecuencia y la intensidad de los síntomas, del diagnóstico y de la respuesta a las demás medidas terapéuticas.

¿Se puede tomar omeprazol durante la lactancia?

En general, el omeprazol puede utilizarse durante la lactancia cuando existe una indicación clínica.

Los datos disponibles son limitados, pero las dosis maternas de 20 mg al día producen niveles bajos del medicamento en la leche materna y no se espera que estas cantidades provoquen efectos adversos relevantes en el bebé.

Interacciones medicamentosas

El omeprazol puede interactuar con otros medicamentos principalmente porque modifica el pH del estómago y porque interfiere con enzimas hepáticas, especialmente la CYP2C19.

Una de las interacciones más importantes es con el clopidogrel. El omeprazol puede disminuir la formación del metabolito activo del clopidogrel y reducir su actividad antiagregante plaquetaria. Separar ambos medicamentos varias horas no elimina esta interacción.

Con la warfarina, puede producirse un aumento del INR y del tiempo de protrombina. El uso conjunto puede requerir una monitorización más estrecha de la anticoagulación.

El metotrexato, especialmente en dosis elevadas, puede permanecer en concentraciones más altas o durante más tiempo en la sangre; en los tratamientos con dosis altas puede ser necesario suspender temporalmente el omeprazol.

El omeprazol puede aumentar la exposición a medicamentos como citalopram, cilostazol, fenitoína, diazepam, digoxina y tacrolimus. Por otro lado, al aumentar el pH del estómago, puede reducir la absorción de medicamentos como micofenolato de mofetilo, ketoconazol, itraconazol y otros fármacos cuya absorción depende de la acidez gástrica.

La rifampicina y la hierba de San Juan pueden reducir significativamente la concentración de omeprazol y disminuir su efecto.

Esta no es una lista completa. Los pacientes que utilizan varios medicamentos, principalmente anticoagulantes, antiagregantes plaquetarios, anticonvulsivos, inmunosupresores, antivirales o quimioterápicos, deben informar al médico o al farmacéutico de todos los medicamentos que están utilizando.

¿El omeprazol reduce el efecto de los anticonceptivos?

No hay evidencias de que el omeprazol reduzca la eficacia de las píldoras anticonceptivas.

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