Caspa: causas, sintomas e como tratar

O que é a caspa?

A caspa é uma forma leve de dermatite seborreica, que acomete o couro cabeludo. A pele do couro cabeludo está em constante processo de renovação, havendo sempre produção de novas células e descamação de tecido morto. Conforme a camada mais superficial da pele vai se renovando, as células mais velhas são empurradas para fora, onde acabam por morrer e descamar.

Esse processo ocorre diariamente e passa despercebido pela maioria das pessoas. Entretanto, nos pacientes com caspa, esse processo de renovação da pele está acelerado, fazendo com que grande quantidade de pele morta se descole, formando placas de tecido morto ao longo do couro cabeludo. Esta pele morta tende a descamar, formando os flocos brancos típicos da caspa, facilmente visíveis devido ao seu contraste com a cor do cabelo.

A caspa costuma surgir na adolescência e tende a ser um problema crônico e recorrente, havendo períodos de melhora que se alternam com momentos de exacerbação. Ela é mais comum em homens do que em mulheres.

O que causa ou piora a caspa

A caspa não surge por um único motivo. Em geral, ela aparece em pessoas com predisposição individual, nas quais há uma combinação de oleosidade do couro cabeludo, maior sensibilidade inflamatória da pele e colonização por espécies do fungo Malassezia, um microrganismo que faz parte da flora normal da pele. Essa interação favorece a descamação acelerada do couro cabeludo e o aparecimento dos flocos típicos.

Alguns fatores costumam agravar o problema, como períodos de estresse, clima frio, intervalos muito longos entre as lavagens, uso de produtos que irritam o couro cabeludo e presença de dermatite seborreica em outras áreas do rosto, como sobrancelhas, barba e ao redor do nariz. Em algumas pessoas, o ressecamento excessivo do couro cabeludo também pode aumentar a descamação e confundir o quadro.

Entre os fatores conhecidos que aumentam o risco do indivíduo ter caspa, podemos citar:

• Presença de dermatite seborreica em outras áreas do corpo.
• Aumento da oleosidade do couro cabeludo.
• Ressecamento do couro cabeludo.
• Viver em locais onde haja muitos dias frios e secos ou quentes e úmidos.
• Má higiene do couro cabeludo.
• Uso excessivo de xampu.
• Uso frequente de gel ou mousse nos cabelos.
• Estresse emocional.
• Alergia a alguns xampus ou cosméticos usados nos cabelos.
• Psoríase.
• Eczemas em outras partes do corpo.

Pacientes com algumas doenças apresentam uma incidência maior de caspa do que a habitual.  Mais de 80% dos pacientes portadores do vírus HIV apresentam caspa e/ou dermatite seborreica, enquanto na população sadia, essa taxa é de apenas 30%.

Além do HIV, outras situações que comprometem o sistema imunológico, como quimioterapia ou uso de drogas imunossupressoras, também favorecem o seu aparecimento. Outra condição na qual a caspa também é muito comum é na doença de Parkinson.

Isso não significa que toda caspa esteja relacionada a alguma doença. Na maioria das vezes, trata-se apenas de uma condição comum e recorrente do couro cabeludo.

Sintomas

A caspa é caracterizada pelo aparecimento de pequenos e finos flocos de pele morta, que se apresentam como pontos brancos distribuídos pelo cabelo.

Ao examinar o couro cabeludo, é possível encontrar placas de pele morta aderidas. Em casos mais severos, a descamação pode ser tanta que a caspa cai dos cabelos, acumulando-se nos ombros e na camisa do paciente.

Geralmente, não há sinais de inflamação ao redor destas placas, mas como muitos pacientes sentem comichão no couro cabeludo, o ato de coçar a cabeça frequentemente pode causar irritação e feridas em vários pontos.

Além dos flocos, algumas pessoas apresentam sensação de couro cabeludo oleoso, irritação leve e piora dos sintomas em períodos de estresse, clima frio ou após intervalos maiores entre as lavagens. A caspa pode ser discreta e intermitente ou persistente, com fases de melhora e recaída.

De forma geral, a caspa simples se limita ao couro cabeludo e não costuma causar placas muito espessas, secreção, feridas ou vermelhidão intensa. Quando esses sinais estão presentes, sobretudo se houver acometimento de sobrancelhas, barba, orelhas ou áreas ao redor do nariz, deve-se considerar um quadro mais amplo de dermatite seborreica ou outro diagnóstico dermatológico.

Explicamos a dermatite seborreica em detalhes no artigo: Dermatite seborreica: causas, sintomas e tratamento.

Como tratar a caspa

A caspa não é uma condição que tenha uma cura propriamente dita. Há vários tratamentos efetivos, mas é muito comum que o paciente apresente novos episódios ao longo dos anos, especialmente em pessoas com couro cabeludo mais oleoso ou com tendência à dermatite seborreica. Por isso, o objetivo do tratamento não é apenas fazer os flocos desaparecerem rapidamente, mas também manter o couro cabeludo sob controle e reduzir as recaídas.

Nos casos leves, lavar o cabelo regularmente já pode ajudar bastante, sobretudo quando a descamação piora após muitos dias sem lavagem. Quando a caspa é recorrente, mais visível ou vem acompanhada de coceira, geralmente é preferível usar xampus anticaspa.

Os xampus mais usados costumam conter substâncias como cetoconazol, ciclopirox, piritionato de zinco, sulfeto de selênio, ácido salicílico ou alcatrão. Não existe um único produto que seja o melhor para todas as pessoas. Em muitos casos, é preciso testar opções diferentes até encontrar aquela que oferece melhor controle dos sintomas.

Para funcionar bem, o xampu deve ser aplicado no couro cabeludo e permanecer por alguns minutos antes do enxágue. Em geral, deixar o produto agir por cerca de 3 a 5 minutos melhora o efeito do tratamento. O uso também precisa ser regular, porque aplicações esporádicas costumam trazer pouco resultado.

Se a sua caspa for mais severa, principalmente se houver dermatite seborreica associada à inflamação do couro cabeludo, xampus com antifúngicos costumam ser indicados. Procure as marcas que contenham ciclopirox ou cetoconazol.

Quando procurar dermatologista

A caspa costuma poder ser tratada com xampus anticaspa e medidas simples de cuidado com o couro cabeludo. Mesmo assim, a avaliação do dermatologista é recomendada quando a descamação é intensa, persiste apesar do tratamento ou vem acompanhada de sinais que sugerem um quadro mais inflamatório.

Alguns achados merecem mais atenção, como coceira muito intensa, vermelhidão importante, ardor, feridas, crostas espessas, secreção, placas que ultrapassam a linha do cabelo ou descamação também nas sobrancelhas, barba e orelhas. Nessas situações, pode não se tratar apenas de caspa simples.

A consulta também é importante quando há dúvida entre caspa, dermatite seborreica mais intensa, psoríase do couro cabeludo, eczema ou micose. O diagnóstico correto evita tratamentos inadequados e aumenta a chance de controlar os sintomas com mais rapidez.

Perguntas e respostas sobre a caspa (FAQ)

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