Resumen
Puntos clave sobre el síndrome premenstrual (SPM)
- ¿Qué es el síndrome premenstrual? El síndrome premenstrual (SPM) es un conjunto de síntomas físicos y emocionales que aparecen antes de la menstruación y pueden afectar a la calidad de vida de la mujer.
- ¿Cuándo comienza? Generalmente, entre 5 y 10 días antes de la menstruación, aunque algunas mujeres presentan síntomas hasta dos semanas antes.
- ¿Cuánto dura? Una media de seis días por ciclo. Los síntomas suelen mejorar con la llegada de la menstruación y desaparecer durante los primeros días del sangrado.
- ¿Cuáles son los principales síntomas? Irritabilidad, cambios de humor, ansiedad, cansancio, hinchazón abdominal, sensibilidad en las mamas y dolor de cabeza.
- ¿Qué lo causa? Se cree que se debe a una mayor sensibilidad a las variaciones hormonales normales del ciclo menstrual, especialmente por sus efectos sobre los neurotransmisores cerebrales.
- ¿Cómo aliviarlo? El ejercicio físico, dormir lo suficiente y controlar el estrés pueden ayudar. En los casos moderados o graves, los antidepresivos de la clase de los ISRS, los anticonceptivos hormonales y la psicoterapia son opciones de tratamiento.
- ¿Qué es el TDPM? El trastorno disfórico premenstrual es una forma grave de trastorno premenstrual, caracterizada principalmente por síntomas emocionales intensos que perjudican la vida cotidiana.
- ¿Los hombres pueden tener SPM? Los hombres que no tienen ciclos menstruales ovulatorios no pueden presentar SPM en el sentido médico del término. La expresión «síndrome premenstrual masculino» se utiliza popularmente para describir cambios de humor en los hombres.
¿Qué es el síndrome premenstrual (SPM)?
El síndrome premenstrual (SPM) es un conjunto de signos y síntomas, tanto físicos como psicológicos, que aparecen en la fase final del ciclo menstrual, días antes de que comience la menstruación.
Entre el 70 % y el 80 % de las mujeres experimentan algún cambio físico o emocional durante el período premenstrual. Sin embargo, la presencia de síntomas leves antes de la menstruación no significa necesariamente que la mujer tenga SPM.
Para que el cuadro se considere un síndrome premenstrual clínicamente significativo, los síntomas deben repetirse en diferentes ciclos y provocar un malestar importante o interferir en las actividades habituales.
Para la mayoría de las mujeres que presentan síntomas premenstruales, el cuadro es solo una molestia temporal, que se tolera fácilmente y no ocasiona grandes inconvenientes. Sin embargo, algunas presentan síntomas más intensos, con mucho estrés, irritabilidad, cambios de humor y otras manifestaciones que perjudican su calidad de vida.
El SPM puede aparecer desde la adolescencia, pero los síntomas más intensos y las consultas médicas son más frecuentes desde finales de la veintena hasta los 40 años.
Se estima que entre el 20 % y el 30 % de las mujeres en edad reproductiva presentan un SPM clínicamente significativo.
La forma más grave de los trastornos premenstruales se denomina trastorno disfórico premenstrual (TDPM), que afecta aproximadamente al 2-5 % de las mujeres en edad reproductiva.
¿Qué es el trastorno disfórico premenstrual (TDPM)?
El trastorno disfórico premenstrual (TDPM) es una forma grave de trastorno premenstrual, caracterizada principalmente por manifestaciones emocionales intensas.
El síndrome premenstrual y el trastorno disfórico premenstrual presentan síntomas físicos y emocionales, pero el TDPM provoca cambios extremos del estado de ánimo que pueden afectar a la vida diaria y dificultar las relaciones personales, familiares y profesionales.
Por lo general, la paciente presenta síntomas más intensos, como estallidos de ira, irritabilidad marcada, crisis de ansiedad, tristeza profunda y sensación de pérdida del control emocional.
La paciente con trastorno disfórico premenstrual suele tener dificultades en sus relaciones interpersonales y puede entrar en conflicto en el trabajo, lo que repercute negativamente en su vida personal y profesional.
Por lo tanto, el TDPM es una afección potencialmente incapacitante, que no debe confundirse con las fluctuaciones normales del estado de ánimo que algunas mujeres experimentan antes de menstruar.
El trastorno disfórico premenstrual es una forma grave y, en ocasiones, incapacitante del SPM.
En los casos graves pueden aparecer pensamientos relacionados con la muerte o el suicidio. Los estudios muestran que las mujeres con TDPM presentan un mayor riesgo de ideación y conductas suicidas, por lo que estas manifestaciones deben tomarse muy en serio.
Los pensamientos suicidas no deben considerarse una manifestación normal del SPM. Cuando aparecen, requieren una evaluación médica urgente, independientemente de la fase del ciclo menstrual.
¿Cuándo comienza el SPM y cuántos días dura?
El SPM suele comenzar entre 5 y 10 días antes de la menstruación, aunque algunas mujeres pueden presentar síntomas hasta dos semanas antes del sangrado.
Los síntomas aparecen durante la denominada fase lútea, que corresponde al período comprendido entre la ovulación y el inicio de la menstruación.
Por término medio, los síntomas duran unos seis días por ciclo y generalmente son más intensos durante los últimos días previos a la menstruación.
Una característica importante del SPM es que los síntomas mejoran rápidamente cuando comienza la menstruación y suelen desaparecer durante los primeros días del sangrado.
Por ejemplo, una mujer puede presentar irritabilidad, hinchazón abdominal y sensibilidad en las mamas durante la semana anterior a la menstruación y volver a sentirse completamente bien pocos días después del inicio del flujo menstrual.
La estrecha relación temporal entre el empeoramiento de los síntomas durante la segunda mitad del ciclo menstrual y su desaparición tras el inicio de la menstruación es una de las principales características utilizadas para diagnosticar el SPM.
Si los síntomas persisten durante todo el mes, aunque empeoren antes de la menstruación, es necesario considerar otras causas.
Para comprender mejor las fases hormonales implicadas, lee: Ciclo menstrual: cuáles son sus fases y cómo se produce la menstruación.
Causas del SPM
Todavía no existe una explicación completa de por qué aparece el SPM. Los estudios actuales sugieren que existe una interacción entre las hormonas producidas por los ovarios durante la segunda mitad del ciclo menstrual y algunos neurotransmisores del sistema nervioso central, como la serotonina, relacionados con la regulación del estado de ánimo.
No se sabe exactamente por qué algunas mujeres presentan un síndrome premenstrual con síntomas muy intensos mientras que otras no experimentan ninguno durante el período premenstrual. Ya se ha demostrado que no existen diferencias consistentes entre los niveles de estrógenos y progesterona de las mujeres con y sin SPM.
Por lo tanto, se cree que algunas mujeres son más sensibles a los efectos de los cambios hormonales fisiológicos del ciclo menstrual sobre los neurotransmisores cerebrales.
Además de la serotonina, se han estudiado otros mecanismos, incluida la participación de las endorfinas y del sistema GABA, que ayuda a regular la ansiedad y la excitabilidad del sistema nervioso central.
Una de las sustancias estudiadas es la alopregnanolona, que se produce a partir de la progesterona y actúa sobre los receptores GABA. Las mujeres con SPM o TDPM pueden presentar una respuesta cerebral diferente a las variaciones de esta sustancia, incluso cuando sus niveles hormonales son normales.
Esta hipótesis ayuda a explicar por qué los medicamentos que actúan sobre la serotonina o los tratamientos que impiden las fluctuaciones hormonales pueden mejorar los síntomas.
Tampoco se ha logrado demostrar una relación entre los distintos tipos de personalidad y la aparición del SPM. Las mujeres que suelen ser tranquilas pueden tener SPM, mientras que otras más inquietas y nerviosas pueden no presentarlo.
Del mismo modo, los factores de estrés parecen no desempeñar un papel tan importante en el origen del síndrome como se pensaba. De hecho, es mucho más frecuente que el síndrome premenstrual provoque estrés que lo contrario. Sin embargo, esto no significa que las situaciones estresantes no puedan agravar los síntomas en algunas mujeres.
La influencia de la alimentación sobre los síntomas también es controvertida. Algunas mujeres refieren un empeoramiento de la hinchazón, la irritabilidad o la calidad del sueño después de consumir cantidades excesivas de sal, alcohol o cafeína, pero todavía no se ha demostrado una relación inequívoca entre la dieta y el SPM.
Algunos estudios han mostrado una posible relación entre el bajo consumo de determinadas vitaminas y minerales y los síntomas premenstruales, pero no existen pruebas de que la simple suplementación con estas sustancias mejore los síntomas en todas las mujeres.
Por lo tanto, no existe una base científica que respalde un tratamiento del SPM basado exclusivamente en cambios en la alimentación. Algunas mujeres pueden referir cierta mejoría, posiblemente porque quienes mantienen una alimentación saludable también suelen tener otros hábitos de vida más saludables, lo que favorece el bienestar.
Síntomas del SPM
El síndrome premenstrual puede provocar una gran variedad de síntomas físicos, emocionales y conductuales.
La intensidad de las manifestaciones varía considerablemente, y una misma mujer puede presentar distintas combinaciones de síntomas a lo largo de sus ciclos menstruales.
Síntomas emocionales y conductuales
Los más comunes son:
- Irritabilidad y nerviosismo.
- Cambios de humor, con períodos de tristeza o llanto fácil.
- Ansiedad y sensación de tensión.
- Mayor sensibilidad emocional.
- Sensación de desánimo o estado de ánimo deprimido.
- Sensación de aislamiento o deseo de evitar el contacto social.
- Dificultad para concentrarse y olvidos.
- Alteraciones del sueño, como insomnio o somnolencia excesiva.
- Aumento del apetito y antojos, especialmente de dulces.
- Disminución del interés por las actividades habituales.
Síntomas físicos
Entre los más frecuentes destacan:
- Hinchazón abdominal y sensación de pesadez o plenitud.
- Sensibilidad o dolor en las mamas.
- Cansancio y falta de energía.
- Dolor de cabeza.
- Sensación de hinchazón en las manos, las piernas u otras partes del cuerpo.
- Dolores musculares o articulares.
- Alteraciones intestinales, como estreñimiento o diarrea.
- Aparición o empeoramiento del acné.
También pueden presentarse otras manifestaciones, como mareos, palpitaciones y sofocos, aunque son menos características y pueden tener otras causas.
A pesar de la gran variedad de síntomas atribuidos al SPM, los más importantes para el diagnóstico son aquellos que se repiten de forma predecible antes de la menstruación y desaparecen poco después de su inicio.
El simple hecho de que una mujer presente dolor de cabeza, irritabilidad o cansancio antes de menstruar no significa necesariamente que tenga SPM.
Diagnóstico del SPM
No existe una prueba ni un examen definitivo para diagnosticar el SPM. El diagnóstico se realiza mediante una evaluación cuidadosa de la historia clínica, los síntomas y el patrón menstrual de la paciente. La exploración física, cuando está indicada, ayuda a descartar otras causas de las manifestaciones.
Para facilitar el diagnóstico, el médico puede utilizar cuestionarios que la paciente debe completar, registrando sus síntomas durante todos los días del ciclo menstrual.
Uno de los instrumentos utilizados es el Daily Record of Severity of Problems (DRSP), un diario estandarizado en el que la paciente registra diariamente la intensidad de los síntomas físicos y emocionales, así como su repercusión en las actividades habituales y las relaciones personales.
Lo ideal es llevar este registro durante al menos dos ciclos menstruales consecutivos. De esta forma, es posible comprobar si los síntomas realmente aparecen o empeoran durante la fase premenstrual y desaparecen o se vuelven mínimos después del inicio de la menstruación.
Este seguimiento es importante porque muchas mujeres perciben que se sienten peor antes de la menstruación, pero no consiguen determinar si los síntomas realmente desaparecen durante los demás días del mes. El diario también puede utilizarse durante el tratamiento para evaluar la respuesta a los medicamentos o a los cambios en el estilo de vida.
Los análisis de sangre no confirman el diagnóstico, ya que los niveles hormonales suelen ser normales. Sin embargo, pueden solicitarse pruebas de laboratorio cuando existe sospecha de otras enfermedades, como alteraciones de la tiroides.
No está indicado solicitar de forma rutinaria determinaciones de estrógenos, progesterona, FSH o LH únicamente para estudiar el SPM.
¿Qué enfermedades pueden confundirse con el SPM?
Los síntomas del SPM y del TDPM pueden confundirse con los de algunas enfermedades psiquiátricas, como la depresión y el trastorno de ansiedad.
Las pacientes con depresión pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas durante el período premenstrual y una mejoría después de la menstruación. Sin embargo, a diferencia del SPM, los síntomas depresivos generalmente no desaparecen por completo durante el resto del ciclo.
Este fenómeno se denomina exacerbación premenstrual de un trastorno preexistente.
Además de la depresión y los trastornos de ansiedad, otras afecciones que pueden provocar síntomas similares incluyen el trastorno bipolar, las enfermedades de la tiroides y los cambios de humor asociados a la transición hacia la menopausia.
También existen enfermedades, como la migraña y el síndrome del intestino irritable, cuyos síntomas pueden empeorar durante el período premenstrual sin que esto signifique necesariamente que exista un SPM.
El registro diario de los síntomas ayuda a diferenciar estas situaciones.
Diagnóstico del trastorno disfórico premenstrual (TDPM)
El trastorno disfórico premenstrual está incluido en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) de la American Psychiatric Association.
Para diagnosticar el TDPM, la paciente debe presentar al menos cinco síntomas, entre ellos obligatoriamente uno o más de los siguientes:
- Cambios de humor, tristeza repentina o sensibilidad exagerada al rechazo.
- Ira o irritabilidad intensa.
- Sensación de desesperanza, estado de ánimo deprimido o pensamientos autocríticos.
- Tensión, ansiedad o sensación de estar al límite.
Además de los síntomas emocionales anteriores, también pueden aparecer otras manifestaciones, como:
- Dificultad para concentrarse.
- Cambios en el apetito, antojos o episodios de ingesta excesiva de alimentos.
- Disminución del interés por las actividades habituales.
- Cansancio fácil y falta de energía.
- Sensación de estar desbordada o de perder el control.
- Sensibilidad en las mamas, hinchazón, aumento de peso o dolores articulares y musculares.
- Dormir demasiado o no dormir lo suficiente.
Cinco o más de los síntomas enumerados deben estar presentes durante la semana anterior a la menstruación, mejorar durante los primeros días del sangrado y volverse mínimos o desaparecer en la semana siguiente.
Los síntomas deben presentarse en la mayoría de los ciclos menstruales de los últimos 12 meses y estar asociados a un malestar significativo o a una interferencia en las actividades habituales, como el trabajo, los estudios y la vida social.
El diagnóstico debe confirmarse, preferiblemente, mediante registros diarios durante al menos dos ciclos menstruales.
También es necesario evaluar si los síntomas representan un trastorno premenstrual propiamente dicho o un empeoramiento cíclico de alguna enfermedad psiquiátrica preexistente.
Tratamiento del SPM
Diversos medicamentos pueden ser útiles para controlar el SPM. Sin embargo, muchas mujeres consiguen controlar sus síntomas únicamente con cambios en el estilo de vida.
La elección del tratamiento depende de la intensidad de las manifestaciones, del grado de afectación de la calidad de vida, de los síntomas predominantes y de si la paciente desea o no utilizar métodos anticonceptivos.
En los casos leves, las medidas conductuales y los cambios de hábitos pueden ser suficientes. En los cuadros moderados o graves, especialmente cuando existe un diagnóstico de TDPM, pueden ser necesarios medicamentos y psicoterapia.
Durante el tratamiento, también puede ser útil continuar registrando los síntomas diariamente durante dos o tres ciclos menstruales. Este seguimiento ayuda a evaluar si se ha producido una mejoría, identificar los síntomas que persisten y decidir si es necesario ajustar el tratamiento.
¿Qué hacer para aliviar el SPM?
La práctica regular de ejercicio físico y una alimentación equilibrada, rica en frutas y verduras, pueden ayudar. Las técnicas de relajación también.
Aunque las pruebas científicas específicas sobre algunas de estas intervenciones todavía son limitadas, aportan beneficios generales para la salud física y mental y suelen ser las primeras medidas recomendadas.
Entre las recomendaciones más útiles se encuentran:
- Practicar ejercicio físico regularmente, según la capacidad individual.
- Mantener horarios regulares de sueño y procurar dormir lo suficiente.
- Seguir una alimentación equilibrada, con frutas, verduras y otros alimentos poco procesados.
- Reducir el consumo de alcohol y evitar el exceso de cafeína, especialmente cuando existe ansiedad o dificultad para dormir.
- Utilizar técnicas de relajación y otras medidas para controlar el estrés.
Las mujeres que notan que la hinchazón empeora con los alimentos muy salados pueden intentar reducir su consumo durante los días anteriores a la menstruación.
Antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
Los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son los medicamentos de primera línea para tratar el SPM moderado o grave, especialmente cuando predominan los síntomas emocionales. Los medicamentos más conocidos de esta clase son: sertralina, fluoxetina, paroxetina, escitalopram y citalopram.
Aunque se denominan antidepresivos, estos medicamentos también son eficaces contra la irritabilidad, la ansiedad y los cambios de humor relacionados con el SPM, incluso en mujeres que no presentan depresión.
Una característica interesante es que la respuesta a los ISRS en los trastornos premenstruales suele producirse más rápidamente que en el tratamiento de la depresión, y puede observarse una mejoría ya durante el primer ciclo de uso.
Existen tres pautas de administración de los ISRS para tratar los síntomas moderados o graves del SPM:
- Administración diaria continua: el medicamento se toma todos los días, independientemente de la fase del ciclo menstrual. Es una pauta sencilla de seguir, especialmente útil para mujeres con ciclos irregulares o síntomas físicos importantes.
- Tratamiento intermitente (fase lútea): el medicamento se inicia después de la ovulación, generalmente unas dos semanas antes de la menstruación prevista, y se suspende al comenzar el sangrado. En algunas mujeres puede mantenerse unos días más si los síntomas persisten durante el inicio de la menstruación.
- Tratamiento desde el inicio de los síntomas: el tratamiento comienza cuando aparecen las manifestaciones premenstruales y continúa hasta el inicio de la menstruación o sus primeros días. Puede ser una buena opción para mujeres con síntomas de corta duración y un inicio fácilmente reconocible.
La elección de la pauta de administración de los ISRS depende del patrón y la duración de los síntomas, incluida la posibilidad de predecir su aparición, así como de las preferencias de la paciente.
Las mujeres con síntomas predecibles que persisten durante más de una semana antes de la menstruación pueden beneficiarse del tratamiento durante la fase lútea. Por su parte, aquellas cuyos síntomas duran una semana o menos y comienzan de forma fácilmente reconocible pueden optar por iniciar el tratamiento al aparecer los primeros síntomas.
El tratamiento intermitente tiene la ventaja de reducir el tiempo de exposición al medicamento, lo que puede disminuir los costes y algunos efectos adversos. Sin embargo, el tratamiento continuo es más sencillo para algunas pacientes y puede ser más eficaz, especialmente cuando los síntomas son intensos o resulta difícil predecir el inicio de la fase sintomática.
Las revisiones sistemáticas más recientes indican que, aunque ambas pautas son eficaces, la administración continua puede proporcionar una mejoría global mayor de los síntomas.
Si el tratamiento intermitente no proporciona una mejoría satisfactoria o resulta difícil de seguir, el médico puede optar por la administración continua.
Es importante asegurarse de que la paciente esté asintomática o prácticamente asintomática durante la fase folicular del ciclo. Las mujeres con síntomas emocionales persistentes durante todo el mes necesitan una evaluación para determinar si existe algún trastorno del estado de ánimo o de ansiedad que también requiera tratamiento continuo.
En general, las dosis utilizadas para el SPM o el TDPM son similares a las empleadas para tratar la depresión, aunque algunas pacientes pueden responder a dosis menores.
Al iniciar el tratamiento, muchas pacientes pueden tolerar mejor el medicamento si comienzan con una dosis baja. Algunos ejemplos de dosis iniciales utilizadas en la práctica clínica son fluoxetina 10 mg, sertralina de 12,5 a 25 mg, paroxetina 10 mg, citalopram 10 mg o escitalopram de 5 a 10 mg al día.
La elección del medicamento, la dosis y la pauta debe realizarla el médico, teniendo en cuenta también las posibles interacciones farmacológicas, las enfermedades concomitantes y los planes de embarazo.
Los principales efectos secundarios son náuseas, somnolencia, fatiga, insomnio y disminución de la libido. La frecuencia y la intensidad de estas manifestaciones varían según el medicamento y la dosis utilizada.
La mayoría de los estudios demuestra que los ISRS son más eficaces que el placebo, pero no todas las mujeres experimentan una mejoría satisfactoria.
Algunas mujeres que no responden o no toleran un ISRS pueden responder o tolerar un segundo medicamento de la misma clase. Por lo tanto, antes de descartar los antidepresivos, conviene evaluar la posibilidad de cambiar de medicamento en las pacientes que no responden.
Se desconoce la duración ideal del tratamiento. En muchos casos, se mantiene aproximadamente durante un año, momento en el que el médico puede valorar un intento de reducción de la dosis, la suspensión o el cambio a una pauta intermitente.
Las mujeres que ya siguen un tratamiento intermitente también pueden intentar suspenderlo después de un período de buen control de los síntomas.
Si los síntomas reaparecen, puede ser necesario reanudar el medicamento. Algunas mujeres necesitan tratamiento durante varios años, mientras persistan los ciclos menstruales asociados a los síntomas, hasta quedar embarazadas o completar la transición a la menopausia.
En caso de embarazo o de planificación de una gestación, el médico debe reevaluar la continuidad del antidepresivo, ya que su suspensión no es obligatoria ni debe realizarse por cuenta propia.
Del mismo modo, la interrupción de un ISRS utilizado de forma continua debe estar supervisada por el médico, ya que la suspensión brusca puede provocar síntomas de discontinuación.
Anticonceptivos hormonales
El uso de anticonceptivos hormonales tiene efectos variables. Algunas mujeres refieren una importante mejoría clínica, mientras que otras se quejan de un empeoramiento de los síntomas.
Los anticonceptivos combinados pueden ser una buena opción para las mujeres que presentan SPM y también desean evitar el embarazo.
Una de las formulaciones más estudiadas es la combinación de drospirenona 3 mg con etinilestradiol 20 microgramos, utilizada en una pauta de 24 días de comprimidos hormonales y cuatro días de comprimidos inactivos, como ocurre con Yaz®.
Los estudios indican que esta formulación puede mejorar los síntomas y el deterioro funcional en las mujeres con TDPM.
En Estados Unidos, Yaz está aprobado específicamente para tratar el TDPM en mujeres que también desean utilizar anticoncepción oral. Esta indicación no debe confundirse con una recomendación de tratar todos los casos de SPM con este anticonceptivo.
Además, los estudios no han demostrado de forma consistente que la drospirenona sea superior a los demás anticonceptivos combinados.
Los anticonceptivos pueden mejorar los síntomas físicos y generales del SPM sin necesariamente presentar la misma eficacia para los síntomas depresivos.
El uso de anticonceptivos que contienen drospirenona también requiere evaluar los factores de riesgo de trombosis venosa. En comparación con algunas formulaciones que contienen levonorgestrel, las que contienen drospirenona pueden presentar un riesgo trombótico ligeramente mayor.
Por lo tanto, la elección del anticonceptivo debe individualizarse, teniendo en cuenta los síntomas, la necesidad de anticoncepción y los riesgos de cada formulación.
Lee también: ¿Cuál es la forma correcta de tomar la píldora anticonceptiva?
Terapia cognitivo-conductual
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una modalidad de psicoterapia que puede ayudar a las mujeres con SPM moderado o grave o con TDPM.
El tratamiento busca desarrollar estrategias para afrontar la irritabilidad, la ansiedad, los pensamientos negativos y las dificultades que los síntomas provocan en las relaciones personales y profesionales.
Los estudios clínicos demuestran beneficios sobre los síntomas emocionales y el deterioro funcional, aunque la calidad de las pruebas científicas todavía presenta limitaciones.
La TCC puede utilizarse por sí sola en determinadas situaciones o combinarse con el tratamiento farmacológico.
Otros medicamentos
Cuando predominan los síntomas físicos, el médico puede indicar medicamentos para aliviar manifestaciones específicas.
Los analgésicos y antiinflamatorios, por ejemplo, pueden utilizarse para el dolor de cabeza, los dolores musculares o los cólicos asociados al período menstrual, siempre que no existan contraindicaciones.
Estos medicamentos ayudan a controlar síntomas individuales, pero no tratan las alteraciones emocionales características del SPM.
Tratamiento de los casos refractarios
En los casos graves que no responden al tratamiento convencional, pueden utilizarse medicamentos que inhiben la producción cíclica de estrógenos y progesterona por los ovarios, llamados agonistas de la GnRH, como la leuprorelina.
Estos medicamentos provocan una especie de menopausia farmacológica temporal, al interrumpir las fluctuaciones hormonales asociadas a los síntomas.
Sin embargo, la supresión hormonal puede causar sofocos, síntomas de deficiencia estrogénica y pérdida de masa ósea.
Por este motivo, cuando es necesario mantener el tratamiento, suele asociarse una terapia hormonal sustitutiva cuidadosamente ajustada, denominada terapia add-back.
La gran mayoría de las mujeres consigue un control satisfactorio de los síntomas con tratamientos menos agresivos.
En situaciones excepcionalmente graves de TDPM, cuando han fracasado varias alternativas y la supresión hormonal ha demostrado ser beneficiosa, puede considerarse la cirugía para extirpar los ovarios como último recurso.
Se trata de una medida irreversible que provoca una menopausia definitiva. Por eso, solo debe plantearse después de una evaluación especializada, una confirmación rigurosa del diagnóstico, la finalización de la planificación reproductiva y la demostración de una respuesta a la supresión ovárica farmacológica.
Acupuntura para el SPM
Las pruebas científicas sobre la eficacia de la acupuntura para el tratamiento del SPM y del TDPM son limitadas.
Algunos estudios pequeños sugieren que la acupuntura puede mejorar tanto el estado de ánimo como los síntomas físicos, pero los resultados son inconsistentes y la calidad de las pruebas científicas todavía es baja.
Además, la eficacia de la acupuntura no se ha comparado adecuadamente con tratamientos de eficacia demostrada, como los antidepresivos ISRS.
Por este motivo, la acupuntura no debe considerarse un sustituto de eficacia demostrada de los tratamientos convencionales, especialmente en los casos graves.
Tratamientos naturales y suplementos
El Vitex agnus-castus (sauzgatillo) es una planta medicinal popular que puede ser una opción de tratamiento para las mujeres con síntomas premenstruales leves o moderados.
Algunos estudios sugieren que el Vitex puede ser más eficaz que el placebo para los síntomas del SPM, pero su eficacia para el trastorno disfórico premenstrual es menos clara.
A pesar de los resultados favorables de algunos estudios, las revisiones sistemáticas han identificado limitaciones metodológicas y una gran variación entre las formulaciones utilizadas, lo que dificulta establecer su eficacia y la dosis ideal.
También se han estudiado diversas vitaminas y suplementos alimenticios como posibles tratamientos del SPM, incluidos el aceite de onagra, la vitamina B6, la vitamina E, el calcio y el magnesio.
Algunos estudios, especialmente los que evaluaron la suplementación con calcio, encontraron una mejoría de los síntomas físicos y emocionales. Sin embargo, los resultados generales siguen siendo inconsistentes y no se sabe qué mujeres se beneficiarían realmente.
Un aporte adecuado de calcio a través de la alimentación es importante para la salud, pero eso no significa que todas las mujeres con SPM necesiten tomar suplementos.
No se recomienda el uso rutinario de vitamina B6 en dosis altas, suplementos de calcio en dosis elevadas u otros productos sin una evaluación individualizada, debido a la calidad variable de las pruebas científicas y al potencial de efectos perjudiciales.
La vitamina B6, por ejemplo, puede provocar neuropatía periférica cuando se consume en exceso. Por su parte, la suplementación elevada con calcio puede aumentar el riesgo de cálculos renales en determinadas personas.
Por lo tanto, los productos naturales y los suplementos no deben considerarse automáticamente seguros o eficaces solo porque no sean medicamentos convencionales.
¿Cuándo buscar atención médica?
Se recomienda una evaluación médica cuando los síntomas premenstruales son intensos, se repiten con frecuencia o perjudican el trabajo, los estudios, las relaciones personales o la calidad de vida.
También es importante consultar cuando los síntomas no desaparecen después de la menstruación, cuando existen dudas sobre el diagnóstico o cuando las medidas habituales no proporcionan un alivio satisfactorio.
Las mujeres que presentan tristeza intensa, ansiedad incapacitante, estallidos de ira o sensación de pérdida del control emocional deben ser evaluadas para descartar un TDPM u otros trastornos psiquiátricos.
Si aparecen pensamientos suicidas o de autolesión, es necesario buscar atención de urgencia sin esperar a que termine el período menstrual.
Preguntas frecuentes sobre el SPM
¿Los hombres pueden tener síndrome premenstrual?
El síndrome premenstrual está relacionado con los cambios hormonales del ciclo menstrual ovulatorio. Por lo tanto, los hombres cisgénero, que no presentan ciclos ovulatorios, no pueden tener SPM en el sentido médico del término.
Los cambios de humor, la irritabilidad y el cansancio también pueden presentarse en los hombres, pero estos síntomas no deben atribuirse automáticamente a un supuesto síndrome premenstrual masculino.
La expresión «síndrome premenstrual masculino» se utiliza popularmente, pero no representa un diagnóstico equivalente al síndrome premenstrual.
Los hombres trans que conservan los ovarios y siguen teniendo ciclos ovulatorios pueden, sin embargo, presentar síntomas premenstruales.
¿El SPM puede causar flujo vaginal?
Las características del moco cervical y de las secreciones vaginales pueden cambiar de forma natural a lo largo del ciclo menstrual, incluso durante los días anteriores a la menstruación.
Sin embargo, el flujo vaginal no se considera un síntoma característico ni un criterio diagnóstico del SPM.
Un flujo con olor fuerte, picor, ardor o cambios importantes de color puede indicar una infección u otro problema ginecológico, independientemente de la fase del ciclo.
Más información en: Flujo vaginal: cuándo es normal y cuándo indica una enfermedad.
¿El SPM puede causar cólicos menstruales?
Algunas mujeres presentan molestias abdominales durante los días anteriores a la menstruación. Sin embargo, los cólicos más intensos, que aparecen principalmente después del inicio del sangrado, suelen estar relacionados con la dismenorrea y no propiamente con el SPM.
La dismenorrea se debe principalmente a las contracciones uterinas estimuladas por las prostaglandinas y puede presentarse incluso en mujeres sin síndrome premenstrual.
Explicamos este tema por separado en el artículo: Cólicos menstruales (dismenorrea): síntomas y tratamiento.
¿Es posible confundir el SPM con el inicio de un embarazo?
Sí. La sensibilidad en las mamas, el cansancio, los cambios de humor y la sensación de hinchazón pueden aparecer tanto durante el período premenstrual como al comienzo del embarazo.
Por eso, los síntomas por sí solos no son suficientes para distinguir ambas situaciones.
Si ha habido relaciones sexuales con posibilidad de embarazo y la menstruación se retrasa, la mejor manera de salir de dudas es hacerse una prueba de embarazo.
¿Es posible tener SPM aunque se tomen anticonceptivos?
Sí. Algunas mujeres siguen presentando síntomas premenstruales mientras utilizan anticonceptivos hormonales.
Esto puede ocurrir porque no todos los métodos impiden la ovulación de forma constante y porque determinadas formulaciones pueden provocar síntomas similares a los del SPM.
Además, algunas mujeres experimentan un empeoramiento del estado de ánimo al utilizar ciertos anticonceptivos.
Cuando los síntomas aparecen después de comenzar a utilizar un anticonceptivo, es importante evaluar si realmente están relacionados con el ciclo o si representan un efecto adverso del medicamento.
¿El SPM desaparece con la menopausia?
Sí. El SPM está relacionado con las fluctuaciones hormonales de los ciclos ovulatorios y tiende a desaparecer definitivamente después de la menopausia.
Sin embargo, durante la perimenopausia algunas mujeres pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas emocionales, además de los cambios de humor propios de esta etapa de la vida.
Después de la menopausia, la irritabilidad, la ansiedad o la tristeza persistentes no deben atribuirse al SPM.
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Dudas de los lectores sobre este tema
Preguntas seleccionadas por el editor por su relevancia para este artículo.