¿Qué son los grupos sanguíneos?
A finales del siglo XIX y a principio del siglo XX, más concretamente en el año 1900, el médico austriaco Karl Landsteiner observó que cuando juntamos muestras de sangre de personas diferentes, dos resultados podrían ocurrir:
- Las sangres se mezclaban sin ningún problema.
- Las sangres no se mezclaban, habiendo una intensa reacción que llevaba a la destrucción de los hematíes (glóbulos rojos) y amplia formación de coágulos.
Fue a través de este experimento que surgió el concepto de sangre compatible y sangre incompatible.
Basado en sus experimentos, Landsteiner describió 3 grupos de sangre, que fueron llamados grupo A, grupo B y grupo 0 (cero), dando lugar a la famosa clasificación AB0 de los grupos sanguíneos. Este descubrimiento le valió el Premio Nobel de Medicina en 1930.
Dos años más tarde, se identificó un cuarto grupo sanguíneo: el grupo AB, formando así los cuatro grupos sanguíneos actualmente utilizados en el sistema AB0.
En 1940, el mismo Karl Landsteiner descubrió la existencia del llamado factor Rh, que era responsable de la incompatibilidad de algunos grupos de sangre, inclusive cuando el sistema AB0 era respetado. A partir de este descubrimiento, los individuos fueron clasificados como Rh positivo o Rh negativo, según la existencia o no del factor Rh en sus sangres.
En la actualidad, las transfusiones de sangre usan las clasificaciones AB0 y Rh para evitar que la sangre incompatible sea administrada a un paciente que necesite de una transfusión.
Por lo tanto, son 8 los grupos sanguíneos:
- A+ (grupo sanguíneo A con factor Rh positivo).
- B+ (grupo sanguíneo B con factor Rh positivo).
- AB+ (grupo sanguíneo AB con factor Rh positivo).
- 0+ (grupo sanguíneo 0 con factor Rh positivo).
- A- (grupo sanguíneo A con factor Rh negativo).
- B- (grupo sanguíneo B con factor Rh negativo).
- AB- (grupo sanguíneo AB con factor Rh negativo).
- 0- (grupo sanguíneo 0 con factor Rh negativo).
La frecuencia de los grupos AB0 cambia según el origen étnico de la persona. Actualmente, la distribución mundial es, aproximadamente, la siguiente:
- Blancos → 44 % son 0, 43 % son A, 9 % son B y 4 % son AB.
- Negros → 49 % son 0, 27 % son A, 20 % son B y 4 % son AB.
- Asiáticos → 43 % son 0, 27 % son A, 25 % son B y 5 % son AB.
Sistema AB0
Nuestra sangre se compone de una parte líquida, llamada plasma, y de una parte sólida, que contiene las células sanguíneas (glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas). Por término medio, el 55 % de la sangre es líquida y el 45 % está formada por células.
Los glóbulos rojos contienen algunas proteínas en su superficie que se llaman antígenos o aglutinógenos. Son los antígenos que recibieron los nombres A, B, AB y 0. La incompatibilidad entre las sangres se presenta cuando existen diferencias entre las proteínas presentes en las superficies de los glóbulos rojos del donante y receptor.
De hecho, solamente hay dos tipos de antígenos, que son el A y B:
- Si un individuo tiene los antígenos A en la superficie de sus glóbulos rojos, su sangre se clasifica como grupo A.
- Si un individuo tiene los antígenos B en la superficie de sus glóbulos rojos, su sangre se clasifica como grupo B.
- Si un individuo tiene antígenos A y antígenos B en la superficie de sus glóbulos rojos, su sangre se clasifica como grupo AB.
- Si un individuo no tiene ni el antígeno A y ni el antígeno B en la superficie de sus glóbulos rojos, la sangre se clasifica como grupo 0 (o grupo cero).
La incompatibilidad sanguínea se produce por la presencia de anticuerpos o aglutininas en la sangre, que sigue la siguiente lógica:
- Un individuo con glóbulos rojos que presentan los antígenos A en la superficie (grupo sanguíneo A) tiene anticuerpos contra los glóbulos rojos con antígenos B. por lo tanto, cualquier sangre que contiene antígenos B será rechazada.
- Un individuo con glóbulos rojos que presentan los antígenos B en la superficie (grupo sanguíneo B) tiene anticuerpos contra los glóbulos rojos con antígenos A. Como resultado, cualquier sangre que contiene antígenos A será rechazada.
- Un individuo con glóbulos rojos que presentan antígenos A y B en la superficie (grupo sanguíneo AB) no tiene anticuerpos contra glóbulos rojos con antígenos B ni contra glóbulos rojos con antígenos A. Como no hay anticuerpos, todos los grupos de sangre pueden ser transfundidos.
- Un individuo con glóbulos rojos que no presentan ni antígenos A ni antígenos B en la superficie (grupo sanguíneo 0) tiene anticuerpos contra los glóbulos rojos con antígenos A y contra glóbulos rojos con antígenos B. Por lo tanto, cualquier sangre que contiene antígenos A o B será rechazada. Esto significa que este individuo solamente puede recibir sangre del grupo 0.
Sistema Rh
El sistema Rh sigue la misma lógica del sistema AB0. El antígeno Rh, también llamado antígeno D, puede o no puede estar presente en las membranas de los hematíes. Si está presente, el paciente se clasifica como Rh positivo. Pacientes positivos Rh no tienen anticuerpos contra el antígeno Rh.
Por otro lado, si el paciente no expresar el antígeno Rh en las membranas de los glóbulos rojos, se clasifica como Rh negativo. Pacientes Rh negativos también no tienen anticuerpos contra el antígeno Rh, pero pueden desarrollarlos si se exponen a la sangre Rh+.
Compatibilidad de la transfusión de sangre
Un paciente no puede recibir un grupo de sangre que tiene anticuerpos contra él. Por ejemplo, un paciente con sangre B no puede recibir sangre de un paciente con sangre A porque sus anticuerpos contra el antígeno A van a destruir los glóbulos rojos transfundidos casi de inmediato.
La siguiente tabla muestra todas las posibilidades de compatibilidad de donantes y receptores de transfusión sanguínea.
Genética del sistema AB0
El grupo sanguíneo del individuo es una herencia genética de sus padres. Como se define por un solo gen, es relativamente fácil predecir el grupo de sangre del hijo si sabemos lo de los padres.
Las explicaciones siguientes están orientadas a personas que tienen un mínimo entendimiento de la genética mendeliana, que suele ser enseñada en las clases de biología de la escuela. Si no tienes ningún interés en estas informaciones, salta directamente al siguiente tema, en el que vamos a explicar lo que sucede cuando hay una transfusión incompatible.
El gen AB0 puede tener 3 tipos de alelos: i, IA o IB. Las combinaciones de estos alelos es que dan lugar a los grupos sanguíneos. El alelo i es recesivo, mientras que los alelos IA o IB son dominantes.
Recordando que todos hemos recibido un alelo del padre y otro de la madre, los grupos sanguíneos están formados por las siguientes combinaciones:
- Grupo sanguíneo A: i + IA o IA + IA.
- Grupo sanguíneo B: i + IB o IB + IB.
- Grupo sanguíneo AB: IA + IB.
- Grupo sanguíneo O: i + i.
La siguiente tabla muestra los posibles grupos sanguíneos de los niños según los grupos de los padres.
En la práctica, no siempre es fácil estimar cuál será el grupo de sangre del hijo, porque la gran mayoría de nosotros sabe cuál es nuestro grupo sanguíneo, pero no sabe la composición de los alelos del gen AB0 que dieron origen a él. Y como se puede ver en la tabla, una persona del grupo sanguíneo A, que tiene alelos i + IA tiene posibilidades de tener hijos con grupos diferentes de otra persona también con grupo sanguíneo A, pero con los alelos IA + IA.
Genética del sistema Rh
El factor Rh también está determinado genéticamente y sigue un patrón común de herencia genética. El alelo Rh positivo (Rh+) es dominante (más fuerte) e incluso cuando se empareja con un alelo Rh negativo (Rh-), el gen positivo se impone.
Ejemplos:
- Si una persona tiene los alelos (Rh+) y (Rh+), el factor Rh en la sangre será positivo.
- Si una persona tiene los alelos (Rh+) y (Rh-), el factor Rh también será positivo.
- Si una persona tiene los alelos (Rh-) y (Rh-), el factor Rh será negativo.
Un bebé recibe un gen del padre y otro de la madre. Así, las cinco posibilidades son las siguientes:
1. Si los genes del factor Rh del padre son + y +, y los de la madre son + y +, el bebé recibirá necesariamente un alelo + del padre y alelo + de la madre. Por lo tanto, será Rh positivo (+/+).
2. Si los genes del factor Rh del padre son + y +, y los de la madre son – y -, el bebé recibirá necesariamente un alelo + del padre y alelo – de la madre. Por lo tanto, será Rh positivo (+/-).
3. Si los genes del factor Rh del padre y de la madre son + y -, el bebé puede heredar el alelo positivo o negativo tanto del padre como de la madre. Así, el niño puede tener: factor Rh positivo (+/+), factor Rh positivo (+/-) o factor Rh negativo (-/-).
4. Si los genes del factor Rh del padre son – y -, y los de la madre son + y -, el bebé recibirá necesariamente un alelo – del padre, pero puede heredar un alelo – o + de la madre. Por lo tanto, será factor Rh positivo (+/-) o factor Rh negativo (-/-).
5. Si los genes del factor Rh del padre y de la madre son – y -, el niño recibirá necesariamente un alelo – de cada uno. Por lo tanto, será factor Rh negativo (-/-).
Excepciones a las reglas de la herencia del grupo sanguíneo
El grupo sanguíneo es uno de los principales ejemplos de herencia genética que aprendemos en la escuela. Y, como vimos anteriormente, el grupo sanguíneo que tiene cada persona sigue reglas de herencia bastante predecibles.
Pero como ocurre con todas las reglas, hay excepciones. Hay casos raros en los que la sangre de un hijo o una hija no coincide con la de sus padres.
Hablaremos brevemente de las principales razones por las que existen tipos sanguíneos discordantes entre padres e hijos.
Su grupo sanguíneo (el de uno de sus padres) está errado
Los seres humanos cometen errores. Antes de concluir que usted no es hijo de sus padres porque los tipos sanguíneos no coinciden, siempre vale la pena confirmar el tipo sanguíneo de cada miembro de su familia. Es muy frecuente que la gente olvide o confunda su propio grupo sanguíneo. Y a veces recibe información errónea debido a un error en los resultados de las pruebas por alguna confusión en el laboratorio de análisis.
Por lo tanto, si su sangre no coincide con la de sus padres, el primer paso es repetir las pruebas y confirmar el grupo sanguíneo de cada uno.
Usted no es realmente hijo de uno de sus padres
El patrón de herencia del grupo sanguíneo es tan predecible que se utilizó durante gran parte del siglo XX como forma de prueba de paternidad. Hoy en día, las pruebas de paternidad más sensibles utilizan el ADN y los grupos sanguíneos no deben utilizarse para confirmar o rechazar la paternidad.
Por lo tanto, si su sangre no coincide con la de sus padres, puede realizarse una prueba de paternidad por ADN para aclarar la situación.
Quimera
Quimera era una criatura de la mitología griega con cabeza de león, cuerpo de cabra y cola de serpiente. El significado genético de “quimera” se inspiró en esta criatura.
Una quimera es una persona (o planta o animal) compuesta por células de dos individuos diferentes. Como estas células proceden de fuentes distintas, su ADN también es diferente.
Normalmente, sus células tienen su ADN, y sólo su ADN. Ésta es una de las principales reglas de la genética. Su cuerpo está formado por muchos tipos de células, pero todas están construidas con el mismo manual de instrucciones. Todas contienen exactamente el mismo conjunto de ADN.
Pero en las quimeras, esta regla se rompe. Las quimeras tienen dos conjuntos diferentes de células, con dos conjuntos diferentes de ADN.
El quimerismo puede producirse de varias formas diferentes:
- Trasplante de médula ósea: el receptor de un trasplante de médula ósea tendrá el grupo sanguíneo del donante. Pero su esperma/óvulo seguirá teniendo el ADN original del receptor y su grupo sanguíneo. Por lo tanto, el grupo sanguíneo que transmita genéticamente a sus hijos puede ser diferente del que circula en sus vasos.
- Quimerismo por fusión: este acontecimiento muy poco frecuente se produce cuando embriones gemelos se fusionan y forman un único feto con una combinación de los conjuntos de ADN de ambos gemelos. Si el grupo sanguíneo se fabrica a partir del ADN de un “gemelo” y el esperma/óvulo a partir del ADN de otro “gemelo”, pueden producirse patrones de herencia genética inesperados. Este acontecimiento parece ser más frecuente en los embarazos generados por fecundación in vitro (FIV).
- Quimerismo sanguíneo: se produce cuando gemelos no idénticos comparten sangre durante el embarazo, provocando que uno o ambos gemelos tengan células sanguíneas mezcladas. Esta mezcla puede provocar un tipo de sangre circulante diferente del ADN del esperma/óvulo. Aproximadamente 1 de cada 12 pares de gemelos y 1 de cada 5 pares de trillizos tienen quimerismo sanguíneo.
Grupo sanguíneo Cis-AB
Solemos hablar de tres versiones (o alelos) diferentes del gen del grupo sanguíneo: A, B y 0.
Cis-AB es una cuarta versión poco frecuente del gen del grupo sanguíneo. Se trata de un alelo que crea sangre del tipo AB por sí solo. Si tiene el alelo cis-AB, el otro alelo que haya obtenido de sus padres no afectará a su grupo sanguíneo. Sea cual sea, si uno de sus alelos es cis-AB, tendrá sangre del tipo AB.
Como se ha visto anteriormente, en condiciones normales, una pareja con sangre 0 y AB sólo puede tener hijos con sangre A o B, nunca AB o 0.
Sin embargo, si ese AB de uno de los progenitores es en realidad un Cis-AB, pueden darse dos situaciones:
- El hijo puede heredar ese gen cis-AB y tener también sangre AB.
- Si la sangre AB de uno de los progenitores está formada por los alelos Cis-AB + i y la del otro progenitor es i + i (grupo sanguíneo 0), el hijo puede heredar un alelo i de cada progenitor y tener el grupo sanguíneo 0.
Por lo tanto, en raras ocasiones, padres con sangre AB y 0 pueden producir hijos con sangre AB o 0.
El alelo Cis-AB está presente en menos del 0,01% de la población. Esta situación es muy poco frecuente.
Fenotipo Bombay
El grupo sanguíneo Bombay, fenotipo Bombay o grupo sanguíneo hh, es un grupo sanguíneo muy poco frecuente, que se da en 1 de cada 10.000 personas en la India y en menos de 1 de cada millón de personas en el resto del mundo.
Los individuos con este grupo sanguíneo tienen un defecto en los genes que codifican los antígenos de los grupos sanguíneos A y B, conocido como antígeno H.
Cuando existe este defecto en el gen que codifica el antígeno H, independientemente de los alelos que tenga el paciente, su sangre siempre se reconocerá como 0 en los análisis de sangre. Sin embargo, se trata de un falso sangre 0.
En resumen: uno de los padres puede tener el grupo sanguíneo AB, A o B, pero la ausencia del antígeno H hará que se analice como si fuera del grupo sanguíneo 0, aunque genéticamente la sangre no sea 0. Esto puede generar niños con tipos sanguíneos aparentemente incompatibles con los tipos sanguíneos de los padres.
El fenotipo Bombay también es un problema a la hora de donar o recibir sangre, ya que quienes tienen este tipo sanguíneo sólo pueden donar o recibir sangre de quienes también tienen el fenotipo Bombay.
Transfusión de sangre incompatible
Las transfusiones de sangre con incompatibilidad AB0 suelen causar un cuadro de reacción transfusional hemolítica aguda, que ocurre porque los anticuerpos Anti-A o Anti-B destruyen casi de inmediato los glóbulos rojos transfundidos.
Esta reacción a la transfusión es una emergencia médica, que puede evolucionar para coagulación diseminada intravascular (coagulación de la sangre dentro de los vasos sanguíneos por todo el cuerpo), shock circulatorio, insuficiencia renal aguda y muerte.
Los síntomas de esta forma de reacción a la transfusión generalmente comienzan durante la transfusión. Fiebre y escalofríos son los primeros síntomas. También puede ocurrir dolor lumbar y orina marrón.
Ya las transfusiones de sangre con incompatibilidad Rh son generalmente más leves. La hemólisis (destrucción de glóbulos rojos) solamente se presenta de 3 a 30 días después y no suele ser tan grave como en la incompatibilidad AB0. Anemia y fiebre suelen ser los síntomas más comunes. Elevación sanguínea de la bilirrubina indirecta es otra señal típica.
El tratamiento de la reacción transfusional hemolítica aguda se hace con la interrupción inmediata de la transfusión y la administración masiva de solución salina intravenosa para evitar que los hematíes hemolizados obstruyan los túbulos renales.
Pacientes que presentan hipotensión o insuficiencia respiratoria deben ser transferidos inmediatamente a una unidad de cuidados intensivos.
Referencias
- Guidelines on Assessing Donor Suitability for Blood Donation – World Health Organization (WHO)
- Chapter 5- The ABO blood group – Blood Groups and Red Cell Antigens.
- Blood groups: the past 50 years – Transfusion.
- Red blood cell antigens and antibodies – UpToDate.
- The Rh blood group system: a review – Blood.
- Handbook for Transfusion Medicine – The Joint United Kingdom Blood Transfusion Services Professional Advisory Committee (JPAC).
- Blood Types in Pregnancy – The Children’s Hospital of Philadelphia.
- How is blood type inherited? And do exceptions ever happen? – The Tech Interactive.
Autor(es)
Médico licenciado por la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), con títulos de especialista en Medicina Interna por la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) y de Nefrología por la Universidad Estadual de Río de Janeiro (UERJ) y por la Sociedad Brasileña de Nefrología (SBN). Actualmente vive en Lisboa, Portugal, tiene títulos reconocidos por la Universidad de Oporto y por el Colegio de Nefrología de Portugal.
Deja un comentario