PIOLHOS e LÊNDEAS | Transmissão e Tratamento

O piolho é um inseto que mede aproximadamente 4mm de comprimento e possui uma coloração transparente e acinzentada; é um ectoparasita, ou seja, um parasita que vive no exterior do seu hospedeiro.

O piolho fêmea possui uma vida média de apenas um mês, sendo capaz de produzir até dez ovos por dia. Os ovos do piolho, que recebem o nome de lêndea, ficam aderidos à base dos cabelos por até oito dias, tempo médio para o nascimento de um novo piolho. Ao contrário do que algumas pessoas pensam, lêndea não é a forma feminina do piolho (lêndea não é a mulher do piolho, popularmente falando), mas sim o nome do ovo do piolho. Existe o piolho macho, o piolho fêmea e a lêndea.

Uma pessoa infestada por piolhos é dita como portadora de pediculose. Um paciente com pediculose, portanto, é um paciente com piolhos. A pediculose é, depois da gripe, a doença mais comum em crianças em idade escolar. Estima-se que até 1/4 das crianças tenham piolho.

Lêndea

Existem três tipos de piolho:

- Pediculus humanus capitis: o piolho que infecta o couro cabeludo.
- Pediculus humanus humanus: um tipo de piolho que infecta os pelos do corpo
- Pthirus pubis: o pilho que infecta os pelos pubianos, também conhecido como chato.

Neste texto vamos nos ater apenas ao Pediculus humanus capitis, o mais comum de todos, o famoso piolho da cabeça.

Transmissão do piolho

Piolho

Antes de mais nada, é importante salientar que:

- Piolho não pula.
- Piolho não voa.
- Piolho não é sinal de falta de higiene.
- Piolho não consegue infectar seu animal de estimação.

A transmissão do piolho é feita por contato pessoal e por objetos. O modo de interação entre as crianças é muito mais próximo e pessoal do que entre os adultos, o que explica a facilidade de transmissão nesta faixa etária. O piolho também pode passar de uma pessoa para outra através de objetos, como roupas, toalhas, chapéus, headfones, arcos de cabelo, pentes, escovas e roupa de cama. Um piolho adulto pode sobreviver por até dois dias em um objeto, mantendo-se viável para transmissão.

Por motivos ainda desconhecidos, crianças negras apresentam menor risco de transmissão que brancas, assim como meninos apresentam menos riscos que as meninas. O tamanho do cabelo não influencia na transmissão.

Sintomas do piolho (sintomas da pediculose)

Ao contrário do que se imagina, a maioria dos casos de piolho é assintomática. Mais que isso, é perfeitamente possível encontrar uma criança com os cabelos infestados de lêndeas e piolhos sem que a mesma relate qualquer queixa. Por este motivo, é rotina em alguns colégios a frequente inspeção das crianças à procura de piolhos, evitando que o parasita se espalhe por toda a turma.

Nos casos sintomáticos, e muitos deles são, o principal sintoma é um intenso comichão na cabeça. Esta coceira ocorre por reação à saliva do piolho, que é liberada enquanto este se alimenta de sangue e restos de pele do couro cabeludo. Comichão na nuca e atrás das orelhas são bastante comuns. Alguns casos são tão intensos que a criança tem dificuldade em dormir; outras coçam tanto que produzem feridas na pele.

Uma das complicações da pediculose é a infecção bacteriana destas feridas causadas pela coceira, chamada de pioderma. Esta infecção é causada quando a bactéria estafilococos, que vive na nossa pele, contamina a ferida aberta pelo ato de coçar a cabeça freneticamente (leia: STAPHYLOCOCCUS AUREUS | quais os riscos desta bactéria).

Tratamento dos piolhos e lêndeas

Existe uma grande variedade de tratamentos e remédios para piolhos. Porém, tão importante quanto o uso de remédios é a inspeção e identificação de pediculose em todas as pessoas ao redor do caso identificado. Se uma criança é tratada para piolhos, mas seus irmãos ou colegas de turma, também infectados, não o forem, a chance de reinfecção é altíssima.

Como o piolho é nada mais que um inseto, o tratamento é feito preferencialmente com inseticidas. Estes podem ser aplicados em forma de xampu, loções ou cremes. Algumas das substâncias usadas incluem:

- Permetrina
- Piretrina
- Malatião
- Lindano

A ivermectina, uma droga antiparasita, em dose única por via oral é uma opção para os casos resistentes aos inseticidas tópicos.

Em crianças com menos de dois anos, não recomendamos o uso de substâncias que contenham inseticida. Neste caso, o pente fino molhado para extração mecânica do piolho é uma opção. O cabelo deve ser penteado quatro vezes por dia, por pelo menos duas semanas. O objetivo é remover todo piolho visível. Pode se usar vinagre ou azeite para facilitar o trabalho. Atenção: estas substâncias ajudam na remoção mecânica mas não matam o piolho.

Após o tratamento, a identificação de lêndeas não significa necessariamente falha do mesmo. Se não houver mais piolhos, estas podem ser apenas resíduos de ovos velhos que permaneceram grudados ao cabelo.

Vérsion en español:  PIOJOS Y LIENDRES

Autor do artigo

Dr. Pedro Pinheiro - Médico formado pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) em 2002. Diploma reconhecido pela Universidade do Porto, Portugal. Título de especialista em Medicina Interna pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ) em 2005. Título de Nefrologista pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ) e pela Sociedade Brasileira de Nefrologia (SBN) em 2007. Título de Nefrologista pelo Colégio Português de Nefrologia.

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