Resumen
Puntos clave sobre el sangrado en el embarazo
- El sangrado durante el embarazo es relativamente frecuente, sobre todo en el primer trimestre, y no siempre significa que esté ocurriendo un aborto ni que exista algún problema con el bebé. Aun así, no debe considerarse automáticamente normal sin evaluar la edad gestacional, la cantidad de sangre y los síntomas asociados.
- Las causas cambian según la etapa del embarazo. Al principio, deben considerarse situaciones como alteraciones del cuello uterino, hematoma subcoriónico, aborto y embarazo ectópico. En la segunda mitad de la gestación, cobran importancia los problemas relacionados con la placenta y el trabajo de parto.
- El sangrado puede ser escaso o abundante, rojo, rosado o marrón, y no existe un número de días que pueda considerarse normal para todos los casos. El color, la cantidad y la duración ayudan en la evaluación, pero por sí solos no permiten identificar la causa.
- El sangrado abundante, el dolor abdominal intenso, los mareos, el desmayo, la debilidad importante, las contracciones, la pérdida de líquido o la disminución de los movimientos del bebé son señales de alerta. Los sangrados en la segunda mitad del embarazo también requieren una evaluación rápida.
- La evaluación depende de la edad gestacional y del cuadro clínico. La ecografía es una de las principales pruebas y, al inicio del embarazo, la beta-hCG puede ser útil en determinadas situaciones, especialmente cuando todavía no ha sido posible definir la localización o la evolución de la gestación.
¿El sangrado durante el embarazo es normal?
El sangrado vaginal puede ocurrir en cualquier etapa del embarazo, pero sus causas y su importancia varían considerablemente según la edad gestacional, la cantidad de sangre y los síntomas asociados.
En el primer trimestre, los sangrados leves son relativamente frecuentes y muchos embarazos continúan evolucionando normalmente. Por lo tanto, sangrar al inicio del embarazo no significa necesariamente que esté ocurriendo un aborto ni que exista algún problema con el bebé.
Sin embargo, esto no significa que cualquier sangrado durante el embarazo pueda considerarse normal. Problemas como el aborto y el embarazo ectópico también pueden provocar pérdida de sangre al inicio de la gestación.
En la segunda mitad del embarazo, el sangrado es menos frecuente y requiere una evaluación más rápida, porque algunas de sus posibles causas están relacionadas con la placenta o con el inicio del trabajo de parto.
En términos generales, la importancia del sangrado depende de la etapa del embarazo, la cantidad de sangre, la duración y los síntomas asociados. El sangrado abundante, el dolor abdominal intenso, los mareos, el desmayo, las contracciones, la pérdida de líquido o la disminución de los movimientos del bebé son señales de alerta.
¿Qué es importante observar en caso de sangrado durante el embarazo?
En primer lugar, es importante intentar determinar si la sangre realmente procede de la vagina. No todo sangrado observado en la ropa interior o en el papel higiénico tiene origen ginecológico.
Cuando el origen es anal, como ocurre en casos de hemorroides o fisura anal, el sangrado suele estar relacionado con la evacuación. Cuando la sangre procede del tracto urinario, pueden existir síntomas asociados, como dolor o ardor al orinar y aumento de la frecuencia de las micciones, como ocurre en algunas infecciones urinarias durante el embarazo.
Las lesiones externas de la vulva también pueden sangrar, principalmente después de un traumatismo, depilación o relaciones sexuales.
Una vez confirmado el origen vaginal de la pérdida de sangre, algunas características ayudan a orientar la evaluación: cantidad de sangre, color, presencia de coágulos o tejidos, duración, si el sangrado es continuo o intermitente y si existen cólicos, dolor abdominal, contracciones, pérdida de líquido, fiebre, mareos u otros síntomas.
La edad gestacional también es fundamental, porque las causas más probables de sangrado al inicio del embarazo son diferentes de las que predominan en el segundo y tercer trimestres.
En la gran mayoría de los casos, la sangre eliminada por la vagina es de origen materno y no procede del bebé. Una excepción rara, pero importante, es la vasa previa, situación en la que pueden romperse vasos sanguíneos fetales.
Sangrado en el primer trimestre del embarazo
El sangrado vaginal durante el primer trimestre es relativamente frecuente y ocurre aproximadamente en una de cada cuatro gestantes, aunque distintos estudios encuentran frecuencias que varían aproximadamente entre el 15 % y el 40 %.
Las causas van desde pequeñas lesiones del cuello uterino hasta problemas más importantes, como el aborto y el embarazo ectópico.
En general, cuanto más intenso sea el sangrado y más fuertes sean los cólicos o el dolor abdominal, mayor será la necesidad de una evaluación rápida. Aun así, la cantidad de sangre, por sí sola, no permite determinar la causa.
Lectura recomendada: Principales causas de dolor abdominal en el embarazo.
Alteraciones de la vagina y del cuello uterino
Durante el embarazo, el cuello uterino recibe un mayor flujo sanguíneo y puede volverse más sensible y propenso a pequeños sangrados.
La ectopia cervical, los pólipos, las inflamaciones, las infecciones, los pequeños traumatismos y las relaciones sexuales pueden provocar sangrado, habitualmente en pequeña cantidad y sin dolor abdominal importante.
El examen ginecológico con espéculo permite visualizar directamente muchas de estas alteraciones.
Sangrado de implantación
Los pequeños sangrados que aparecen muy pronto durante el embarazo, generalmente cerca de la fecha en la que se esperaba la menstruación, suelen denominarse sangrado de implantación.
La explicación tradicional es que la implantación del embrión en el endometrio podría romper pequeños vasos sanguíneos y provocar una discreta pérdida de sangre.
Sin embargo, esta relación no está claramente demostrada. Estudios que siguieron a mujeres desde la ovulación y consiguieron estimar el momento de la implantación observaron que los episodios de sangrado rara vez coincidían con el día de la implantación.
Por lo tanto, puede producirse un pequeño sangrado cerca de la fecha esperada de la menstruación en un embarazo normal, pero la apariencia o el momento del sangrado no permiten afirmar que haya sido causado por la implantación ni confirmar que exista un embarazo.
Si existen dudas entre los síntomas del embarazo y los de la menstruación, explicamos las diferencias con más detalle en el artículo: ¿Tengo síntomas de menstruación o embarazo?
Hematoma subcoriónico
El hematoma subcoriónico es una acumulación de sangre entre las membranas que rodean el embarazo y la pared del útero. Es un hallazgo relativamente frecuente en ecografías realizadas debido a un sangrado durante el primer trimestre.
Algunas mujeres presentan solamente pequeñas pérdidas de color marrón; otras pueden tener sangrado rojo vivo o episodios recurrentes.
Muchos hematomas son pequeños, se reabsorben espontáneamente y el embarazo continúa con normalidad. El significado del hallazgo depende, entre otros factores, del tamaño y la localización del hematoma y de la edad gestacional.
Amenaza de aborto y aborto
El sangrado vaginal es uno de los síntomas más frecuentes del aborto espontáneo, especialmente cuando se acompaña de cólicos o dolor abdominal.
Cuando existe sangrado al inicio del embarazo, especialmente si no se identifica otro origen evidente en el cuello uterino o en la vagina, el aborto es una de las posibilidades que deben considerarse. Un sangrado más intenso, los cólicos progresivos y la expulsión de coágulos o tejidos aumentan esta sospecha, pero ninguno de estos hallazgos, de forma aislada, confirma el diagnóstico.
La evaluación del cuello uterino y la ecografía ayudan a distinguir diferentes situaciones.
Cuando hay sangrado, pero el cuello uterino permanece cerrado y la ecografía muestra un embarazo intrauterino con un embrión vivo, el cuadro se denomina amenaza de aborto. El nombre no significa que la pérdida del embarazo sea inevitable: muchos de estos embarazos continúan evolucionando normalmente.
Cuando el cuello uterino está dilatado y existen sangrado y cólicos, pero el contenido gestacional todavía no ha sido expulsado, tradicionalmente se utiliza el término aborto inevitable o aborto en curso. La apertura del cuello indica que el proceso de expulsión ya ha comenzado y que no se espera que la gestación continúe con normalidad.
En el aborto incompleto, parte del contenido gestacional ya ha sido expulsado, pero todavía quedan tejidos dentro del útero. El sangrado y los cólicos suelen continuar y pueden ser intensos. La ecografía puede mostrar material retenido en la cavidad uterina. El cuello suele estar abierto durante el proceso, aunque puede haberse cerrado ya cuando la mujer es examinada.
En el aborto completo, todo el contenido gestacional ha sido expulsado. Los cólicos y el sangrado suelen disminuir progresivamente, el cuello vuelve a cerrarse y la ecografía ya no muestra el saco gestacional. Sin embargo, cuando nunca se realizó una ecografía previa que confirmara que el embarazo estaba dentro del útero, no basta con encontrar el útero vacío para concluir que se produjo un aborto completo, ya que también es necesario excluir un embarazo ectópico.
Existe además el aborto retenido, en el que la ecografía confirma que el embarazo ha dejado de evolucionar, pero el contenido gestacional permanece dentro del útero. En esta situación, el cuello suele estar cerrado y puede haber poco sangrado o incluso ninguno.
Embarazo ectópico
El embarazo ectópico ocurre cuando el embrión se implanta fuera de la cavidad uterina, la mayoría de las veces en una de las trompas uterinas.
El sangrado suele ser escaso o moderado y puede ser oscuro o rojo. El dolor abdominal o pélvico, especialmente cuando predomina en uno de los lados, aumenta la sospecha.
Si se produce la rotura de la trompa, puede aparecer una hemorragia interna importante, con dolor intenso, dolor en el hombro, mareos, debilidad, descenso de la presión arterial o desmayo. Esta situación constituye una emergencia.
Haber tenido anteriormente un embarazo ectópico, padecer enfermedad inflamatoria pélvica, haberse sometido previamente a una cirugía en las trompas o en la pelvis, la infertilidad, quedar embarazada con un DIU colocado o utilizar determinadas técnicas de reproducción asistida son algunos factores que aumentan la sospecha de embarazo ectópico. Sin embargo, muchas mujeres con embarazo ectópico no presentan ningún factor de riesgo conocido.
La demostración mediante ecografía de un embarazo dentro del útero hace que un embarazo ectópico aislado sea extremadamente improbable. Sin embargo, existe una situación poco frecuente denominada embarazo heterotópico, en la que coexisten un embarazo intrauterino y otro ectópico.
Otras causas
Con menor frecuencia, el sangrado durante el primer trimestre puede estar relacionado con alteraciones como la enfermedad trofoblástica gestacional, problemas del cuello uterino u otras enfermedades ginecológicas.
En algunas gestantes, incluso después de la evaluación, no es posible identificar con precisión el origen del sangrado. Si la madre está clínicamente bien, el embarazo evoluciona normalmente y se han descartado las causas potencialmente graves, el pronóstico suele ser favorable.
Principales patrones de sangrado al inicio del embarazo
| Causa | Patrón más frecuente | Hallazgos que ayudan al diagnóstico |
|---|---|---|
| Lesiones de la vulva, vagina o cuello uterino | Generalmente un pequeño sangrado rojo vivo, muchas veces sin dolor importante | El origen del sangrado puede identificarse durante el examen de la vulva o mediante el examen con espéculo |
| Hematoma subcoriónico | Sangrado variable, rojo o marrón, a veces recurrente | La ecografía puede mostrar una colección de sangre entre las membranas del embarazo y la pared uterina |
| Amenaza de aborto | Sangrado de intensidad variable, con o sin cólicos | Embarazo intrauterino viable, con el cuello uterino cerrado |
| Aborto inevitable o en curso | Sangrado y cólicos generalmente progresivos | Cuello uterino dilatado; el contenido gestacional todavía puede encontrarse dentro del útero o estar en proceso de expulsión |
| Aborto incompleto | Sangrado y cólicos después de la expulsión de parte del contenido gestacional | Parte del contenido ya ha sido expulsado, pero todavía queda tejido gestacional retenido en el útero; el cuello puede estar abierto o haberse cerrado ya |
| Aborto completo | El sangrado y los cólicos suelen disminuir después de la expulsión del contenido gestacional | El saco gestacional ya no se identifica dentro del útero. Si nunca se confirmó previamente un embarazo intrauterino, es necesario excluir un embarazo ectópico |
| Aborto retenido | Puede haber poco sangrado o incluso ninguno; los cólicos pueden estar ausentes | La ecografía muestra un embarazo intrauterino que ha dejado de evolucionar, pero el contenido gestacional permanece dentro del útero; el cuello suele estar cerrado |
| Embarazo ectópico | Sangrado variable, frecuentemente acompañado de dolor pélvico o abdominal, a veces predominante en un lado | La ecografía y la evolución clínica ayudan al diagnóstico; puede existir una masa anexial o líquido libre. Cuando la localización del embarazo todavía no está definida, puede ser necesario realizar un seguimiento seriado |
Sangrado en el segundo y tercer trimestres
En la segunda mitad del embarazo, las causas del sangrado cambian. Algunas siguen siendo relativamente simples, como pequeños traumatismos o alteraciones del cuello uterino, pero es en esta etapa cuando aparecen problemas relacionados con la placenta y el parto.
Por este motivo, cualquier sangrado significativo en la segunda mitad del embarazo debe evaluarse rápidamente.
Alteraciones del cuello uterino y de la vagina
La ectopia, los pólipos, las inflamaciones y los pequeños traumatismos también pueden causar sangrado durante el segundo y tercer trimestres.
En estos casos, el sangrado suele ser escaso, principalmente después de las relaciones sexuales o de un examen ginecológico, y generalmente no se acompaña de dolor abdominal intenso.
Incluso cuando el patrón parece benigno, es importante excluir causas obstétricas antes de atribuir el sangrado simplemente al cuello uterino.
Placenta previa
La placenta previa ocurre cuando la placenta alcanza o cubre la abertura interna del cuello uterino. Cuando el borde de la placenta se encuentra a menos de 20 mm del cuello, pero no lo cubre, se utiliza el término placenta de inserción baja.
El cuadro clásico consiste en sangrado vaginal rojo vivo y generalmente indoloro, principalmente durante la segunda mitad del embarazo. El sangrado puede detenerse espontáneamente y reaparecer posteriormente.
La ausencia de dolor no significa que el cuadro sea inofensivo. Algunos episodios de placenta previa pueden provocar una hemorragia importante.
La localización de la placenta se determina mediante ecografía. Cuando una gestante presenta sangrado durante la segunda mitad del embarazo y todavía no se conoce la localización de la placenta, no debe realizarse un tacto vaginal antes de haber descartado una placenta previa.
Desprendimiento prematuro de la placenta
El desprendimiento prematuro de la placenta ocurre cuando una placenta normalmente implantada se separa parcial o totalmente de la pared del útero antes del nacimiento del bebé.
A diferencia de la placenta previa, el sangrado suele acompañarse de dolor abdominal, dolor uterino o contracciones, y el útero puede volverse duro y doloroso.
La sangre puede ser roja o más oscura. Sin embargo, en algunos casos, una parte importante de la sangre queda acumulada detrás de la placenta y apenas aparece por la vagina.
El diagnóstico del desprendimiento prematuro de la placenta es principalmente clínico y se basa en el conjunto de síntomas y signos, como sangrado vaginal, dolor abdominal o uterino, contracciones frecuentes, aumento del tono uterino y alteraciones de la frecuencia cardíaca del bebé. También se evalúan la presión arterial, la frecuencia cardíaca y otros signos del estado materno, ya que la pérdida de sangre puede ser mayor que la que se observa por la vagina.
En algunos casos, la ecografía puede mostrar un hematoma detrás de la placenta o una zona de desprendimiento. Sin embargo, una ecografía normal no excluye el diagnóstico, porque muchos desprendimientos no son visibles mediante esta prueba.
Cuando la edad gestacional lo permite, se controla la frecuencia cardíaca del bebé para comprobar si el desprendimiento está comprometiendo su oxigenación. Dependiendo de la intensidad del sangrado, también pueden solicitarse hemograma, grupo sanguíneo y pruebas de coagulación, incluido el fibrinógeno, especialmente en los casos más graves.
Por este motivo, un sangrado vaginal aparentemente escaso no excluye un desprendimiento placentario importante. La gravedad se evalúa según el estado clínico materno y fetal, y no solamente por la cantidad de sangre visible.
Vasa previa
La vasa previa es una afección poco frecuente en la que algunos vasos sanguíneos que transportan sangre entre el bebé y la placenta se encuentran en una posición anormal y atraviesan las membranas del saco amniótico precisamente en la zona situada sobre o muy cerca de la abertura del cuello uterino, por donde deberá pasar el bebé durante el parto.
Normalmente, los vasos sanguíneos fetales están protegidos dentro del cordón umbilical o en el propio tejido placentario. En el interior del cordón, están rodeados por una sustancia gelatinosa denominada gelatina de Wharton, que funciona como una capa protectora frente a compresiones, pliegues y traumatismos.
Sin embargo, en la vasa previa, un tramo de estos vasos queda fuera del cordón umbilical y discurre libremente por las membranas que rodean el embarazo. En este trayecto, los vasos no cuentan con la protección de la gelatina de Wharton ni con el soporte del tejido placentario.
Esta disposición se vuelve especialmente peligrosa porque los vasos desprotegidos pueden quedar exactamente entre el bebé y el cuello uterino. Durante el trabajo de parto, pueden ser comprimidos por la parte del bebé que desciende por el canal del parto y, sobre todo, pueden romperse cuando se produce la rotura de la bolsa amniótica.
Si uno de estos vasos se rompe, la sangre que se pierde es del bebé y no de la madre. Como el volumen sanguíneo fetal total es pequeño, una hemorragia que aparentemente no parece muy abundante puede provocar rápidamente anemia grave, sufrimiento fetal y riesgo de muerte.
La vasa previa se produce principalmente en dos situaciones. Una de ellas es la inserción velamentosa del cordón umbilical, en la que el cordón termina en las membranas antes de llegar a la placenta y sus vasos deben recorrer un tramo desprotegido hasta alcanzar el tejido placentario. Otra posibilidad ocurre cuando la placenta presenta dos lóbulos separados y los vasos fetales atraviesan las membranas para comunicar una parte de la placenta con la otra.
El diagnóstico puede realizarse durante el control prenatal mediante una ecografía transvaginal con Doppler color, que permite identificar los vasos fetales que pasan sobre el cuello uterino o cerca de él.
Cuando la vasa previa se diagnostica antes del parto, puede realizarse un seguimiento planificado del embarazo y programarse el parto por cesárea antes del inicio espontáneo del trabajo de parto y de la rotura de las membranas.
Inicio del trabajo de parto
Al final del embarazo, pueden aparecer pequeñas cantidades de sangre mezcladas con una secreción espesa y gelatinosa debido a los cambios y la dilatación del cuello uterino.
Es el llamado flujo sanguinolento del trabajo de parto, a menudo asociado a la expulsión del tapón mucoso.
Esta pequeña cantidad de sangre mezclada con moco es diferente de un sangrado vaginal activo.
Si esto ocurre antes de la semana 37, especialmente junto con contracciones regulares, presión pélvica o pérdida de líquido, debe considerarse la posibilidad de un trabajo de parto prematuro.
Rotura uterina
La rotura del útero es una causa muy poco frecuente de sangrado, pero potencialmente grave.
El problema ocurre principalmente durante el trabajo de parto en mujeres que tienen una cicatriz en el útero, generalmente como consecuencia de una cesárea u otra cirugía uterina previa.
El dolor abdominal súbito e intenso, las alteraciones de las contracciones, el sangrado y las alteraciones de la frecuencia cardíaca del bebé pueden formar parte del cuadro.
Sangrado marrón, rosado o rojo vivo: ¿el color ayuda?
El color aporta algunas pistas, pero por sí solo no permite determinar la causa ni la gravedad del sangrado.
La sangre de color rojo vivo suele indicar un sangrado más reciente. La sangre marrón o con aspecto de «posos de café» suele corresponder a sangre más antigua, que permaneció durante más tiempo en el tracto genital antes de ser expulsada.
Puede aparecer un sangrado rosado cuando una pequeña cantidad de sangre se mezcla con el flujo vaginal o con el moco cervical.
Esto no significa que la sangre marrón sea siempre inofensiva ni que la sangre roja viva indique necesariamente un problema grave. La cantidad, la edad gestacional, la duración y los síntomas asociados son mucho más importantes cuando se analizan conjuntamente.
¿Cuánto tiempo puede durar el sangrado durante el embarazo?
No existe una duración que pueda considerarse normal para todos los sangrados durante el embarazo.
Un pequeño sangrado procedente del cuello uterino puede ser muy breve y desaparecer espontáneamente. Un hematoma subcoriónico puede provocar episodios intermitentes durante varios días. Los sangrados relacionados con un aborto o con problemas placentarios pueden tener una duración y una intensidad muy variables.
Por lo tanto, intentar identificar la causa únicamente por el número de horas o días que duró el sangrado no es fiable.
Un sangrado persistente, que aumenta de intensidad o reaparece, debe volver a evaluarse, incluso cuando una evaluación previa haya demostrado que el embarazo evolucionaba normalmente.
Sangrado después de las relaciones sexuales
Puede aparecer un pequeño sangrado después de las relaciones sexuales durante el embarazo porque el cuello uterino está más vascularizado y sensible.
En la mayoría de los casos, cuando el sangrado está realmente provocado por el contacto con el cuello uterino, es escaso y desaparece espontáneamente.
Sin embargo, no es seguro asumir que todo sangrado que aparece después de una relación sexual ha sido provocado por la propia relación. Un sangrado persistente, abundante o acompañado de dolor debe evaluarse como cualquier otro episodio de sangrado durante el embarazo.
¿Cómo se realiza el diagnóstico?
La evaluación depende principalmente de la edad gestacional, las características del sangrado y la presencia o ausencia de síntomas asociados.
El primer objetivo es evaluar el estado de la gestante y excluir situaciones que puedan poner en riesgo a la madre o al bebé.
Historia clínica
El médico intentará averiguar cuándo comenzó el sangrado, cuál es su cantidad, color y duración, y si existen coágulos, cólicos, dolor abdominal, dolor pélvico, contracciones o pérdida de líquido.
Al inicio del embarazo también es importante saber si alguna ecografía previa ya ha demostrado que el embarazo se encuentra dentro del útero.
Los antecedentes de abortos previos, embarazo ectópico, enfermedad inflamatoria pélvica, cirugía de las trompas o de la pelvis, infertilidad y los métodos utilizados para lograr el embarazo también pueden modificar la probabilidad de determinados diagnósticos.
En la segunda mitad del embarazo, son datos importantes la localización conocida de la placenta, los antecedentes de cesáreas o cirugías uterinas, los traumatismos abdominales, las contracciones y las alteraciones de los movimientos del bebé.
Examen físico
La evaluación comienza con la medición de la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el estado general de la gestante. Los sangrados importantes pueden provocar taquicardia, hipotensión, palidez, debilidad o alteración del nivel de conciencia.
El examen del abdomen ayuda a evaluar la presencia y la localización del dolor, el tamaño y la sensibilidad del útero y la presencia de contracciones. También puede sugerir causas no obstétricas de dolor abdominal, como una apendicitis.
La vulva, la vagina y el cuello uterino pueden examinarse para buscar lesiones, pólipos, inflamaciones, infecciones u otras fuentes de sangrado.
En la segunda mitad del embarazo, cuando no se conoce la posición de la placenta, el tacto vaginal debe posponerse hasta que la ecografía descarte una placenta previa o una vasa previa.
Ecografía
La ecografía es una de las pruebas más importantes para investigar el sangrado durante el embarazo.
Al inicio de la gestación, la ecografía transvaginal puede determinar la localización del embarazo, evaluar el saco gestacional, el embrión y la actividad cardíaca, buscar signos de embarazo ectópico e identificar alteraciones como el hematoma subcoriónico.
Sin embargo, cuando el embarazo es muy precoz, todavía puede ser demasiado pronto para visualizar todas estas estructuras. Esto no significa que la ecografía sea inútil antes de las cinco semanas, sino que un único examen puede ser inconcluyente y puede ser necesario repetirlo posteriormente.
Tampoco debe diagnosticarse una pérdida gestacional simplemente porque determinada estructura todavía no se haya visualizado a la edad calculada a partir de la última menstruación. La ovulación y la implantación pueden haberse producido más tarde de lo estimado.
En la segunda mitad del embarazo, la ecografía es particularmente importante para evaluar la localización de la placenta e investigar la placenta previa y otras alteraciones. Sin embargo, en el desprendimiento prematuro de la placenta, una ecografía normal no es suficiente para excluir el diagnóstico.
Beta-hCG
La medición de la beta-hCG puede ser especialmente útil cuando el embarazo es muy precoz y la ecografía todavía no permite definir claramente su localización o evolución.
Un valor aislado de beta-hCG no permite determinar con seguridad si el embarazo está dentro o fuera del útero ni si seguirá evolucionando normalmente.
Cuando es necesario, dos o más determinaciones realizadas en momentos diferentes se interpretan conjuntamente con los síntomas y la ecografía.
Un aumento inadecuado o una disminución de la beta-hCG puede indicar un embarazo que no está evolucionando normalmente, pero el comportamiento de la hormona, de forma aislada, no permite distinguir con certeza un aborto de un embarazo ectópico.
Cuando la prueba de embarazo es positiva y la ecografía no identifica ninguna gestación dentro ni fuera del útero, se utiliza el término embarazo de localización desconocida. En esta situación, el seguimiento debe continuar hasta que se aclare la localización o el desenlace del embarazo.
Otras pruebas
Dependiendo de la cantidad de sangre y de la etapa del embarazo, pueden solicitarse un hemograma, grupo sanguíneo y factor Rh, detección de anticuerpos y, en los sangrados más importantes, pruebas relacionadas con la coagulación.
En la segunda mitad del embarazo, la evaluación de la frecuencia cardíaca y del bienestar del bebé también adquiere un papel importante.
Tratamiento del sangrado vaginal durante el embarazo
El tratamiento depende completamente de la causa del sangrado.
Las pequeñas lesiones de la vulva, la vagina o el cuello uterino muchas veces no requieren un tratamiento específico. Cuando existe una infección, un pólipo u otra alteración ginecológica, el tratamiento se dirige al problema identificado.
En la amenaza de aborto con embarazo intrauterino viable, muchas mujeres solamente necesitan seguimiento. El reposo absoluto no ha demostrado prevenir los abortos y no debe indicarse de forma rutinaria únicamente debido a un pequeño sangrado.
En mujeres con sangrado al inicio de la gestación y antecedentes de aborto, algunas guías recomiendan progesterona vaginal en situaciones específicas, después de confirmar un embarazo intrauterino mediante ecografía. La indicación debe realizarla el obstetra; la progesterona no debe utilizarse por cuenta propia.
Cuando el aborto ya se ha producido o está en curso, las opciones pueden incluir una conducta expectante, medicamentos o evacuación uterina mediante un procedimiento quirúrgico. La elección depende del tipo de aborto, la intensidad del sangrado, el estado clínico y las preferencias de la paciente.
Cuando el aborto es completo y no existen signos de complicación, generalmente no es necesario administrar tratamiento farmacológico ni realizar una evacuación uterina.
El embarazo ectópico puede tratarse con medicamentos o cirugía. En casos seleccionados y sometidos a un seguimiento cuidadoso, también puede ser posible una conducta expectante. Si existe rotura de la trompa o signos de hemorragia interna, el tratamiento quirúrgico es urgente.
La placenta previa, el desprendimiento prematuro de la placenta, la vasa previa y otros sangrados de la segunda mitad del embarazo requieren una evaluación obstétrica, y la conducta depende de la causa, la intensidad de la hemorragia, la edad gestacional y las condiciones maternas y fetales.
En las gestantes con grupo sanguíneo RhD negativo, la necesidad de administrar inmunoglobulina anti-D depende de la edad gestacional y de las circunstancias del sangrado o del procedimiento realizado. Actualmente, no se recomienda asumir automáticamente que toda gestante RhD negativa con cualquier pequeño sangrado al inicio del embarazo necesite recibir inmunoglobulina. La indicación debe basarse en la evaluación obstétrica y en los protocolos locales.
¿Cuándo requiere atención urgente el sangrado durante el embarazo?
Algunas situaciones justifican una evaluación médica inmediata:
- Sangrado abundante o que aumenta rápidamente.
- Dolor abdominal o pélvico intenso o persistente.
- Dolor en el hombro asociado con sangrado al inicio del embarazo.
- Mareos intensos, debilidad, palidez, desmayo o sensación de que la presión arterial está bajando.
- Fiebre o malestar importante.
- Expulsión de una gran cantidad de coágulos o tejidos.
- Sangrado durante la segunda mitad del embarazo, principalmente si es más que unas pequeñas estrías de sangre mezcladas con moco.
- Contracciones regulares, pérdida de líquido o signos de trabajo de parto antes de las 37 semanas.
- Disminución perceptible de los movimientos del bebé en una etapa en la que normalmente ya se sienten.
Incluso cuando el sangrado es escaso, la gestante debe informar del episodio al profesional que lleva el control prenatal, especialmente si persiste o vuelve a aparecer.
Preguntas frecuentes
¿Un manchado puede ser señal de embarazo?
Sí. Algunas mujeres presentan pequeñas pérdidas de sangre al inicio del embarazo, incluso cerca de la fecha esperada de la menstruación. Sin embargo, el sangrado no confirma un embarazo. La manera adecuada de aclarar la duda es realizar una prueba de embarazo en el momento apropiado.
¿Es posible sangrar y que el embarazo continúe normalmente?
Sí. Esto es particularmente frecuente durante el primer trimestre. Pueden producirse pequeños sangrados en embarazos que continúan evolucionando normalmente. Lo que no es posible es determinar la causa o el pronóstico únicamente por la apariencia de la sangre.
¿Un embarazo ectópico siempre provoca dolor?
No. En las fases iniciales, un embarazo ectópico puede provocar solamente un pequeño sangrado vaginal o incluso ser asintomático. El dolor tiende a aparecer a medida que el embarazo evoluciona o cuando surgen complicaciones.
¿Sangrar durante el embarazo significa que el bebé está perdiendo sangre?
En la gran mayoría de los casos, no. La sangre observada es materna y procede del útero, la placenta, el cuello uterino o la vagina. La vasa previa es una excepción poco frecuente en la que el sangrado puede proceder de la circulación fetal.
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